Lona Hymas Smith родилась в Берли, штат Айдахо в 1961 году. После школы поступила в колледж, где получила профессиональное образование скульптора у Леона Парсона в BYU Idaho. Она пробовала себя в разных областях – работала продавцом в цветочном магазине, помощником врача, учила людей кататься на лыжах и играть на банджо. Затем пошла работать в Бюро по землепользованию в своём родном городе на берегу реки Снейк и с удовольствием посвятила себя охране природы. Однажды её сестра попросила Лону сделать скульптуру рыбы для интерьера. По мнению художницы, эта рыба получилась очень грубой, но подтолкнула её к поискам своей техники резьбы. Она начала заниматься резьбой по дереву во время своих ночных дежурств в Бюро. Постепенно совершенствуясь, мастер решилась оставить работу и полностью посвятить себя скульптуре.
Айдахо – северный штат, там очень популярен лыжный спорт. На горных склонах Лона встретила Денниса – будущего мужа, в лице которого обрела настоящего друга и единомышленника. После свадьбы в 1994 году они переехали в новый дом, стоящий прямо на берегу реки Снейк. Весной и летом туда прилетали белые бакланы и пеликаны, осенью – орлы и канадские гуси. И много видов уток – круглый год. Лоне захотелось запечатлеть красоту этих птиц. Именно в это время, через 14 лет после окончания колледжа искусств, в женщине проснулся талант художника. И огромное желание творить.
Для создания своих скульптур она месяцами изучала повадки птиц и вживалась в их образы. Мысленно летала со своими птицами и плавала с рыбами. Фотографировала, изучала книгт по орнитологии и ихтиологии. Муж, тоже страстный натуралист, поддержал её интерес и стал для неё музой, главным вдохновителем, ценителем таланта и первым критиком. Точнее, Лона сама просила мужа ее критиковать. Резьба по дереву доставляла ей наслаждение. Она не замечала, как летело время. Могла проводить за работой по 20 часов в сутки.
В работе Лона практически никогда не применяла ножей и стамесок. «Иначе бы я искрошила себя, как стебель сельдерея», - так сказала она в интервью. Арсенал художницы – высокоскоростной шлифовальный станок, пила, ювелирные инструменты, акриловые краски и увеличительные стекла. Но главное – её собственные глаза и руки. А источники новых идей – вот они, у реки. В двух шагах от дома. Их нужно только увидеть.
Первой работой Лоны была птица из семейства соколов – пустельга. Она трудилась над ней целый год, а продалась птичка в одно мгновение.
Лона Хаймос Смит посвятила искусству резьбы по дереву 19 лет, её работы пользуются огромным спросом во всем мире. Они выставлялись во многих музеях и художественных галереях США и Канады. Стоимость работ оценивается от 1500 до 20000 долларов. Но такое искусство трудно измерить деньгами. Свои шедевры Лона регулярно отдавала на благотворительные аукционы. Вырученные деньги направлялись в фонд помощи людям с онкологическими заболеваниями, а также обществам защиты животных.
Сегодня Лоны Хаймос Смит нет с нами. В марте 2012 года она трагически погибла в велосипедной аварии. После неё остались великолепные, непревзойденные творения. И множество других удивительных «объёмных картин», которые она могла бы еще создать. Но не успела. Её жизнь, полная любви к природе и людям, оборвалась на взлете – внезапно, нелепо. Как у птицы…
Одной прекрасной художницей на земле стало меньше. Одним светлым ангелом – больше.
