Цитата сообщения Aahz у нас не курят.

– И вызываю тебя, порождение мрака, на смертельный бой! – закончил рыцарь и выжидательно уставился на вход в пещеру.

– Эй! – голос шёл сзади и слева. – Эй, рыцарь! Как тебя... а также барон малой южной пустоши и кавалер ордена Хоругви Рол-лард... здесь я, прекращай орать.

К разворачивающему коня навстречу голосу рыцарю из-за крупного обломка скалы вышел дракон. Покосившись в сторону пещеры, дракон поманил рыцаря лапой.

– Давай-ка отойдём.

– Мне известно коварство порождений...

Дракон поморщился.

– Не ори, сказано тебе... За принцессой?

– Да.

– Табак куришь?

– Да.

– Не пойдёт.

Дракон всмотрелся в ошарашенное лицо барона малой южной пустоши Рол-ларда, отметил про себя неправильный прикус и вновь махнул лапой, призывая рыцаря отъехать в сторону от пещеры. Рол-лард машинально ткнул каблуком конский бок.

– Вот так-то лучше... – дракон оглядел крохотную рощицу, уселся и похлопал по земле рядом с собой. – Спешивайся, присаживайся.

– Я требую...

– Объяснений. Понимаю, разделяю, сочувствую. Объясняю – не крал. Их высочество, в сопровождении фрейлин, сами соизволили скрыться в моей пещере, преследуемые разгневанным муравьиным львом. Наступила она на него, что ли... – задумчиво протянул дракон. – Не понимаю. Милейшие тварюшки, добродушнейшие... Вот, значит... Соизволили скрыться и с той поры, вторую седмицу как, отказываются выходить без соблюдения должного ритуала.

Рыцарь понимающе кивнул.

– Именно! – сказал дракон. – Именно! Девица благородной крови из пещеры дракона может выйти единственным способом – находясь в беспамятстве, она должна быть вынесена на руках отважным рыцарем, низвергнувшим злобного дракона путём усекновения драконьей головы. После чего девица должна придти в себя и, церемонно отблагодарив рыцаря приличествующими случаю возвышенными словами, повелеть ему доставить её, девицу, в её, девицы, родовой замок.

– А-а... – протянул Рол-лард. – Так это ты от рыцарей прячешься, опасаясь усекновения драконьей своей головы?

Дракон медленно оглядел рыцаря с головы до ног. Барон малой южной пустоши смутился. Помолчали.

– Головы ты мне не усечешь, – сказал дракон. – Не надейся даже. Ты мне и кончика хвоста-то не усечешь своей пилкой для ногтей... А прячусь я... От принцессы я прячусь. Она, знаешь, маленькая... – дракон встал и неопределенно поводил лапами в воздухе где-то в полутора метрах от земли, – но с хорошо развитой грудной клеткой... – дракон сделал несколько округлых движений, обозначая объемы. – Как, знаешь, завизжит! И табачного запаха не выносит. Третьего дня пятый рыцарь, несолоно хлебавши, ускакал. Выглянет, расспросит, фыркнет – и обратно в пещеру. Всё мне там вверх дном поставили! – пожаловался дракон. – И запретили изрыгать огонь и дым, ибо запах сходен с табачным.

Со стороны пещеры раздался стук молотка. Рол-лард и дракон осторожно раздвинули ветки.

Вот ты подумай! – дракон сморщился. – Разломали стол! Орех, отделка шлифованным перламутром... Что это они там нацарапали-то?

– У нас не курят, – прочёл рыцарь крупную надпись на превращенном в доску объявлений столе. – Такоже строжайше воспрещается... Слушай! У меня там, на малой южной пустоши, парочка отличных пещер пустует. Хочешь, пожалую?
(с) кошка в апельсинах