По случаю прикупил книгу – «Книга арбалетов. История средневекового метательного оружия» . Автор Ральф Пейн-Голлуэй.
Издано ЗАО «Цетрполиграф» в 2008-м в количестве 3 тысячи штук.
Оригинал «Арбалет, средневековый и современный, боевой и охотничий: история его создания и способ применения. С трактатом о баллисте и катапульте древних веков» был издан в 1903 году Лондоне.
Книга при этом смотрится и читается как весьма современное издания. Другими словами – порадовала. В тоже время, как только автор пытается коснуться темы датировок появления арбалета, баллисты и катапульты тема начинает вилять и извиваться. Ухватиться за неё никак не получается.
Если с арбалетом, как оружием ещё более менее ясно, то в вопросе баллисты и катапульты большое «белое пятно» с редкими вкраплениями фактов, трактовка которых зависит от той версии реальности этого мира, которую выбрал себе читатель..
Кругом провалы, деградация данных видов оружия, таинственные исчезновения на одно-два столетия и «чудесные» открытия вновь.
В связи с этим, на данную тему автор, как настоящий исследователь, высказывается намёками или короткими фразами о том, что подтверждения тому или иному факту нет в связи с тем, что сами источники, которыми он пользовался являются «источниками источников» и исходя из здравого смысла и фактам, доверия им быть не может.
В переиздании 1907 года автор говорит более откровенно:

«К сожалению оригинальные труды древних авторов сохранились только в копиях. Естественно, в копиях встречаются искажения, как в текстах, так и в чертежах, возникшие в процессе многократного переписывания. Впрочем, подтвердить данное предположение нам нечем.
За немногими исключениями, данные авторы воспроизводили свои собственные представления, весьма сомнительные с точки зрения механических деталей и рабочих характеристик описанных машин.
Подобная псевдоинформация приносит больше вреда, чем пользы, и мешает выяснить конструкцию и технические параметры машин.
На большинстве средневековых рисунков самые важные детали, которые трудно изобразить правильно, либо не указаны, либо преднамеренно закрыты фигурами солдат. Иногда этот пробел можно восстановить за счёт других рисунков.
Приходится констатировать, что полную рабочую схему хотя бы одной из этих старинных машин найти невозможно. Восстановить её конструкцию можно только в случае обращения к многочисленным древним авторам и сведения приводимых ими деталей в целое.
Никаких прямых свидетельств о точной дате изобретения первой метательной машины не существует» (стр.363-364)

Надо отметить, что автор знал что говорил. Это был не исследователь картинок и бумажек а суровый практик, механик, имеющий огромное количество луков и арбалетов. Создающий катапульты и баллисты по старинным схемам с целью проверки их реальной работоспособности и практичности. Человек доверяющий только фактам и цифрам, к примеру военно-топографической съёмке, сотням опытов в самых различных условиях.
В вопросах арбалета и лука читатель найдет массу фактов и подробностей, которые способны серьёзно подорвать созданную СМИ «картинку мира»:

«о практике предыдущей пропитки наконечников арбалетных стрел соком ядовитых трав свидетельствует то, что некоторых районах Испании белую чемерицу до настоящего времени называют «травой арбалетчиков» (стр.20)

«стрела выпущенная из мощного боевого арбалета, оснащённого стальным луком, могла на значительном расстоянии пробить острием наконечника любые доспехи того времени. Большой лук давал подобные результаты далеко не всегда, поскольку его стрелы при попадании в цель часто ломались». (стр.27)

«В настоящее время искусство стрельбы из большого лука Средних веков окружено множеством мифов. Авторы исторических романов проявляют в этом вопросе полное невежество и вызывают насмешки у знатоков этого вида спорта.
В романе «Айвенго» сэр Вальтер Скотт допустил непростительное невежество, описывая, как стрелы пробивают ивовые прутья и как лучник расщепляет стрелой торец стрелы соперника, попавшего в мишень.
Сэр Конан Дойл в своём талантливом романе «Белый отряд» описывает состязание между арбалетчиком лучником, детали которого никак не связаны с реальностью. Это состязание заканчивается выстрелом лучника на расстояние больше 600 пейсов (457,2 м)!
Автор «Белого отряда» неверно описывает устройство боевого арбалета; в частности, он указывает, что у этого арбалета двойная тетива.
К сведению сэра Конан Дойла: ни один из арбалетов, стреляющих стрелами, не оснащён двойной тетивой; двойную тетиву имеют лишь арбалеты, стреляющие каменными ядрами или шариками из обожженной глины, но никак не стрелами». (стр.33-34)

Не углубляясь в цитирования выскажу мнение – читать.
Много станет более ясным.
Реальность поддастся внимательному читателю данной книги.
Не смотря на время, в которое она была написана.