Родилась Евгения в ленинградской семье ученых. Ее папа был известным нейрофизиологом, мама преподавала английский язык. Скоро после рождения Жени ее отцу предложили высокую должность в советской Академии Наук, в связи с чем семья переехала в Москву, так что выросла будущая актриса в столице.

С раннего детства она занималась музыкой при училище имени Гнесиных, посещала занятия хореографией, нравился ей и конный спорт. Когда пришло время задумываться о будущей профессии, Женя всерьез увлеклась языками и стала готовиться на иняз.

В четырнадцать лет Симонова попала на съемочную площадку.В фильме «Десять зим за одно лето» девушка сыграла эпизодическую роль и уже тогда поняла, что быть актрисой ей нравится.

А в старших классах ее и вовсе стала занимать мысль о подмостках. Она сама и не заметила, как стала большой поклонницей театра, начала все чаще посещать спектакли и, наконец, сама захотела попробовать себя в роли актрисы.

Что самое удивительное, родители не стали препятствовать ее мечте и идею поддержали.Дальше последовали вступительные сначала в МХАТ, потом в ГИТИС. Она провалила экзамены и туда, и туда, и почти отчаялась. На вступительных испытаниях в «Щуку» девушка была так зла на себя, что выложилась по полной и была, наконец, зачислена в театральный.

РЕЖИССЕР

Талантливую студентку заметил Леонид Быков, разыскивающий актрис для своей кинокартины «В бой идут одни старики». Симонова приглянулась ему, а потом и целой армии советских киноманов, который сочли эту роль ее дебютом, потому, что эпизод почти десятилетней давности в «Десяти зимах…» они не заметили.

Но известность ей принесла, конечно, роль обаятельной Кати Снегиревой из «Афони». Именно амплуа молоденькой и преданной, чистой и красивой девушки было присвоено в общем-то сильной и серьезной Евгении Симоновой.Впрочем, пластичность ее натуры позволяла с легкостью перевоплощаться из простушек в принцесс, что она с удовольствием делала.

На последнем курсе «Щуки» Евгению позвали на съемки еще одного кинофильма. Работая над «Пропавшей экспедицией», девушка впервые очень сильно полюбила. Это был актер и режиссер Александр Кайдановский.

Он был поражен красотой и воздушностью актрисы, ее неземным свечением и легким нравом, быстро сменяющимся взрывной реакцией на острые ситуации.Ухаживая за Симоновой, Кайдановский целовал ей руки, дарил цветы, не переставая говорил комплименты. Очарованная Евгения скоро потеряла голову, а романтические ухаживания окончились браком.

ЗОЯ

Семью актриса всегда ставила на первый план, безжалостно отказывая самым именитым режиссерам, которых хотели заполучить Симонову в свои новые проекты, когда та сниматься не хотела – по семейным обстоятельствам.

Так Евгения Павловна отказалась от участия в михалковской «Неоконченной пьесе для механического пианино» потому, что была беременна своей первой дочерью – Зоей.Она предпочла поберечь себя и сохранить будущему ребенку здоровье.

Но и после рождения малютки Евгения продолжала отказываться от киносъемок, предпочитая семью. Когда дочь подросла, она даже попыталась сопровождать мужа на съемках и уехала с ним в Таллин, где тот снимался в «Сталкере» у Тарковского.

Но в любви и согласии талантливым и темпераментным актерам удалось прожить лишь четыре года.С гением всегда тяжело в быту. Нрав Кайдановского был не простым, частая смена настроений выбивала Симонову из равновесия, она просто устала от такой семейной жизни и они развелись. Евгения снова стала совмещать работу в любимом театре им. Маяковского, где была примой, с работой в кино.

ЭШПАЙ

Развод с неприспособленным к быту и семье «Сталкером» болезненней всех переживала маленькая Зоя. Она ненавидела свою отличную от маминой фамилию, буквально сползала под парту, когда учительница ее произносила.

Когда через четыре года после развода в жизни Евгении Симоновой появился новый мужчина – Андрей Эшпай, сын знаменитого композитора, Зоя так подружилась с ним, что захотела, чтобы именно он был ее папой.

Тем временем Евгения Павловна во второй раз вышла замуж, родила вторую дочь – Машу. Тогда Зоя и вовсе была потеряна: ее «папа» и сестренка Эшпай, мама Симонова, а она носит совсем чужую, третью фамилию! Не то, чтобы она имела плохие воспоминания о настоящем отце – нет, пусть тот тоже будет. Но ей так хотелось единения с семьей, так хотелось тоже стать Эшпай!

Мама пристыдила дочь, выговорив, что таким папой, как Кайдановский, надо гордиться!Называла его великим актером, одним из самых талантливых и харизматичных мужчин. Но совсем маленькая Зоечка только плакала и чувствовала себя отщепенцем.

Симонова поняла дочь и пошла ей на встречу. Когда девочке пришло время получать паспорт, дала ей свою фамилию, договорившись, что когда та станет актрисой (Зоя уже готовилась поступать в театральный), то на сцене и в кино будет Кайдановской. Так и порешили.Теперь актрису знают под папиной фамилией, а тогда разрешение носить мамину примирило девочку с собой.

После встречи с Эшпаем, актриса стала считать себя самой счастливой женщиной на земле, а свою личную жизнь полностью состоявшейся. Они прожили в браке более тридцати лет. Их совместная дочь Машенька стала известной пианисткой.