Гектор ждал Магду на горбатом мостике через Водоотводный канал на Болотной площади и мучительно пытался сообразить, куда же им пойти, когда она, наконец, продерётся через пост-час-пиковые пробки и пробибикает SOS с одной из набережных, как условлено. У редких прохожих под подошвами с треском ломались хрустлявые льдинки; чернота в восьмиквадратных окнах посольства Европейского Союза плескалась за стёклами, как нефть в аквариуме; траффик ревел издалека, из-за спины, и откуда-то со всех сторон; мёрзли ноги и свистело в ушах — Гектор снова встал в семь вечера и курил на завтрак.
Кирпичные своды и капроновые, как колготки, занавески "Готье-нищий" — надоели до чёртиков, да и с деньгами надо бы поосторожнее. Кофейня в бежевых тонах, забившаяся в подвал дворянского особняка на Третьяковке — бр-р, спускаться под землю — ни за что. Гектор поднял воротник пальто и помял свой орлиный нос, чтобы он окончательно не отмёрз. "Что в жизни? Что? Кого изображать, кем быть? Собой? Таких как я полно вокруг, и всегда было множество, и вся эта тысячелетняя карусель параноиков и шизофреников, галилеев и серийных убийц, кому до этого дело? Как там говорил Марк Аврелий? 'Помни, что и ты, и они, все скоро умрут, и их имена быстро забудутся'. Самое смешное, что вот Марка Аврелия-то так никто и не забыл". Эта мысль отчего-то показалась ободряющей, и Гектор отклячил свой тощий зад и развернул плечи, чтобы размять крестец. Сладость растянутых позвоночных мышц заставила его улыбнуться — не от удовольствия, а рефлекторно, неосознанно, как во сне. С кончика сигареты осыпался столбик пепла. Наконец со стороны посольства донеслась долгожданная морзянка, ". . . — — — . . ." и Гектор бегом сбежал с мостика к тротуару, зашвырнув по дороге окурок в канал.
— Ну, здоров, — проговорила, не глядя, Магда, — Куда?
— Давай просто покатаемся. Куда угодно. Если ты не очень устала.
— Пока не очень. Как хочешь. За тобой бензин, Гек.
— Aucun problème. — Гектор закашлялся.
— Что-о? — Магда удивилась без отрыва от узкой мостовой набережной.
— В смысле, окей. Давай на МКАД. Так будет лучше.
— Ты что, не будешь нажираться своим любимым красненьким?
— Нет. Да. По дороге. Если ты не будешь завидовать.
— Гы! С чего завидовать, сегодня же хлебный день. Вот подниму полторы тысячи за вечер, это ты мне будешь завидовать, да ещё и денег в долг спросишь, гадёныш.
— Я же предлагал тебе быть как Бонни и Клайд, а ты промолчала.
Магда назло повернула на Большой Каменный мост под таким резким углом, что Гектор от души хлебнул пиздюлей головой о стекло пассажирской дверцы. Сзади послышались протяжные гудки, но Магда утопила педаль в пол на зелёный свет. Гектор приглушённо выругался.
— Что, не нравится, а, Гек?
— Ничего особенного, бе-бе-бе.
— Что с тобой происходит?
Магда плавно вписалась в поворот у Пашкова дома.
— Ничего особенного. Я не знаю, как жить, и что с этим делать.
— А зачем знать? Зачем делать? Надо просто жить, пока можно и нужно. Знаешь, Гек, иногда кажется, что жить не можно, или не нужно, но ведь всё равно приходится. Относись к этому, как к работе. Как к службе в департаменте.
— Меня тошнит от слова "департамент". Что это за департамент такой?
— Как назовёшь корабль, так и поплывёт.
Гектор промолчал и закурил.
— Акакий Акакиевич.
— Кто-кто? — Марта затормозила на светофоре у "Националя".
— Гоголевский Акакий Акакиевич. Из повести "Шинель". Англичане искренне верят, что его имя производится от слова "кака", то есть,
shit, я сам вчера читал в
The Observer Review. И, кстати, он очень плохо кончил. И шинель его тоже. А всё департаменты виноваты. Вицмундиры. Столоначальники. Неизбывное убожество. Обречённость и растерзанность. Всякая гадость. А начинается с департаментов. Да.
— Не знаю. Давно ничего не читала.
Магда осторожно вырулила на Тверскую и запустила дворники. Гектор снова нецензурно выругался. "Субару" затормозила у светофора на углу с Камергерским переулком; загорелась стрелка направо, в Камергерский, который уже лет десять как пешеходная зона со скамейками и гранитными тумбами. Гектор вдруг подпрыгнул и рявкнул, указывая на стрелку, — Вот твой департаментЪ! — назло подчеркнув твёрдый знак на конце. — А ещё были деревья в кадках, и паркинг-метры, ни один из которых не проработал и получаса.
Une vie vide de sens! Тьфу.
— Это что ты сейчас сказал? — осторожно поинтересовалась Магда.
— Знаешь, был такой император, Маркус Аурелиус. Его нереально таращило на предмет смертности души и прочих дохристианских заморочек. 'Слушайся своего разума', внушает с самого начала, а если мой разум мне говорит, чтобы я не слушался товарища Аурелиуса, а поступал по-своему? — Магда пролетела Пушкинскую площадь на жёлтый — Кстати, перед Белорусским поверни, пожалуйста, направо. Там есть мини-супермаркет, у них хорошее вино.
Магда молча проехала Маяковку и свернула в указанный переулок. Когда Гектор плюхнулся обратно на сиденье с гроздями бутылок в обеих руках, костлявый, как богомол в пальто, спросила,
— А тебе в Наполеоны хотелось бы, да, Гек?
— Нет, в Наполеонах нет ничего хорошего. Хочется чего-то своего, понимаешь?
— Не понимаю. — Магда вывела "Субару" в одну из Тверских-Ямских.
— Я сам не знаю, Магда. Я не понимаю отношения между умом и телом. Я не понимаю, что было раньше, и что будет потом. Меня это раздражает. — Гектор надолго приложился к горлышку раскупоренной винной бутылки, с которой он даже не ободрал пластиковый намордник, — Меня это бесит. Страшно бесит. Весь мир смертен, и даже пирамиды когда-нибудь исчезнут. Мы, блятть, люди, как котята на шкафу — с ужасом смотрим на пол, на другую мебель. А что за окном, что за дверью — то уже совсем неизвестно и непостижимо. Это ужасно, ужасно. И, прошу тебя, больше не поворачивай так резко, а то у меня, кажется, уже шишка за ухом.
— Дурак ты, Гектор, — тихо ответила Магда, выруливая на виадук у Белорусского вокзала, — Многого лучше и не знать. А что имеешь, того не ценишь, потому и дурак.
Гектор фыркнул и ничего не ответил. За окнами "Субару" неторопливо полетела Ленинградка, потому что пятница вечер, всего лишь десять вечера, и все несметные орды таксистов на проспектах, зарабатывающие себе тихонечко на жизнь, на жизнь детям, на новый смеситель в ванную и новый глушитель под днище.