"Ильф был монтером, работал он медленно. Стоя на своей стремянке, поблескивая стеклами пенсне, Ильф зорко следил за всем, что происходило у его ног, в крикливых квартирах и учреждениях. 

Очевидно, Ильф видел много смешного, потому что всегда посмеивался про себя, хотя и помалкивал. 

Десятки Остапов Бендеров, пока ещё не описанных и не разоблаченных, прохаживались враскачку мимо Ильфа. Они не обращали на него особого внимания и лишь изредка отпускали остроты по поводу его интеллигентского пенсне и вздернутых брюк. Иногда они все же предлагали Ильфу соляную кислоту (в природе её в то время давно уже не было) для паяльника или три метра провода, срезанного в синагоге.

Ильф в таких случаях выступал в оживленный торг, исключительно с целью выслушать новейший набор одесских острот, клятв и проклятий. <... >

Самой модной была тогда клятва: "Чтоб мне не дойти туда, куда я иду". 

("Предки Остапа Бендера" К. Паустовский)