Среди пернатых хищников, подобных грозным небесным воинам, ястребиные и соколиные ветви разделяют древнюю эволюционную тропу. Их различие кроется не только в телосложении и повадках, но даже в мельчайших деталях клюва и когтей.

Сокол — стремительный небесный клинок — носит на надклювье острый «зубец», позволяющий прорубать кости черепа добычи. Ястребы лишены этого оружия: они полагаются на смертельные «клещи» — особенно длинные когти на заднем и внутреннем пальцах. В отличие от соколов с равномерными когтями, ястребы душат, сжимая добычу, будто тиски. Соколы, напротив, ныряют с высоты, разрывая воздух и плоть ударами в полёте.

 Сокол Сапсан

В семействе ястребиных царит великое многообразие: от мрачных грифов до грациозных осоедов, от коршунов до величавых орлов. Среди них встречаются истинные эксцентрики — вроде сумеречных коршунов с глазами сов и клювами, доходящими до самых глазниц. Эти ночные охотники хватают летучих мышей и насекомых прямо в воздухе.

В Африке вилохвостые коршуны действуют, как вороньи налётчики: нападают стаями на гнёзда орлов и грифов. Их гнёзда выстланы зеленью, как и у многих других хищников — сарычей, ястребов, орлов.

Осоед, пугливый и загадочный, предпочитает личинок ос и шмелей. Он выкапывает гнёзда жалоносцев, погружаясь в землю с таким упорством, что может не заметить идущего мимо человека. Его рацион не ограничивается насекомыми: он охотно поедает змей, мышей, ягоды.

 

Ястреб Осоед

Осоед — мастер маскировки. Его гнездо украшено свежей зеленью, которую птицы постоянно обновляют. Но выдать его может пронзительный крик, напоминающий мотоциклетную трескотню. Птенцов пара кормит вместе, но самец нередко уходит, оставляя заботы матери. Молодые осоеды — прирождённые землекопы.

Часто людям кажется, будто все хищные птицы одинаково опасны. Это предрассудок: осоедов нередко убивают по ошибке. Один поедал личинок на мёртвом зайце — и его застрелили. Другой охотился на кузнечиков — и стал жертвой незнания. Его можно отличить: у него три поперечные полосы на хвосте и продольные на крыльях.

Сарыч, или бурый канюк, — самый частый «ястреб» в представлении обывателя. Он гнусаво кричит над опушками, ловит мышей и лягушек. Его родственник, подорлик, — с широкими крыльями, веерным хвостом — тоже полезный охотник.

 Ястреб Сарыч

Луни — летающие мышееды — парят низко над лугами и болотами. Болотные вредят птицам, но полевые и степные луни — верные союзники человека.

Сокол пустельга висит над полями, как на невидимой нити. Мельтешит крыльями и резко пикирует. Его добыча — насекомые и грызуны.

Коршуны, вопреки дурной славе, питаются падалью, мелкими животными и рыбой. Чёрного и красного коршунов отличает выемка на хвосте. Они не охотятся на кур и уток, а сами становятся жертвами ястребов и филинов.

Слизнееды, экзотические коршуны Южной и Центральной Америки, ловко выковыривают улиток из раковин. Во Флориде они вымирают из-за осушения болот. Их рабочие площадки усыпаны пустыми раковинами, как свалки обеда.

В Подмосковье живут тетеревятник и перепелятник — лесные ястребы с острым взглядом и поперечными пестринами. Их ареалы обширны: от Европы до Камчатки. Перепелятники добираются до Африки. Молодняк часто гибнет — от старших, от филинов, от зверей.

 Ястреб-тетеревятник

Сарычи многочисленны: к нам прилетает мохноногий канюк, дальневосточный ястребиный сарыч. Среди орлов выделяются гарпии — южноамериканские великаны, способные унести обезьяну или ленивца. Гарпия — тяжёлая, могучая, с когтями, сравнимыми по длине с когтями гризли.

Гарпии строят гнёзда в два метра, из мха и листьев, у воды. В гнезде — одно яйцо. Убить гарпию — значит стать богатым: её перья — валюта индейских племён. А ведь на гарпию похожи ещё шесть видов орлов в тропиках: Исидора, орёл-убийца, венценосный, орёл-боец…

В Азии живут филиппинский обезьяноед и новогвинейская «гарпия», питающаяся кускусами. Эти птицы — грозные стражи своих лесов. Увы, некоторые из них — на грани исчезновения.

Беркут, король северных гор, охотится на зайцев, волков, гусей. Его гнёзда — исполинские сооружения, по центнеру веток. Гнёзда орланов весят тонну! Украшаются зеленью не ради маскировки, а как символ брачной верности.

 Посмотрите видео как охотятся орлы

Если деревьев нет, орёл найдёт сосновую ветку вдалеке. А степные орлы приносят вместо зелени тряпки, кости, навоз. Эрзац-украшение — подмена инстинкта

.

Орлов осталось мало. В Европе — жалкие сотни. Особенно редки беркуты. Могильник, меньший по размеру, живёт в лесостепях. Орланы — рыбаки с белыми головами. Наши три вида: белохвостый, долгохвост и белоплечий. У змееедов лапы защищены щитками: они не боятся укусов гадюк.

Орел-скоморох устраивает в небе танец: кувырки, петли, громкие хлопки. Его гнездо — зелёное, театрально украшенное.

И, наконец, орлы-змеееды делят гадюку с птенцами. Летят к гнезду, неся змею, как флаг победителя. Их удивительный мир — полон силы, ритуалов, хищной красоты и сложных связей с природой.

И пусть в народе всё ещё говорят: «ястреб да коршун» — за каждым силуэтом в небе скрывается целая биография, древняя как сами облака.

Источник