Меняя каждый миг свой образ прихотливый, Капризна, как дитя, и призрачна, как дым, Кипит повсюду жизнь в тревоге суетливой, Великое смешав с ничтожным и смешным. Какой нестройный гул и как пестра картина! Здесь –– поцелуй любви, а там –– удар ножом; Здесь нагло прозвенел бубенчик арлекина, А там идет пророк, согбенный под крестом. Где солнце –– там и тень! Где слезы и молитвы –– Там и голодный стон мятежной нищеты; Вчера здесь был разгар кровопролитной битвы, А завтра –– расцветут душистые цветы. Вот чудный перл в грязи, растоптанный толпою, А вот душистый плод, подточенный червём; Сейчас ты был герой, гордящийся собою, Теперь ты –– бледный трус, подавленный стыдом! Вот жизнь, вот этот сфинкс! Закон её –– мгновенье, И нет среди людей такого мудреца, Кто б мог сказать толпе –– куда её движенье, Кто мог бы уловить черты её лица. То вся она –– печаль, то вся она –– приманка, То всё в ней –– блеск и свет, то всё –– позор и тьма; Жизнь –– это серафим и пьяная вакханка, Жизнь –– это океан и тесная тюрьма!
