Я не знаю, поверите ли вы в эту историю - но всё случилось именно так.

Как-то в ветренный весенний день я пошла в лес.

Разбегались из под ног тропинки, манили за собой, обещая показать самое лучшее, самое интересное - только выбирай, которой идти...
Не боишься ноги замочить?
Шагай по этой, что низинкой вдоль реки петляет - посмотришь, как ивы в воде плещутся, как рыба на стремнине играет, на перекатах выпрыгивает, боками солнечные зайчики пускает...
А хочешь жаворонка послушать, на небо весеннее, на яркое солнышко полюбоваться?
Выбирайся на ту, что по косогору к пашне ведёт, за собой зовёт.
А это что за тропка?
Заглохшая, шиповником заросшая, меж кустами прячущаяся?
Какие тайны она скрывает?
Только ступила я на неё и ...

У-у-у-ух!!!
Завертело - закружило, подхватило, понесло... сквозь кусты да по над тропкою,
ноги переставлять не успеваю, глаза зажмурила, чтоб ветками не исхлестало!
Ой, мамочкиии!
Подкинуло и бросило меня наземь...
Кто это? Что это?
Что за сила такая неведомая надо мной подшутила?
Отдышалась... огляделась.
- Это ж куда меня занесло?!
Полянка небольшая, кругом той полянки шиповник да боярышник стеной встали, чуть поодаль от меня, среди молодой травы, берёзка растёт.
У самого дерева родник бьёт, голубым глазком подмигивает.
- Ладно - думаю - напьюсь, умоюсь, да и выбираться отсюда надо.
К ручейку подошла, в ладошки холодной водицы зачерпнула, умылась.
Но вместо бодрости вдруг такая усталость навалилась, что глаза сами-собой закрываться стали и к земле прям нагнуло.
- Немножко отдохну... до полудня далеко, солнце высоко - и прикорнула у дерева, прислонившись к нему спиной, прямо на бережку...
Поспала-то я немного, но так пить захотелось, что чуть приоткрыв глаза, не подымаясь, прямо из родника губами воды отхлебнула... а та жгучей полынью мне показалась!!

Плююсь, ничего не понимая, и вдруг голос слышится:
- Не вода, а слёзы горькие во мне текут...
Да это ж родничок со мной говорит, словно камушками по дну выстукивает:
- А разве слёзы сладкими бывают? Помоги берёзке, спаси её, а я тебе тайну потом поведаю...
Глянула я на дерево - а на стволе дыра.
Сок берёзовый, словно кровь по телу, к роднику стекает.
Встать пришлось, на поиски глины пойти.
Нашла я глины, замазала рану, которую чья-то злая рука берёзе нанесла, и к ручейку вновь наклонилась.

Вновь зашумел родник, каждое слово с песчинками выплёскивая:
- Была у нашего Лешего дочь-красавица Заряна.

Лесные озёра ей тёмные да глубокие очи дали, солнце косы вызолотило, диким маком губы рдели.
Стройная была, что берёзка, красива, что ясный день... но горда, упряма и высокомерна - в отца, видно, характером вышла.
Лёгкой беззаботной бабочкой порхала она по лесной чаще, видела только себя в каплях росы, у любой лужицы часами отражением своим любовалась, играла да пела...

Приглянулась Заряна Водяному, что в болоте жил, стал он её одарять.
В болотах много всяческих кладов утаено, вот он и вытаскивал разные уборы для девушки.
А та и рада-радёхонька, над болотом усядется, примеряет на головку, на шею узорочья всякие, на себя любуется, и поёт - заливается...

И решил Водяной посватать Заряну - уж коли подарки принимает, не отказывает, то может и замуж за него пойдёт?
Надсмеялась над ним Заряночка:
- Да где это видано, чтоб такая красавица, как я, да за старого урода болотного замуж шла!
Ты бы лучше к Кикиморе посватался!
- Ей до смерти надоело в девках-вековухах маяться, а тут такой жених под боком в болоте киснет!

И отказал Леший Водяному, рассорились они с той поры.
Затаил злобу отвергнутый Водяной, и как-то поутру, когда девица у родника косы мыла, превратил её в берёзу.
Да ещё и заклятье наложил - лишь тогда Заряна вновь из берёзки девушкой станет,
когда придёт к ней юноша, да водой из родника корни польёт, ветки обрызгает!
Пропадут тогда колдовские чары!"

- И что, неужели так никто и не пришёл? - не выдержала я...
- Долго мы ждали... и вот наконец, этой весной вышел на поляну парень.
Красивый да статный, плечистый, ловкий.
Берёзка обрадовалась, всеми веточками к молодцу потянулась, нежными зелёными листочками затрепетала.
Вот-вот чудо случится!
И я сильнее заплескался, прямо в ноги ему кидаюсь:
- Зачерпни воды, полей берёзку!
Не услышал он, или не захотел услышать... а только шагнул к дереву, да и... ударил его ножом!
Потёкла кровь Заряны соком березовым по стволу, а парень припал ртом к ране, -да и пьёт - не напьётся никак!
Наконец оторвался, утёрся рукавом - "Эх, хорош напиточек!" - сказал только, да и отправился восвояси.

Если б не ты, погибла бы берёзка, засохла от обиды и боли.
Спасибо твоему сердцу жалостливому, да рукам добрым!
- А если б я не пришла, что ж тогда было бы? - поинтересовалась я.
- Леший ещё кого-нибудь привёл бы. Ведь это он тебя вихрем-ветром сюда закинул.
Но по заклятию лишь человеческие руки могут берёзки Заряны коснуться.
А значит, если человек ей горе причинил, то человеческие руки и помочь должны.
- Так что же теперь будет?
- Вот ты вернись, расскажи людям о берёзке заколдованной.
Может и придёт тогда к нам молодец долгожданный, может и сбудется то, на что мы с Заряной так надеемся! - прозвенел в ответ родник.
-Ты иди, иди... мы ждать будем!
Пошла я обратно, кусты сами передо мной расступаются, а эхо или кто-то другой за спиной мне вслед повторяет:"Мы будем ждать! Будем ждать! Ждать!"

Вернулась домой из леса и никак не могла решиться поведать об истории, что со мной там случилась.
Вдруг не поверят, вдруг за фантазии сонные примут?
А потом махнула на всё рукой - может найдётся тот, кто поверит и отыщет березку Заряну... и освободит её от злых чар!