Когда машина останавливается на гребне кратера Нгоронгоро, открывшаяся картина захватывает дух. Внизу, в чаше вулкана, среди молочно-нежной дымки утреннего тумана разгуливает стадо изящных антилоп-гну. Рядом меланхоличные зебры жуют клевер, а в ближайшем озере тысячи фламинго медленно выступают угловатым шагом… И никому нет дела до прибывшего человека.


В танзанийском заповеднике Нгоронгоро самая большая плотность звериного населения во всей Африке. На площади диаметром в 20 километров живет более 25 тысяч животных.





Здесь не нужно ехать несколько километров, чтобы увидеть семейство жирафов или львов. Здесь группа слонов с удивлением взирает на компанию бабуинов, удирающих от леопарда, а в соседнем болоте толстяки-бегемоты весело хрустят осокой. Кстати, на глаза им лучше не попадаться, толстокожие не любят автомобили и без раздумья двинуться на него тараном. 



Всего две минуты езды от бегемотов и вот уже леопард, не догнавший бабуинов, наблюдает за вами с ветки баобаба… 



Передвигаться по заповеднику нужно только на машине и строго в светлое время суток.



Давным-давно, более двух миллионов лет назад, Нгоронгоро был самым большим вулканом в Африке, его высота была больше чем у знаменитого Килиманджаро. Но после одного из извержений, верхушка его обрушилась и образовала кальдеру – «большой котел», как говорят испанцы. Сегодня кальдера Нгоронгоро самая большая в мире из незатопленных и неразбитых кальдер. Из-за перепадов температуры и большой глубины кратера, здесь очень разнообразный ландшафт – леса, болота, озера и степи часто сменяют друг друга. Но большую часть занимает саванна. 



Долгое время в Нгоронгоро не было людей. Благодаря этому, а так же обилию пищи, здесь нашли себе прибежище тысячи видов птиц и животных. «Ноев ковчег», — называют кратер местные жители. В начале 20 века это удивительное место облюбовали племена масаев. Кстати, в честь их предков, древних воинов, устрашающих врага звуками колокольчиков «го-гон-ро», вулкан и получил свое сегодняшнее название. После первой мировой войны масаи были принудительно выселены с этих территорий, биологи опасались, что среди них могут быть браконьеры.



Браконьеры – главная угроза для заповедника и сегодня. Они уже истребили в Нгоронгоро множество слонов и продолжают охотиться на двурогих носорогов. Мало того, что рог носорога ценен сам по себе, так еще и считается, что он помогает от мужского бессилия, вследствие этого цена на него очень высока. С наступлением темноты резервисты здесь стреляют без предупреждения, а днем спиливают носорогам один рог, дабы не привлекать внимания к ним браконьеров.

Источник: turj.ru