Одна из первых птиц, прирученная человеком, а ты даже не знаешь её имени.
Болт, шуруп и саморез: есть разница? Кто-то увидит ее лишь в количестве букв, а кто-то точно знает и внешние отличия, и частности функционала. Вот с горлицами и голубями та же самая петрушка: семейство одно, а рода разные, хотя разительных отличий можно и не заметить, а порой и не найти. А ведь именно горлицы, а не сизари, стали первыми символами любви, вестниками почты и всего самого лучшего и светлого.   
Всего видов горлиц 18, но мы остановимся на большой горлице. Это BIG BOSS своего рода — 30 сантиметров в длину, 300 граммов веса. Мощь! Хотя даже самые крупные экземпляры будут весить в два раза меньше привычных нам городских «летающих крыс».

Оперенье у горлиц, как и у голубей, пестротой красок не блещет. Зато рыже-коричневый камуфляж отлично маскирует их в траве.
Все эти замечательные пернатые населяли Землю с древнейших времен — 2,5 млн лет назад. Пока рождались и умирали эпохи, цивилизации, империи — горлицы, не помышляя ни о чем глобальном, мирно клевали себе зернышки и козявок на земле. И сейчас их можно застать ровно за тем же занятием, где-нибудь в садово-парковых зонах от Урала до Сахалина.

Также большая горлица обитает в Южной Азии. Если из наших широт птицы улетают зимовать на юга, то там пернатые живут круглогодично.
Как и у всех голубиных, у горлиц дикая страсть к семкам. Но выпрашивать их у бабулек для пернатых — моветон, селиться близ человека большие горлицы не любят. Приходится выковыривать их непосредственно из подсолнечника. А этого уже не любят труженики сельского хозяйства. Да, кто-то мирно хомячит уже опавшие семена, но и нетерпеливых товарищей, склёвывающих зёрна с цветов, — достаточно.

Ага, попался, который семок наклювался?!
Своих злодеяний горлицы не скрывают. Стаи пернатых ухают, урчат, кричат и всячески выдают себя, громко перекликаясь друг с другом. Эти птицы вообще крайне общительны и человека не боятся. Скажем больше, именно горлица, а не голубь, стала первым почтальоном в те допотопные времена, когда не изобрели интернет и ВКонтакте.

А ещё горлиц держали в качестве певчих птиц — настолько их голос яркий и выразительный.
Оно и немудрено, большие горлицы — мастерские летуны. Перелёт в пару тысяч километров? Легко! Выдать фигуру высшего пилотажа, уходя от хищника? Запросто! У хищника появляется шанс поймать горлицу лишь на водопое, во время сезонных миграций. Но и он выпадает редко: кузены голубей, обитающие поближе к тропикам, живут оседло, так что греть жопки на юга (в Африку и Индокитай) отправляются далеко не все.

Ну давай, хищник, нападай!
Напутешествовавшись вдоволь и набрав массу на южном олл-инклюзиве, большие горлицы приступают к размножению. Причем частенько с теми, с кем завязался курортно-перелетный роман. Но это не мимолетная интрижка! Птицы верны друг другу до гроба — даже после гибели партнёра они не находят замену своему первому и единственному, а отказываются от размножения.

Во многих культурах горлицы, как и голуби — символ безукоризненной любви.
У горлиц всё как в брачной клятве: горе и радости парочка переносит вместе. Родительские обязанности птицы тоже делят пополам. Строят гнездо, насиживают яйца и даже птенцов молоком кормят тоже оба родителя! Да, у птиц на это способна не только барышня. «Птичье молоко», особый секрет, который вырабатывается в зобу, могут производить и мама, и папа.
Как хорошие хозяева, у горлиц всё идёт в оборот. Даже помёт их собственных детей. Дело в том, что строители из пернатых очень посредственные. Их гнездо — это сумбурное скопление веточек где-то в кроне деревьев. При этом жилплощадь птицы меняют раз в пятилетку. Как такая конструкция держится? На какахах. Кал птенцов, застывая на воздухе, работает как бетонная смесь. Чем больше их детишки кекают, тем крепче будет семейное гнёздышко.

Давай, вылупляйся быстрее, а то гнездо разваливается!
Лысенькие-страшненькие малявки, коих в гнезде 2 штуки, на усиленном питании быстро набирают массу и оперяются и через 20 дней. В после — во всех смыслах вылетают из гнезда, получив волшебный родительский пендель. Старшее поколение приступает к новой кладке, а молодежь прокачивает пилотажные навыки и умение самостоятельно искать пищу. К строительству своего гнезда они приступят только в следующем году.

Дети горлиц выглядят также стрёмно, как дети голубей.
Чему учит нас эта история? Мал, да удал — это про горлиц. Успешно продержаться с древнейших времен до наших дней на заветах предков дано не всем. Уруру, двуногие!

Книга животных