Ведьмы слетались на шабаш. Спортивные купе с рыком парковались на Дворцовой площади. Лимузины верхов¬ных волшебников, лакированные как свежевыкрашенные гробы, чинно занимали места под факелом негасимого огня у монумента Неизвестной колдунье.
Осенью 200… года Всемирная лига колдунов начала вой¬ну на русском фронте. В первую ночь сентября великий бе¬лый волшебник Гендальфус Тампльдор выступил на шабаше с историческим докладом об успешном начале вторжения. Над островом Лох-Хоррог, где ещё в девятом веке возвысил¬ся таинственный замок Мерлина, багровыми сполохами рас¬цвела иллюминация.
В это время в тысячах километров к востоку, в облачном небе над Западной Двиной тяжёлый аэробус пересёк грани¬цу воздушного пространства России. Спустя полтора часа самолёт получил разрешение на посадку в московском аэро¬порту «Шереметьево-2». На содрогнувшуюся русскую зем¬лю спустился худенький, почти хрупкий, темноволосый юно¬ша с ослепительной улыбкой кинозвезды и чёрным взглядом наёмного убийцы.
Его имя Лео Рябиновский — один из лучших выпускников академии Мерлина. Его направили в Москву с необычным и важным заданием. Для Лео это была всего лишь стажировка — по профилирующему курсу наступательной магии. Однако руководство Лиги осознавало, что Лео — не просто ведун-боевик. Не просто мальчике волшебной палочкой. Лига вкла¬дывала в мальчика деньги. Нынешней осенью ему было суж¬дено стать самым популярным юношей на телеэкране, русским Гарри Поттером.
Именно Лео был призван пробить брешь в так называе¬мой русской защите, над взломом которой Лига колдунов безуспешно билась без малого одиннадцать веков.
Пока Леонард Рябиновский, потряхивая кудрями, с иронич¬ной улыбкой проходит паспортный контроль, автор должен сде¬лать важное заявление. Моя история — не фантазия. И хотя я не был очевидцем удивительных событий на острове Лох-Хор¬рог, у меня была возможность тщательнейшим образом расспро¬сить тех, кому удалось выбраться из живописного замка живы¬ми. В первую очередь, моих собственных детей Кассандру и Ставроса, а также русского мальчика по прозвищу Иван Царе¬вич. Во время недавнего визита в Москву мне довелось побы¬вать в известном здании на Лубянской площади, где улыбчи¬вая девушка из Отдела борьбы с деструктивными культами продемонстрировала альбом с любопытными, хотя и страшно¬ватыми фотографиями. Эти снимки очень помогли в работе над книгой. Автор благодарен также полиции графства Лох-Хор¬рог за любезно предоставленную видеокассету (часть её была показана недавно по греческому телевидению) с записью про¬никновенной речи солнцеподобного Гарри на закрытом заседа¬нии Лиги колдунов. В ящике моего письменного стола хранит¬ся подборка фотографий острова Лох-Хоррог, сделанных с американского спутника, и план подземной инфраструктуры колдовской школы, начертанный собственноручно Иваном Царевичем на бумажной салфетке. Я горжусь тем, что могу при¬совокупить этот документ в качестве ценного приложения.