suzemka

 24 июля, 23:00

«Под нами вдруг что-то треснуло! Мы,разумеется,заметили это,но интереса не проявили. Карета остановилась,а затем голос кучера произнес:

— Ах,черт! Скрепа лопнула!


Сон мигом слетел с меня — как всегда бывает,когда,ещё не зная,в чём дело,чувствуешь, что стряслась беда. «Скрепа! — сказал я самому себе, — это,вероятно,часть лошади; и,очевидно,весьма существенная,потому что в голосе кучера слышалась тревога.Как могла лопнуть скрепа на такой ровной дороге?Что же это за штука — скрепа?Ну,что бы там ни было,признаваться в своем невежестве я был не намерен».

Одна из шторок приподнялась,в окне показалось лицо кондуктора,свет фонаря упал на нас и на стену из почтовых тюков.Он сказал:

— Прошу публику ненадолго выйти.Скрепа лопнула!

Мы вылезли; было холодно,моросил дождь,и мы сразу почувствовали себя бесприютными и несчастными.Я сказал кучеру:

— В жизни не видел,чтобы скрепа до такой степени износилась.Как это могло случиться?

— Очень просто.Не может одна карета везти столько дней.Вот так и случилось, — ответил он. — Кстати,тут самое то место,куда отправлены мешки с газетами для индейцев,чтобы они читали,а не безобразничали.Счастье еще,что скрепа лопнула,не то я,пожалуй,впотьмах мимо бы проскочил.

...Скрепу починили,но кондуктор нагрузил карету до половины.Это вызвало решительный протест с нашей стороны,ибо теперь нам не на чем было сидеть.Но кондуктор оказался мудрее нас: он внушил нам,что лежать лучше,чем сидеть, и что при таком устройстве скрепы дольше выдержат.

Карета быстро мчалась по дороге,мы покачивались на рессорах и,сравнивая нашу теперешнюю жизнь с прежним сереньким существованием,пришли к выводу,что есть только одно истинное и полное счастье на свете,и это счастье мы обрели вместе с лопнувшей скрепой...»


Марк Твен. «Налегке». 1872 год

***

В Североамериканских Соединённых Штатах последней трети XIX века не было ни Кремля, ни Лилипутина,ни Гундяева с РПЦ.Не существовало и,кажется,до сих пор не существует партии «Единая Америка».Поэтому скрепами занимались обычные кучера,и работу свою они делали быстро.Без привлечения Сената,Президента,Конгресса,а также широких масс ковбоев или профсоюза грабителей почтовых дилижансов.

А дикарей,кстати,администрация тогдашнего американского президента приучала к цивилизации через чтение газет,а не путём простой массовой раздачи по горным резервациям всяческих Rolls-Royce и Bentley.Это считалось намного дешевле и продуктивнее.Поэтому ни одно чудо в перьях в США до сих пор не стало академиком,хотя читать выучились все.