Иногда  умиротворяющая тишина позволяет отдохнуть от суеты будней. Порой она подобна туго натянутой струне, что возникает в особо неловкие моменты разговора. Но случается душная, давящая, словно пыль, забивающая рот и нос, не позволяя сделать свободный вдох. Такая тишина самая неприятная и пугающая.

Родители сегодня работали в ночную. Как обычно, после окончания занятий, они забрали дочку из школы и отвезли домой. Тем более, добираться под проливным дождем девочке совсем не "улыбалось". Правда, папа тоже не любил в такую погоду садиться за руль. Сами отправились на смену в больницу. Ника не в первый раз осталась одна на хозяйстве.  Это же здорово, что никто не контролирует! Хочешь смотри мультики или можно залипнуть в планшете до самого утра. Но сегодняшний вечер почему-то отличался от предыдущих – до этого она никогда не ощущала столь тоскливого одиночества. Девочка никак не могла понять, как ни старалась, что именно ей не нравилось. Только все сильнее Вероника ощущала наползающий ужас. Он сочился сквозь щели в стенах, просачивался в открытые форточки, забирался под одежду, впитываясь в кожу. Ника забралась с ногами на диван, укаталась пледом и обхватила себя покрепче руками. Она пыталась заглушить нелепый страх. В этот момент тишину разорвала визгливая трель телефона. Почему-то звонок показался слишком резким, противным. Малышка зажала уши руками, отгораживаясь от звука. Но вдруг, это звонит дедушка? Или родители хотят проверить, все ли нормально? Надо взять трубку. Вот еще, глупости, бояться обычного телефона! Ника даже посмеялась над собственной трусостью.

- Алло! – в первую минуту девочка решила, что оглохла: в трубке стояла абсолютная тишина. Даже если человек молчит, можно услышать его дыхание или хоть какие-то посторонние шорохи, хрипы, а тут… Будто нырнул на дно океана. Да и то, пожалуй, маломальский шум под водой присутствует.

- Ну же, говорите, пожалуйста, - всхлипнула Ника. Да что такое? Трясется, как заяц! И она со злостью опустила трубку на рычаг. Надо было позвать подруг. Но ничего, дело поправимое. Вероника вновь взяла многострадальный аппарат в руки. Странно, не работает, даже гудков нет. Блин, ну и ладно! Жалко, мама с папой не разрешают из дому уходить, пока они на работе.

Ника опять вскарабкалась на диван и включила телевизор. Сплошные помехи. Видно снова проблемы с антенной. Укутавшись пледом, девочка задремала.

Шлеп. Шлеп. Шлеп.

Она вынырнула из забытья. Шаги или послышалось? Погодите, дверь открыта? Но Ника точно помнила, как закрывала ее. Тугой комок страха перекрыл дыхание. Кто мог проникнуть в дом? Грабитель? Да, скорее всего. Стараясь не привлекать внимания, девочка сползла с дивана и на четвереньках поползла к выходу. Надо позвать соседей, попросить вызвать полицию, родителям сообщить, в конце концов. Она взглянула в сторону двери: в проеме виднелся высокий искаженный силуэт. Мужчина, искривленный, подобно извивающейся змее, с длинными шевелящимися, как у Горгоны, волосами  и пустыми глазницами. Ника оглушительно заверещала. На чудовище крик не оказал никакого влияния. Не обращая на нее внимания, оно протопало вглубь помещения. Следом за первым, появилось второе. Похожее на уродливого полицейского, в форме, с «потекшими» чертами лица. Ребенок дополз до ближайшего угла и там затих, в надежде, что монстры не заметят хозяйку дома.

- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, - тихонько причитала Ника, зажмурившись. Она сама не знала, о чем просить: пусть все окажется сном, уродливые создания исчезнут или… хоть что-нибудь, только бы кошмар закончился!

Приоткрыла один глаз. Незваных гостей уже было трое. Появилась девушка в белом одеянии, с проплешинами на голове и красными пятнами на руках и ногах. Ника закрыла глаза ладошками, отгораживаясь от пугающей реальности, будто это могло помочь. Кто-то или что-то коснулось ее плеча. Вероника вздрогнула, широко распахнув глаза и закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Рядом стоял мальчик. Вполне обычный, с самой заурядной внешностью, светлыми кудряшками волос и доброй улыбкой.

- Поиграем? – поинтересовался визитер.

- Т-т-ты кто?

- Саман.

- А эти? – девочка кивнула в сторону созданий.

Саман молча пожал плечами.

- Откуда вы все взялись в моем доме?

- Пришли, - просто ответил мальчишка.

- Ааа…  поняла, это мне снится. Нет, ну точно, я же уснула на диване, вот и вижу кошмар. Надо «завязывать» с ужастиками, правильно мама говорит.

- Поиграем? – вновь предложил кудрявый.

- Давай! Мой сон, че хочу, то и делаю.

- В салки, - искренне обрадовался ее согласию мальчик. И тут же, сорвавшись с места, выскочил в открытую дверь.

Саман бежал очень быстро, как Ника не старалась, догнать нового приятеля не получалось. Но вот она заметила мальчика, преспокойно поджидающего подругу возле сломанного столба. Девочка подбежала ближе.

- Ника, дочка, вот ты где!

Вероника повернула голову и увидела за своей спиной папу. Она перевела взгляд на столб, но Самана там уже не было. Странный мальчишка. Удивительный сон.

- Мы с мамой с ног сбились, разыскивая тебя. Пойдем, дочка, - папа крепко взял девочку за руку и ласково улыбнулся.

 

***

- Иваныч, говорю же, тебе показалось! Нет здесь никого. Конечно, жуткая авария, вся семья погибла. И рад бы тебе сказать что-то утешительное, но мне сотрудники ДПС подтвердили, что в сгоревшем автомобиле обнаружили три тела. На момент звонка, твоя внучка уже никому ответить не могла, - сосед-участковый поправил форменную рубашку и жалостливо взглянул на разом постаревшего друга. В один момент потерять сына, невестку и любимую внучку, не дай Бог! Бедному старику еще и опознание предстоит. Хорошо хоть одного его сюда не отпустил, в таком-то состоянии. И дочку уговорил поехать: она медсестрой работает, мало ли, помощь понадобится? – Давай, Люся укол сделает? 

- Ты не понимаешь, я не мог ошибиться, голос Ники ни с чем не спутаю. Она взяла трубку, - упрямо настаивал на своем несчастный дед.

 

***

 

Саман провожал взглядом удаляющуюся Нику. К сожалению, у него не вышло спасти подопечную, но хоть найти верный путь ее душе помог. Она не останется здесь ходить неприкаянной, подобно тысячам других заблудившихся душ.

 

 

 

КОНЕЦ