Лидия оказалась без защиты, без семьи, среди бурных событий. Но не боялась ничего. Разъезжала по стране, пела для красноармейцев. На гастролях сразу строго говорила комиссарам: вы, мол, смотрите, чтобы меня не обижали. Не те ведь сейчас времена, не царские, чтобы сироту из деревни обижали? Комиссары кивали, и Лидия избежала вечной беды певиц, выступающих не с большой сверкающей сцены — пьяного и агрессивного внимания разгорячённых мужчин.

Правда, надеялась она не только на комиссаров, но и на свою хитрость. На сцену выходила в русском народном костюме, замотанная в плотную, глухую, пышную одежду, в платке, открывавшем только лицо. Держалась как возрастная баба, шагала только степенно, кланялась величественно. В общем, восемнадцатилетняя девчонка отыгрывала перед красноармейцами их матерей и тёток. Помогало.

Замуж вышла, но петь продолжала — без сцены уже себя не мыслила. Но появилось у неё ещё одно увлечение, которым она страстно болела потом всю жизнь: книги. Тогда на улице многие распродавали с рук библиотеки. Одни хотели выжить, другие — набрать денег на отъезд. Семья чекиста могла себе позволить эти книги скупать. Лидия начала собирать библиотеку. Всё, что в руки попадало, прочитывала — и потом крепко помнила всю жизнь. Позже каждый, кто общался с ней, вспоминал её необыкновенную самообразованность — а ведь она училась в обычном приюте для бедняков.

Советская звезда

В двадцать девятом году Русланова была уже звездой всей европейской части СССР. Костюмы теперь подбирала без оглядки на безопасность. Пошила или собрала настоящую артистическую коллекцию, выбирала по зрителю. Перед учителями, профессорами выходила в простом сарафане или понёве, без лишних украшений — им хотелось видеть подлинно народную певицу. Перед крестьянами обязательно выступала в самом ярком, праздничном уборе — ведь в их тяжёлой жизни её концерт и был праздником, и хотелось увидеть её такой, чтобы детям рассказывать.

Её всюду приглашали, записывали на пластинки, передавали по радио, ей отпускал комплименты Шаляпин — и не он один. Известный конферансье Михаил Гаркави, известный своими толщиной и обаянием, принялся за Лидией Андреевной ухаживать. Остроумный, жизнерадостный, эрудированный, он сумел покорить певицу — она развелась, чтобы выйти за Михаила замуж. Это спасёт её от беды, о которой она даже и не думала: через несколько лет Наумина репрессируют.

Деньги тратила на коллекционирование — муж открыл ей цену коллекций, которую деньгами не измеришь. Скупала оставленные в заклад и никогда больше не увидевшие хозяев картины, иконы, мебель. Научилась разбираться в живописи — в суматохе двадцатых пропало из-за дурного хранения немало шедевров, хотелось в первую очередь скупать самое важное. Впрочем, не только об искусстве думала Лидия Андреевна. Бывшая сирота, ходившая с нищенской сумой, она полюбила одеваться модно, дорого, с обилием украшений. Замирала перед зеркалом: неужели когда-то и подумать не могла, что будет ходить как барыня? В молодости не до нарядов было...

Когда началась Финская война, поехала, как всегда, на фронт. Звезде там поблажек не было: спала, как все, не раздеваясь, ела, что и все. Постоянно боялась потерять голос — ела стрептоцид, чтобы убить начинающееся воспаление. Во время Великой отечественной познакомилась с генералом Крюковым, и... история повторилась. Влюбилась по уши, побежала разводиться. «Мишку жалко,» признавалась. «Но генерала всей душой люблю!»

Выйдя замуж, Русланова поехала в Ташкент — но не в эвакуацию. Наоборот, забрать Маргариту в Москву. Потом удалось забеременеть (Руслановой очень хотелось!), но врачи настояли на прерывании — с её здоровьем было очень опасно. Значит, судьба со сцены не уходить. Лидия Андреевна опять поехала на фронт и дошла до Берлина. Пела на ступеньках ещё дымящегося Рейхстага, и все фронтовые музыканты, что стояли в толпе вокруг, подыгрывали ей на гармошках.

Непраздничная жизнь

Украшения, гастроли, муж-генерал, коллекция картин — это то, что было у всех на виду. Но на самом деле Лидии Андреевной пришлось помыкаться по жизни. Когда она была совсем малышкой, сгинул на Японской войне отец. Потом на заводе надорвалась мать — оставила детей мал мала меньше без кормилицы. Бабушка с шестилетней Лидой (тогда ещё — Прасковьей) и малышами ходили по дворам, просили куска хлеба. Позже добросердечная помещица определила сирот в саратовский приют.

Там Лида сумела пристроиться. Девочек заставляли много рукодельничать, а ей не нравилось — и она за истории, которых знала много (память всегда у неё была хороша!) отдавала другим сиротам свой урок. Они делали, она рассказывала. Сиротам тоже радость — не так много интересного у них было в жизни. Рукоделие да самые простые уроки. За голос Лиду взяли в церковный хор, и быстро она стала солисткой. Её приходили послушать купцы — по бородам текли слёзы: сиротка с ангельским голоском!