Древний утконос

Гигантский зубчатый утконос, живший в середине кайнозойской эры имел мощные зубы, которые могли дать ему возможность охотиться и убивать добычу, наподобие рыб или черепах.

Что может быть круче ядовидого млекопитающего, имеющего клюв и откладывающего яйца? Только гигантский утконос, который и был недавно обнаружен учеными.

Вновь открытый вид утконоса достигавшего метр в длину, получивший название Obdurodon Tharalkooschild, плавал в австралийских лесах около 5 - 15 млн. лет назад, говорится в новом исследовании. Это создание было намного больше современного утконоса, который достигает в длину около 38 см, что сравнимо с домашней кошкой.

Ученые воссоздали животное благодаря одному зубу, найденному несколько лет назад в известняке, собранном в Квинсленде. Ископаемые были уложены в шкаф и забыты до того момента, пока доктор Ребекка Пьян не обнаружила их во время учебы в 2012 году, в университете Австралии в Новом Южном Уэльсе.

Этот зуб показался ей странным - он был гораздо больше, чем любой зуб современного утконоса. После близкого изучения, "Я сказала, 'Подождите секундочку, он не только очень большой, он полностью отличается.'", вспоминает Пьян. Когда она показала зуб соавтору ее исследований Майку Арчеру, он сразу же с ней согласился.

К примеру, зуб имел отчетливую форму, и мог принадлежать только утконосу. Он также имел зазубрины и гребни, чего раньше никогда не наблюдалось. Чтобы оценить размер доисторического утконоса Пьян и коллеги сравнили зуб с зубами нынешних утконосов, и провели грубую экстраполяцию размера нового вида. Он был гораздо больше, чем любые утконосы известные ранее. Команда только что открыла новую ступень в эволюции утконоса.

Оригинал статьи