🖋

Сергей Егорович с утра был в предвкушении праздника. Вчера приехала дочь с семьёй на своей машине погостить недельку в родном курортном городе. Остановилась у брата — сына Сергея Егоровича. У отца — однокомнатная квартира, развернуться негде. Свою квартиру они сыну оставили, когда супруга ещё была жива. Вчера дочь навестила отца — обнялись, она чмокнула его в щечку, поинтересовалась здоровьем и заторопилась на встречу с подружками. А сегодня семьи сына и дочери решили съездить к морю. Надумали выехать на двух машинах. Предупредили отца, чтобы был готов к восьми утра — заедут, заберут. Радость от предстоящего общения с детьми и внуками будоражила. Ещё вчера он начал готовиться к поездке — прикупил резиновые тапки-сланцы, новую футболку с какой-то иностранной надписью, шорты. Недорогие, зато новые. Потратился, конечно, но как-нибудь дотянет до пенсии. Не каждый день такое событие!

С раннего утра привёл себя в порядок и сел в кресло напротив настенных часов — ждать. Время тянулось медленно. Он прислушивался к шуму за окном — не подъезжает ли к подъезду машина? Ожидание прервал телефонный звонок. Звонил сын.

— Батя, — голос звучал виновато. — Тут такое дело — не получается тебя забрать: мест в машинах не хватает. Понимаешь, багажники забиты, салоны, сами еле разместились. Тебя посадить некуда.

Сергей Егорович молчал, чувствуя, как меркнет радость, и её место занимает горькое разочарование. Но, совладев с собой, ответил:

— Ничего, сынок, езжайте без меня, — и, освобождая сына от чувства вины, добавил: — я и сам думал отказаться — чувствую себя как-то не очень...

— Вот и ладненько! — обрадовался сын, не поинтересовавшись у отца причиной недомогания. — Тогда мы поехали...

Так и не переодевшись, Сергей Егорович сидел в кресле, тупо вперив взгляд в пустоту. В голове бродили невесёлые мысли:

— Вот так. Был когда-то нужен, было время, ни дня без меня прожить не могли. Теперь — не до меня им. На что им старый отец? Старики никому не нужны...

Одно хорошо — сын и дочь не забывают друг друга. Объяснил им в детстве, что брат и сестра — самые родные люди на свете. Родней не бывает. Даже муж с женой — по сути абсолютно чужие друг другу люди, а остальная родня — та ещё дальше. А брат и сестра — от одного отца и матери, одна кровь, общие предки. Хорошо они это усвоили. И в детстве друг друга в обиду не давали, и сейчас не забывают.

— Ну и ладно, — вздохнул Сергей Егорович. — Чего уж обижаться? Может, и вправду места не было? Не детей же высаживать. — Он гнал от себя мысль, что сын мог бы сделать ещё один рейс — до места отдыха час езды. Но мысль возвращалась, поднимая со дна души осевшую муть обиды.

— Есть же прицеп у сына, перегрузи на него вещи из салона — не пришлось бы тесниться. Глядишь, и мне место нашлось бы. Но это же лишние проблемы — прицеп цеплять, грузить в него вещи. Не стоит, видно, отец этих забот...

Солнце за окном припекало. Сергей Егорович закрыл балконную дверь, задернул плотную штору, спасаясь от дневного зноя.

— Когда же жара спадёт? Хоть бы дождик прошёл, всё легче станет. А на берегу моря сейчас хорошо — прохлада от воды и ветерок свежий... Пойти что ли на лавочку, пока там тенёк. Подышать свежим воздухом.

Он тяжело поднялся, размял затёкшие ноги и двинулся к выходу.

На скамеечке уже сидела Петровна — соседка с первого этажа, подружка покойной супруги Сергея Егоровича.

— Здравствуй, Петровна, — поздоровался он. — Сидячая прогулка?

— Привет, Егорыч, — улыбнулась соседка. — Ты сегодня будто на пляж собрался, шляпы соломенной только не хватает. — Она, сдерживая смех, читала надпись на новой футболке. — Ты знаешь, что тут написано?

— Да откуда? — махнул рукой тот. — Удобная, лёгкая — и ладно!

— Ай вонт ту мейк лав, — прочитала она. — Я хочу заниматься любовью!

— Кто? — удивился Сергей Егорович.

— Ты! — засмеялась Петровна. — На футболке у тебя так написано!

— Тьфу ты! — возмутился Егорович. — Хорошо хоть дети не увидели! Спрячу её куда подальше.

Посмеялись. Настроение старика несколько поднялось.

— Давно сидишь? — поинтересовался он. Не то чтобы ему это надо было знать, так — завязать разговор.

— Вышла Бродягу с котятами покормить, — кивнула она головой в сторону куста сирени. Под кустом в тенёчке дремал старый кот.

Жильцы подъезда уважали кота, когда-то домашнего, но по причудам судьбы ставшего бездомным. Он был ненавязчив, аккуратен и по-доброму относился к своим собратьям, живущим в квартирах. Нарекли его Бродягой, подкармливали. Зиму кот проводил в подвале, благо зимы здесь тёплые. Месяц назад появились у него воспитанники — два котёнка, неизвестно откуда взявшиеся — может, сам нашёл сироток, а может, кто из жителей ему подкинул. Бродяга взял над ними опеку и нёс свои обязанности, на удивленье, ответственно. Защищал от бродячих псов, водил на прогулки, учил премудростям бродячей жизни. За еду принимался, когда котята отходили от мисок, насытившись.

— Бродяга здесь, а где котята?

— Забрали сегодня, — вздохнула Петровна. — Хорошие люди из соседнего дома.

— А его, значит, оставили?

— Да кому он нужен, старый? Я думала взять его к себе, чтоб пожил как человек. Так моя Матильда мне такой скандал устроила! Всю жизнь со мной прожила, любимой и единственной кошкой! Разве она потерпит кого-то чужого в доме? Неделю потом ещё на меня обижалась.

— Да... — опустил голову Сергей Егорович. — Старики никому не нужны. — И вновь его окатила волна обиды. Хотя — чего обижаться? Кому-то и хуже приходится. Вот — старый кот, который никому в жизни злого не сделал. Был добрым домашним котом, детей, наверное, любил, хозяев веселил. А теперь с завистью смотрит на домашних собратьев, вспоминает свою прошлую, счастливую жизнь. Понимает, что никому он не нужен. Был нужен котятам — и тех унесли.

— Бродяга, — позвал он. — Пойдём ко мне. Хоть и остался нашей жизни лишь хвостик, но всё же лучше её дожить, зная, что о тебе есть кому заботиться.

Кот, словно не доверяя ему, взглянул печальными глазами и отвернулся. Сергей Егорович осторожно взял его на руки, прижал к себе и что-то зашептал на ухо. Тело кота расслабилось, он прижался головой к старику, закрыл глаза и замурчал, словно котёнок.

— Вот и хорошо, Бродяга, — шептал Сергей Егорович, поглаживая кота, — хотя какой ты Бродяга? Ты теперь настоящий домашний кот. Пойдём домой. Соскучился по дому?

— Футболку испачкаешь, Егорыч! — покачала головой Петровна.

— Да ну её, футболку эту...

В квартире надрываясь звонил телефон. Не отпуская кота с рук, он нажал кнопку ответа.

— Папка! Папка, что случилось?! — рыдая, кричала в трубку дочь. — Я звоню, звоню, а ты не отвечаешь! Я уж подумала...

— Нормально всё, дочка, — успокоил её Сергей Егорович. — Выходил на лавочку, телефон дома оставил.

— Мы тут чуть с ума не сошли! Я мужа за тобой послала, — всё ещё всхлипывая рассказывала дочь. — Скоро должен подъехать. Мы тебя ждём, собирайся.

— Хорошо, только футболку переодену. Со мной ещё кот будет. Мой, домашний! — недавней обиды на детей будто и не было!

— Да хоть все коты города! — уже смеялась дочь. — Только приезжай, папка!

— Вот так, Бродяга! — Сергей Егорович отключил телефон. — Нужны мы ещё кое-кому!

Бродяга согласно подмигнул и... улыбнулся!

Автор: Тагир Нурмухаметов