Пещеры Бату — гигантские пещеры, которые находятся в 45 минутах езды на машине к северу от Куала-Лумпура, рядом с дорогой на Ипох, в скрытых в лесу известняковых утесах. Они были «обнаружены» в 1878 г. группой исследователей. Во время Второй мировой войны в пещерах укрывались сражавшиеся с японцами партизаны-коммунисты. Ныне пещеры считаются индуистской святыней, и во время праздника Тайпусам, отмечаемого в начале каждого года, к ним приходят верующие.

Пещеры Бату — множество внушительных известняковых пещер, привлекающих ботаников и зоологов, жаждущих изучить их уникальную флору и фауну, но только три из них доступны для широкой публики. Наверху лестницы из 272 ступеней находится Храмовая пещера — самая впечатляющая из этих трех пещер Буту, с архитектурными колоннами из высоких сталактитов и сталагмитов. В основании холма над прудом Кои раскинут мост, ведущий к пещере Вилла с тремя внутренними галереями — Валлувар Коттам, где на каменных табличках записаны стихи древнего тамильского поэта Тируваллувара, галереей рептилий и художественной галереей, где выставлены красочные статуи божеств индуистского пантеона. Каждый час здесь проходит 15-минутное танцевальное представление. Выйдя из Храмовой пещеры и пройдя приблизительно треть пути вниз по лестнице, поверните направо, чтобы принять участие в экскурсии по Темной пещере — экосистеме и геологическим формациям. Если у вас есть желание продолжить осмотр пещеры и пройти по известняковым переходам, вам потребуется предварительно получить разрешение.

Праздник Тайпусам в пещерах Бату

Пещеры Бату — центр крупного праздника Тайпусам с чествованием индуистского бога Муругана, получившего священное копье, чтобы победить источники зла.

Каждый январь или февраль (в зависимости от фазы Луны) тысячи индусов собираются, чтобы покаяться в совершенных грехах. Самые пылкие из них наказывают себя посредством прокалывания языка или щек острыми спицами или крюками. Некоторые также несут кавади (конструкция, включающая перья павлина и статуэтки божества). У других в руках кувшины с молоком, розовой водой, кокосовыми орехами или соком сахарного тростника. Во время Тайпусам вокруг пещер Бату собирается около 500 000 человек.

Для туристов сам подъем во влажной жаре по 272 ступенькам до входа в священные пещеры может быть достаточным покаянием.