Существует мнение, что первые образцы подшипников, очень напоминающие по своей конструкции современные модели, появились в России.

Так, в 1768 году для транспортировки пьедестала под памятник Петру I "Медный всадник" в Петербурге были сконструированы гигантские салазки. Полозьями им служили бревна, обитые листовой медью. В бревнах было выдолблено 32 углубления, в которых помещались бронзовые шары диаметром 12,7 см.

Условно этот год можно считать годом рождения первых в мире шариковых подшипников. Также можно отметить, что Россия претендует на первенство в создании не только шариковых, но и роликовых подшипников.

Прообразом современных роликовых подшипников были дисковые подшипники, примененные русским механиком Кулибиным в его "самокате", построенном в 1791 году.