3 декабря 1926 года на стенах полицейских участков Англии по соседству с объявлениями о розыске опасных преступников появилось сообщение о том, что из своего дома в городе Саннингдейл графства Беркшир таинственно исчезла миссис Агата Мэри Кларисса Кристи. Та самая, ставшая впоследствии знаменитой «королевой детектива». Ее нашли через одиннадцать дней в одном из отелей города Хэрроугейт. Как она там оказалась и что с ней произошло, молодая тогда писательница толком объяснить не могла. Ссылалась на амнезию, выпадение памяти.

В то время, когда Агата работала над романом «Убийство Роджера Экройда», вдохновленная на это произведение поклонником ее таланта лордом Луи Маунтбеттеном, ее муж Арчи завел роман с машинисткой Нэнси Нил, разделявшей его любовь к гольфу. В самом начале 1926 года семья Кристи переехала в новый дом в городке Саннингдейл графства Беркшир, но друзьям уже было ясно, что супруги все больше отдаляются друг от друга.

В конце концов Арчи сам признался жене в любви к Нэнси, сказав, что хочет на ней жениться. Для Агаты это было страшным ударом.

Именно тогда Агата Кристи вдруг исчезла. Это таинственное исчезновение стало одним из самых ярких скандалов десятилетия и загадкой не менее захватывающей для почитателей таланта писательницы, чем сюжеты ее романов. За те одиннадцать дней, когда полиция и журналисты, сбившись с ног, тщательно пытались разыскать писательницу, она стала известна всей стране.

Автомобиль у обрыва

Об исчезновении Агаты Кристи объявили ранним субботним утром 4 декабря 1926 года, после того как вблизи города Ньюлендз Корнер, в пяти милях от Гилдфорда, обнаружили ее автомобиль. Машина с включенными фарами стояла на краю известкового карьера и была пуста. Следов торможения на земле не было.

На рассвете свет автомобильных фар заметил идущий на работу пастух. Однако его это не встревожило. Полицию в начале девятого вызвал автогонщик Фредерик Дор.

Полковнику Кристи об исчезновении его жены первой сообщила ее секретарь Шарлотта Фишер. Позвонив Арчибальду в дом его друзей в городке Гоуделминг, куда он вместе со своей любовницей Нэнси Нил уехал на уик-энд, она сказала ему, что в их огромный дом в Саннингдейле пришла полиция, сообщив об исчезновении Агаты.

Полковник был весьма недоволен тем, что ему испортили отдых. Полицейским, сопровождавшим его домой, он заявил, что ничего не знает о местонахождении своей жены, которую, по его словам, видел в последний раз, уходя на работу в пятницу.

Приехав домой, он обнаружил письмо Агаты с обвинениями в свой адрес. Она оставила его на столике в холле с явным расчетом на то, что оно попадет в руки полиции. Но этого не случилось. Полковник обнаружил его первым и после прочтения тут же сжег.

Полицейских тем временем заинтересовало, почему в брошенном Агатой автомобиле остались ее шуба и чемодан с женской одеждой, но не было дамской сумочки. И почему, оставив машину, она ушла без шубы, когда на улице было холодно.

«Начав расследование, я сразу же выяснил, что миссис Кристи покинула дом прошлым вечером в подавленном состоянии», - писал тогда помощник начальника полиции Уильям Кенворд. Поэтому в центре внимания полиции вновь оказался муж исчезнувшей.

Над домом навис туман подозрений и неопределенности. Полицейские, не торопясь, досконально восстанавливали все события жизни Агаты Кристи за неделю перед исчезновением.

В понедельник она играла в гольф со своей подругой миссис да Сильво; в среду они ездили в Лондон за покупками, и ночь Агата провела в принадлежащем подруге клубе «Форум». На следующее утро писательница встречалась с издателями, с которыми обсуждала вопросы публикации романа «Большая четверка» и трудности, возникшие с завершением работы над романом «Тайна голубого экспресса». Домой Агата вернулась в четверг днем, а вечером ездила со своей секретаршей на танцы в Аскот.

В последний раз Шарлотта Фишер виделась со своей хозяйкой в пятницу утром. Агата занималась с дочкой, была в прекрасном настроении и отпустила секретаршу на день в Лондон.

Вечером перед исчезновением Агаты Шарлотта в начале седьмого позвонила хозяйке, чтобы узнать, как у той дела. То был их последний разговор. Агата говорила спокойно, несмотря на случившуюся незадолго до этого ссору с Арчи. Она пожелала Шарлотте хорошо провести время в Лондоне и попросила ее вернуться назавтра вечерним поездом.

В пятницу в одиннадцать часов вечера Шарлотта вернулась в дом Кристи. Впоследствии она сообщила полицейским, что дома ее встретили горничная и кухарка, обеспокоенные отсутствием хозяйки. Они рассказали, что Агата, поцеловав спящую дочь Розалинду и погладив своего любимого терьера Питера, уехала на автомобиле в 21.45. Она оставила Шарлотте записку, в которой просила аннулировать заказ на гостиничный номер в Берверли, куда ранее собиралась поехать на уик-энд. Шарлотта заявила полиции, что ее встревожила записка и в частности такие строчки: «У меня раскалывается голова. Я не могу более оставаться в этом доме». Секретарь тут же хотела связаться с полицией, однако не осмелилась этого сделать, опасаясь гнева хозяйки.

В субботу днем полицейские привезли Шарлотту Фишер и Арчи Кристи в Ньюлендз Корнер, где уже собралась целая толпа зевак. Им показали автомобиль Агаты, но они не смогли ничего объяснить полиции.

Под подозрением муж

Таинственная ночная поездка писательницы превратилась в запутанную историю. Узнав о ссоре между мужем и женой, полиция поняла, насколько важно узнать местонахождение Агаты Кристи, так как ее жизни могла угрожать опасность. В субботу полиция предприняла поиски писательницы в той местности, где обнаружили ее автомобиль. В них приняли участие восемь полицейских и несколько следователей.

Через какое-то время внимание поисковой группы привлек расположенный неподалеку пруд. Согласно преданию, в середине века король Джон, увидев купающуюся в нем молодую женщину, захотел к ней присоединиться, но она, пытаясь избежать его притязаний, отплыла на самое глубокое место и стала тонуть. Ее брат бросился к ней на помощь, но тоже утонул. Тела их так и не нашли.

К вечеру полковник Кристи, все больше нервничая, уже начал бояться того, что своим поведением мог довести жену до самоубийства. Но больше всего он опасался возможности раскрытия его отношений с Нэнси.

Все воскресенье 5 декабря поиски в районе Ньюлендз Корнер продолжались. Полиция не знала тогда о существовании третьего письма, написанного в пятницу Агатой и отправленного ею брату Арчи, Кэмпбеллу Кристи, преподавателю Королевского военного училища в Вуличе. Письмо было отправлено из Лондона в то самое утро, когда был обнаружен брошенный автомобиль Агаты. Получив его, Кэмпбелл не сразу известил об этом полицию, так как даже не знал об исчезновении своей невестки.

В воскресенье вечером полицейские примчались в местечко Олдбери, получив информацию, что там видели женщину, похожую по описанию на Агату Кристи. Они прочесали ближайший лес, но их поиски не дали никаких результатов. Спустя еще некоторое время информация о произошедшем была передана во все полицейские участки страны.

Это событие могло бы остаться лишь эпизодом частной жизни нелюдимой и застенчивой женщины, если бы оно не привлекло внимание прессы. Но это случилось, и новость об исчезновении Агаты Кристи докатилась даже до США. Газета «Нью-Йорк таймс», например, вышла с огромным заголовком на первой странице: «Загадочное исчезновение английской писательницы Агаты Кристи».

Полиция тщетно терзалась вопросом, есть ли связь между местом, где была обнаружена автомашина писательницы, и домом в шести милях от него, где полковник Кристи встречался с Нэнси Нил. Ее интересовало также, почему Агата не использовала тормоза, когда ее автомобиль катился вниз по склону холма. Если она решила свести счеты с жизнью, зачем для этого уезжать за четырнадцать миль от дома? В пользу версии возможного самоубийства говорило и то, что в тот вечер она не взяла с собой собаку. Обычно терьер везде путешествовал вместе с хозяйкой.

В понедельник к поискам в окрестностях Ньюлендз Корнер подключились десятки местных жителей. С их помощью удалось прочесать лесополосу и окрестные поля.

Между тем полковник Кристи со своим адвокатом и Шарлоттой Фишер прибыли в Скотланд-Ярд и просили подключиться к поискам Агаты. Но там им объяснили, что пока полиция Беркшира или Саррея не запросит помощи, они не смогут вмешаться в расследование. Скотланд-Ярд лишь разослал описание пропавшей Агаты по газетам и полицейским участкам Великобритании. Полковнику оставалось лишь отправиться домой и ждать там новостей. Чтобы Шарлотта, знавшая о первом письме Агаты, не проболталась и его личная жизнь не стала достоянием полиции и прессы, он разрешил секретарю пригласить в свой дом ее сестру Мэри.

Полковник Кристи по-прежнему уверял полицейских Саррея и Бершкира, что никакого разлада в их семейных отношениях не было и что это лишь сплетни прислуги.

Однако в понедельник горничная сообщила полиции о ссоре между супругами утром накануне исчезновения Агаты. В тот же день после полудня полковнику позвонил его брат Кэмпбелл, и появилась надежда, что Агата жива. Штамп на ее письме был поставлен лондонским почтовым отделением утром 4 декабря в 9.45, в то самое время, когда обнаружили ее автомашину.

Версия о том, что письмо могла бросить в почтовый ящик Шарлотта, находившаяся в день исчезновения Агаты Кристи в Лондоне, была отвергнута. «Да, я была в пятницу вечером в Лондоне, но никакого письма по поручению миссис Кристи не отправляла», - заявила секретарша. По ходу следствия выяснилось, что письмо могло быть отправлено от трех до восьми часов в субботу утром, по крайней мере четыре часа спустя после возвращения Шарлотты в дом Кристи.

В письме Кэмпбеллу Агата сообщала, что уик-энд проведет на водном курорте в Йоркшире. На каком именно, она не уточнила. Кроме того, в письме не было даты, а на конверте адреса отправителя. Узнав в понедельник об исчезновении Агаты, Кэмпбелл кинулся искать письмо, но его уже выбросили с другими бумагами. Остался, правда, конверт с почтовым штемпелем, который он поспешил отправить брату. Полиция терялась в догадках, почему Агата отправила письмо не по домашнему, а по рабочему адресу Кемпбелла.

Версии

Газетчики между тем трудились в поте лица. Несмотря на простейшие системы связи, существовавшие в ту пору, информация об исчезновении писательницы распространилась с потрясающей скоростью. Одна из самых распространенных была такой: Агата остановилась на плато Ньюлендз Корнер передохнуть, а затем по ошибке включила не ту передачу и ее машина поехала вниз. Как писала «Вестминстер газетт», Ньюлендз Корнер - «мрачное, пустынное место... место, куда нормальная женщина никогда не поехала бы одна».

Поскольку трупа писательницы нигде не обнаружили, газеты распространяли версию о том, что она пропала вследствие внезапной «потери памяти». Также высказывалась мысль о том, что у писательницы была назначена с кем-то встреча в Ньюлендз Корнер, где она могла пересесть в другую машину, и о том, что ее убили и от трупа тихонько избавились.

Во вторник, 7 декабря, пресса буквально с цепи сорвалась. Журналисты узнали о письме Агаты к Кэмпбеллу Кристи. Высказывались предположения, что наиболее вероятным местом, куда она, возможно, направилась, был Хэрроугейт. Однако газетчики «Дейли кроникл» и «Дейли экспресс», тщательно проверив все отели, установили, что ни в одном из них никто не был зарегистрирован под именем Агаты Кристи.

Полковник Кристи по-прежнему находился под неусыпным надзором полиции и журналистов. Ему очень не нравилось, что в дело уже втянули его друзей, у которых он гостил со своей любовницей. Их слуги показали, что 3 декабря в доме их хозяев полковник Кристи отмечал «неофициальную помолвку» с Нэнси Нил. Хозяева дома Сэм Джеймс до последнего защищали своего друга Арчи, уверяя, что единственный их автомобиль стоял под замком в гараже и никто из гостей не мог выйти незамеченным и не облаянным собакой, охранявшей дом.

Помощник начальника полиции Кенфорд не был в этом абсолютно уверен. Он предполагал, что полковник Кристи тайно встретился с женой в Ньюлендз Корнер для того, чтобы убить ее. Когда он задавал полковнику вопросы о его личной жизни и передвижениях в ту злополучную ночь, Арчибальд Кристи отвечал «путанно и неохотно». Полковник опасался публичного скандала, из-за которого мог потерять все: репутацию делового человека, положение в обществе и любимую женщину. Он более уже не сомневался в том, что его жена жива-здорова и ведет с ним свою игру. В этом он убедился после ее письма Кэмпбеллу.

Спустя годы Себастьян Эрл, работавший вместе с полковником, так описывал его состояние: «Он ужасно нервничал, жаловался, что полицейские неотлучно за ним следят, считая его убийцей жены. С каждым днем он таял на глазах».

Хотя полицейские постоянно дежурили у дома, защищая Арчи от толпы журналистов и зевак, они не могли уберечь его от них на улице. Полковник находился на грани нервного срыва и в среду 8 декабря пытаясь отделаться от репортеров, сделал несколько опрометчивых заявлений для прессы, появившихся на другой день в газетах: «Я могу объяснить ее исчезновение лишь тем, что у нее окончательно сдали нервы. Другой причины просто не вижу. В пятницу я уехал на уик-энд к друзьям. Я не буду говорить о том, где я находился, полиции об этом известно. Я не хочу впутывать в это моих друзей. Это мое личное дело. Меня травят как преступника. Единственное, чего мне хочется, остаться одному. Мой телефон трезвонит не переставая, и все кому не лень пристают ко мне с вопросами. Звонят даже ясновидящие, предлагая свои услуги, и говорят, что они - мой последний шанс найти жену».

Через неделю после исчезновения писательницы вся страна лишь о ней и говорила. Повсюду была расклеена реклама ее нового романа «Убийство в дюнах»: «Сегодня выходит в свет самый лучший роман пропавшей писательницы». Известковый карьер и пруд стали местом паломничества многочисленных туристов. Одной из них была писательница Дороти Сэйерс, которая впоследствии включила эпизод исчезновения в свой детектив «Загадочная смерть».

Делом занялся

Конан Дойл

А создатель же Шерлока Холмса, сэр Артур Конан Дойл, раздобывший перчатку Агаты Кристи, передал ее экстрасенсу Горацию Лифу. Позднее сэр Артур рассказал: «Он не имел никакого представления ни о том, что мне нужно, ни о том, кому эта вещь принадлежала. Я просто положил перчатку ему на стол, придя на прием. Заметьте, я не имел никакого отношения к делу Кристи... Но экстрасенс тотчас назвал мне имя ее хозяйки. «С этой перчаткой связаны неприятности, - сказал он. - Ее владелица находится в сумеречном состоянии в нерешительности. Она не умерла вопреки мнению многих. Она жива и в среду даст о себе знать». Гораций Лиф был недалек от истины.

Приблизительно в 11 часов 12 декабря в воскресенье музыканты Боб Тэппин и Боб Лиминг, выступавшие в отеле «Хидро» в Хэрроугейте, сообщили полиции о том, что видели в том отеле женщину, похожую по описанию на пропавшую писательницу. Внимание на нее обратила одна наблюдательная горничная. Несколько дней музыканты с любопытством следили за этой незнакомкой. Полицейские, приехавшие в тот отель поздним вечером, решили подождать до утра, так как женщина, похожая по приметам на Агату Кристи, уже спала.

Полицейские решили установить личность постоялицы отеля с помощью Шарлотты Фишер, которую они попросили приехать на опознание. Секретарь отказалась, потому что должна была забрать из школы дочку хозяйки Розалинду, но сообщила об этом полковнику Кристи, который тут же отправился на вокзал.

В отеле «Хидро» ему сообщили, что женщина, зарегистрированная под именем миссис Нил, играет в бильярд. Несмотря на то, что полковнику не терпелось поскорее увидеть ее, ему пришлось выслушать все, что о ней рассказали ему полицейские и управляющий отеля.

Таинственная постоялица приехала в отель на такси около семи часов вечера в субботу 4 декабря. Похоже, что в город она прибыла лондонским поездом в 18.40. В отеле она зарегистрировалась под именем Терезы Нил из Кейптауна, ЮАР, и всем говорила, что Англию посетила впервые. По ее словам, в стране она уже три недели. Из вещей при ней были только дамская сумочка и портфель.

Певица мисс Корбитт припомнила в разговоре с полицейскими, что вечером в день своего приезда миссис Нил пришла в танцевальный зал, одетая в обычный зеленый костюм. Она даже подумала, что одинокая дама, одетая совсем не по-вечернему, зашла просто посмотреть. Однако та вдруг станцевала чарльстон, когда оркестр заиграл «Yes? We Have No Bananas».

Через день миссис Нил взяла в библиотеке на Парламент-стрит несколько книг, и среди них были детективы. Мисс Корбитт знала и о намерении миссис Нил поместить в газете «Таймс» объявление. Полиция подтвердила, что в субботнем номере газеты появилось объявление: «Прошу откликнуться друзей и родственников Терезы Нил из ЮАР. Пишите по адресу: абонентский ящик R 702, «Таймс», Е.С.4».

Полковнику рассказали, что, когда миссис Нил отсутствовала, полиция провела в ее номере обыск, обнаружив там ту самую стопку книг из библиотеки, а также бутылочку с настойкой опия, используемого для лечения неврозов. На бутылке была этикетка аптеки из города Торки и надпись «Яд».

Самой интересной находкой стал фотоснимок маленькой девочки, стоящий на тумбочке возле кровати. Этой девочкой была дочь Агаты Кристи Розалинда.

Опознание

Полковник Кристи уселся в кресло у выхода из бильярдного зала, прикрыв лицо газетой. А офицер Макдауэлл со своими людьми рассеялись по холлу. Столпившиеся у входа в отель репортеры замерли в ожидании.

Когда наконец та женщина появилась, на ней было элегантное вечернее платье из розового жоржета.

В царившей вокруг атмосфере напряженного ожидания она спустилась по лестнице, прошла в гостиную отеля и взяла со столика газету с репортажем о ходе расследования Агаты Кристи и ее фото. Читать за ужином газеты было давней привычкой писательницы. В этот момент Арчибальд Кристи из-за своей газеты подал офицеру Макдауэллу условный сигнал о том, что это его жена.

По глазам женщины было видно, что она мгновенно узнала мужа, хотя не сказала ему ни слова. Когда же Арчи довольно неловко пригласил ее поужинать вместе, она совершенно спокойно согласилась.

Полицейские попросили ее назвать свое имя и сказать, что она делает в Хэрроугейте в отеле «Хидро». Агата ответила, что уехала из дома в сумеречном состоянии и потеряла память, которая к ней только что вернулась.

В ресторане Агата и Арчи заняли угловой столик. Полицейские, скептически отнесясь к услышанному, оставили их наедине. За этим ужином мужу и жене пришлось взглянуть правде в глаза, и разговор получился не из приятных.

Агата не стала скрывать от мужа, что разыграла свое исчезновение, так как знала, что их совместной жизни пришел конец, причем сделала это ему назло. Она рассказала, что первую ночь провела у своей лучшей подруги Нэн. Эта новость потрясла Арчи, так как Нэн, беседуя с ним, прекрасно сыграла свое беспокойство по поводу загадочного исчезновения Агаты.

В этот раз Агата уже не напоминала Арчи об их бесконечных ссорах, всегда заканчивавшихся для нее слезами, потерей сна и аппетита. Именно те ссоры и довели ее до предела. Она не могла смириться с потерей мужа и искала способ ему отомстить. Она признала, что при этом совсем упустила из виду то, что ее исчезновение заинтересует прессу, раздувшую из него сенсацию.

Агата рассказала мужу, что после их утренней ссоры в пятницу она отправилась на машине в Лондон к Нэн, которой доверяла все свои проблемы и встречала неизменное понимание.

Агата приехала в Челси Парк Гарденз, где недавно поселилась Нэн, в отвратительном настроении. После ссоры с Арчи она чувствовала себя дважды обманутой и призналась Нэн в том, что готова на любой отчаянный шаг, если Арчи не откажется от Нэнси. Писательница поделилась с подругой своим планом бросить автомобиль именно в Ньюлендз Корнер, так как это место находится недалеко от Гоуделминга. Она рассчитывала, что, когда автомобиль обнаружат, Арчи придется прервать свой уик-энд с Нэнси и следующие несколько дней отвечать на весьма неприятные вопросы полицейских. Они, как Агата надеялась, заподозрят его в убийстве жены.

Нэн тоже считала, что Арчи ведет себя недостойно, и предоставила Агате, решившей претворить свои планы в жизнь, поддержку и кров. Вдвоем они решили, что после того, как писательницу в конце концов найдут, Агате следует заявить о полной потере памяти, ибо это в дальнейшем избавит ее от постоянных вопросов.

Вернувшись от Нэн в Саннигдейл, Агата вместе с Розалиндой поехала к матери Арчи на чашку чая. Когда они вернулись домой, мужа там уже не было. Это лишь окончательно подтвердило Агате, что их брак распался.

Секретарь Шарлотта, знавшая об отношениях супругов, но не имевшая ни малейшего понятия о планах хозяйки насолить мужу, вечером позвонила ей из Лондона, чтобы узнать, как у нее дела. Агата сделала вид, что у нее все прекрасно, и попросила Шарлотту вернуться в Саннингдейл, как договаривались, с последним поездом. Агата не хотела, чтобы секретарь нарушила ее планы.

В 21.45 Агата оставила для Шарлотты записку с просьбой отменить поездку в Беверли и то самое письмо с обвинениями в адрес Арчи, которое он впоследствии сжег. Затем она поехала в Ньюлендз Корнер, скатила автомобиль с плато, предварительно сняв его с ручного тормоза и установив на нейтральной передаче. Специально для привлечения внимания Агата не выключила фары и умышленно оставила в машине шубу, чемодан с одеждой и водительские права, чтобы все говорило о том, будто с ней что-то случилось.

Взяв с собой лишь дамскую сумочку, она столкнула автомобиль вниз по склону на самый край известкового карьера, пешком добралась до железнодорожной станции Уэст Клэндон и уехала в Лондон к Нэн. Последняя ничуть не удивилась тому, что Арчи все-таки решил провести уик-энд со своей любовницей.

Десятилетняя дочь Нэн была в пансионе, поэтому женщины без помех провели ночь за обсуждением деталей замысла Агаты. Им в голову не пришло, что их план создать на несколько дней для Арчи большие неприятности приведет к таким последствиям.

В субботу утром на деньги Нэн Агата купила себя одежду, портфель и прочие мелочи, необходимые ей в Хэрроугейте. Они обзвонили несколько самых модных отелей и выяснили, что в Рождество на курорте наступает некоторое затишье и проблем с номерами не будет. Женщины решили, что Агата остановится в отеле «Хидро». После обеда Нэн дала Агате еще немного денег, и та первым же поездом уехала в Хэрроугейт. Там на станции Агата села в такси и около семи часов вечера приехала в отель, где поселилась в номере 105 под именем миссис Терезы Нил из Кейптауна, ЮАР. Выбор фамилии, конечно, был не случайным, а вот имя она позаимствовала у Святой Терезы.

Писательница призналась мужу, что абсолютно не ожидала такой реакции на свое исчезновение и столь пристального внимания газет и журналов. Это ошеломило ее не меньше, чем Нэн.

Но несмотря на то, что бурное развитие событий и шум в прессе ее шокировали, она довольно спокойно продолжала жить в гостинице. Ей было приятно, что она заставила мужа помучиться. Чтобы немного отвлечься, она читала газеты, книги и даже что-то писала. Кроме того, она вязала, играла в бридж и бильярд, принимала ванны, а вечерами танцевала в танцзале или просто сидела за столиком, разгадывая кроссворды.

Последнее объяснение

За тем первым ужином после обнаружения беглянки Агата и Арчи расставили в своих взаимоотношениях все точки над «i», договорились о разводе. Но не сразу, для того чтобы все подуспокоилось и подробности их личной жизни не выплеснулись на страницы газет.

После Рождества Арчи занялся продажей их общего дома, так как ни он, ни она жить в нем больше не собирались. Их имена уже не мелькали на первых страницах газет, отдельные упоминания о них можно было встретить вплоть до середины 1927 года. Агата по-прежнему твердила об амнезии.

Шарлотта осталась работать у Агаты, несмотря на те печальные события семейного разлада в доме. Отношения Агаты с друзьями и знакомыми уже не были столь прочными, и писательнице пришлось их разделить на две категории: надежных и ненадежных.

Спустя месяц после разыгранного исчезновения Агата, взяв с собой Розалинду и Шарлотту, отправилась на Канарские острова для завершения работы над «Тайной голубого экспресса».

В своих мемуарах она никогда не упоминала о той истории с исчезновением. Просто писала, что муж попросил у нее развод: «Я прождала год в надежде, что он передумает». В 1928 году супруги развелись, и спустя три недели Арчи заключил брак с Нэнси, оказавшийся удачным.

На Канарах Агата проявила огромную силу воли, дописывая «Тайну голубого экспресса», и потом всю свою жизнь испытывала к этой книге отвращение. По окончании романа можно понять, что писательница смирилась с ударом судьбы и намерена продолжать жить, несмотря на всю неопределенность будущего. Героиня ее романа - разочаровавшаяся в любви молодая американка - говорит: «Поезда неутомимы, не так ли месье Пуаро? Людей убивают, они умирают, а поезда по-прежнему идут и идут». Пуаро сочувствующе отвечает: «Доверьтесь поезду, мадемуазель. Его ведет Господь...»

(продолжение следует)