Часто о глупом, неуклюжем или бесчувственном человеке говорят, что он тупой как сибирский валенок. Этот фразеологизм происходит от словосочетания «сибирский валенок», где слово употребляется в прямом значении: теплая войлочная обувь с тупым носом, сделанная из свалянной овечьей шерсти.

В переносном значении «валенок» приобретает негативный смысл. Раньше так нередко называли простых деревенских жителей, не знакомых с городским образом жизни. Но чаще всего, в том числе и в наши дни, валенком называют грубого или некультурного человека. С истинно народной обувью также связаны народные поговорки «Прост как валенок», «Ваньку валять», «Иди в пим дырявый!».