Акокантера (Acokanthera) представляет собой цветущее растение, которое относится к семейству кустарников Куртовые. Принадлежит к классу вечнозеленых, имеет сильные побеги серовато-зеленого цвета. Овальной формы его удлиненные листочки имеют блестящую поверхность наподобие кожи и крепятся к ветке короткими толстыми черенками. Размер листа от ветки вместе с черенком в длину бывает от 3-х до 5-и см. Достаточно пышные цветочные полузонтики, собраны на верхушке побегов в красивые шаровидные соцветия.

Белоснежные ветки акокантеры обладают необычайно душистым ароматом, похожим на запах жасмина. А выросшие плоды похожи по форме на оливки. По мере того, как они зреют, их цвет меняется от бледно-розового до иссиня-черного.

В природных условиях растение произрастает в западных регионах Южной Африки, где он цветет в период от осени до весны. Если выращивать акокантеру в домашних условиях или зимнем саду, то цвести она будет, при условии правильного ухода, с января месяца по март, в лучшем случае, до апрельского тепла.

Уход за акокантерой в домашних условиях

Температура

Акокантера – очень теплолюбивое кустарниковое растение. Поэтому температурный режим в помещении, где его выращивают, необходимо поддерживать не меньше 15°C, даже в холодное время года.

Полив

Акокантеру специалисты рекомендуют поливать мягкой водой, которую следует предварительно прокипятить или дать ей отстояться. Во время интенсивного роста куста полив осуществляют дважды в неделю после того, как поверхность субстрата подсохнет. При этом, надо помнить, что слишком сухая почва, что случается при скудном поливе, приводит к опаданию листьев.

Влажность воздуха

Акокантера – влаголюбивое растение, поэтому необходима влажность воздуха примерно 60-70%. Для этого листву следует регулярно обрызгивать или поместить в поддон с насыпанной туда галькой и налить воду.

Почва

Для акокантеры подходит землесмесь, в которую входят в равных пропорциях листовая перегнойная земля, дерн, песок, торф. Для самого молодого растения дерновая почва меняется на листовую, более рыхлую.

Подкормки

Акокантеру необходимо удобрять два раза в месяц, во время цветения и вызревания плодов. В качестве удобрения используют органические и минеральные смеси, которые, чередуя, вносят в землю.

Размножение акокантеры

Размножают акокантеру двумя способами: с помощью семян или полуодревесневшими черенками с верхушки.

Семена берут из зрелого плода, хорошо промывают и высушивают. Потом их выкладывают в рыхлую нейтральную почву: торф, смешанный с листовой землей. Первые всходы видны уже через 3-4 недели. Им потребуется систематическое обрызгивание, а также и проветривание помещения. По мере того, как растеньица будут подрастать, необходимо их пересаживать в емкости большего размера. Чтобы получать семена при выращивании акокантеры у себя дома, опыление надо будет делать искусственное.

Второй способ размножения, укоренение черенками – очень долгий и редко удачный, так как внутри верхушечных черенков содержится млечный сок. В качестве черенков для размножения берут верхушки побегов, на которых имеется 2-3 узла. Снизу обрывают листочки, а верх укорачивают на половину. Опускают в емкость с теплой водой, причем в жидкость должен быть погружен только низ черенка. Это делается для того, чтобы из макушки вытекло как можно больше млечного сока. Потом низ надо чуть-чуть обрезать и погрузить на сутки в специальный раствор для ускоренного роста корней.

После этого подготовленные таким образом черенки перемещают в субстрат из сфагнума с песком. Чтобы укоренение прошло успешно, потребуется миниатюрная тепличка с подогревом корней. Необходимо следить, чтобы температура держалась на уровне 25°С. Пока не появятся корешки, поливать землесмесь не надо, а обрызгивать листочки следует регулярно. Как только растение укоренится, пришла пора пересаживать его в горшок. Почва должна быть рыхлой и обогащенной питательными элементами. Тогда же формируют и крону. Для этого прищипывают на самом верху почки и удаляют лишние побеги.

Растение акокантера круглый год выглядит эффектно, независимо от того, цветет оно или нет, есть плоды или нет. Нельзя не забывать о том, что это ядовитое растение, в котором яд содержится в любой его части. Поэтому лучше воздержаться от выращивания акокантеры в доме с маленькими детьми.