Лучко Клара Степановна родилась 1 июля 1925 года в селе Чутово (Полтавская область, Украинская ССР) в крестьянской семье. Отец — Степан Григорьевич был родом из села Лучки (отсюда и фамилия — Лучко) и работал директором совхоза. Мать — Анна Ивановна — тоже была на руководящей работе — возглавляла колхоз. Она имела очень хороший голос и пела в молодости в церкви вместе с Иваном Козловским, участвовала в самодеятельности.

Воспитанием Клары занималась её тётя — строгая и неграмотная женщина.
Вскоре Степан Григорьевич поступил в пединститут, и семья Лучко переехала в Полтаву. Клара росла робкой и замкнутой девочкой. К тому же из-за высокого роста и нескладной фигуры в школе её дразнили «жирафой». А ей, как и любой девчонке, так хотелось нравиться мальчишкам!
В 6-м классе Клара влюбилась в красавца-девятиклассника. Для того, чтобы привлечь его внимание, она даже прыгнула с парашютом с вышки, но на парня это впечатления не произвело. «Зато благодаря такому поступку я испытала огромное наслаждение от полёта», — признавалась Клара Степановна.

В 1941 году Клара Лучко закончила седьмой класс, а меньше месяца спустя грянула Великая Отечественная война. Семью Лучко эвакуировали в Казахстан. Здесь, в городе Джамбуле Клара закончила десятилетку. Надо было определяться с профессией…

Клара с детства была безумно влюблена в кино. В школе она занималась в театральном кружке и мечтала в будущем стать актрисой, такой, как её кумир Тамара Макарова. Из газеты Клара узнала, что Сергей Апполинариевич Герасимов набирает в Алма-Ате актёрский класс. Родители Клары были категорически против выбора такой профессии. Им хотелось, чтобы дочь стала врачом или юристом. Но тихая и послушная Клара вдруг с твёрдостью заявила, что обязательно будет актрисой, и родителям пришлось смириться…

Несмотря на большой конкурс, Клара с успехом сдала экзамены и была принята во ВГИК, в мастерскую Бориса Бибикова и Ольги Пыжовой. Вскоре ВГИКу разрешили вернуться в Москву, и Клара продолжила там обучение на курсе Сергея Герасимова и Тамары Макаровой.

Долгое время Клара Лучко не могла по-настоящему раскрыться. Она не числилась ни среди «одарённых», ни среди «талантливых». Но педагоги верили в ученицу. Тамара Фёдоровна как-то сравнила Клару Лучко с петунией. Клара Степановна вспоминала: «Рядом со ВГИКом была клумба, и я попросила показать эту неизвестную мне петунию. И вижу — чахлый, засохший, несчастный бледно-сиреневый граммофончик, который пробивается из растрескавшейся земли. Я поняла, что мой педагог говорила о моём характере…»

Клару Лучко, как актрису, уже в годы учёбы стали привлекать сложные, психологические характеры, для которых требовались яркие, насыщенные краски. И впоследствии ей немало довелось играть именно такие роли. Однако диплом она получила с такой рекомендацией: «Лучко — тургеневская героиня, ей подойдут лирические классические роли…»

Однако дипломная роль Клары Лучко была совсем далека от тургеневских героинь. В 1948 году в фильме Сергея Герасимова «Молодая гвардия» она сыграла тетушку Марину. А мечтала о роли Ульяны Громовой, которую сыграла в дипломном спектакле и заработала оценку "отлично". Сказать, что после этого решения своего учителя Лучко расстроилась, значит, ничего не сказать. Она была в шоке. Но жаловаться было некому. Таким образом, этот фильм оказался для Лучко настоящим горем.

Вслед за своей первой картиной Клара Лучко снялась в фильмах «Три встречи»

и «Родина капитанов». Фильмы были откровенно неудачными, что очень разочаровало молодую актрису. Она даже задумалась об уходе из кино, но тут ей подвернулся счастливый случай

…

После окончания ВГИКа Клару Лучко пригласили работать в Театр киноактёра. В то время Театр киноактёра был очень популярен в Москве, и это не случайно. Спектакли на его сцене ставили известные режиссёры, а играли в них многие звёзды отечественного кино, когда были свободны от съёмок.
Однажды в театре появилось объявление о том, что Иван Пырьев будет читать новый сценарий — музыкальной комедии «Веселая ярмарка». Клара Лучко вместе с другими актёрами пришла на читку, где её и заметил режиссёр. Вскоре её пригласили на фотопробы.
В студию Клара пришла с большой неохотой. Она была уверена, что главных ролей ей не предложат, а сниматься в массовке она категорически не хотела. О том, что было дальше, рассказывает сама актриса:

«Когда я пришла, уже и костюмы все разобрали. Гримёрша сказала, что положено две косы, а у неё осталась только одна.
— Ну, какая разница, — говорю я. — Я платочек сверху повяжу, и не будет видно, есть у меня коса или нет.
Вдруг в гримерную входит ассистент режиссёра Арто и говорит:
— Лучко — к Пырьеву... Пойдёмте.
Меня привели к Пырьеву. Он посмотрел на меня и обратился к Арто:
— Надо орденочки ей какие-то надеть. — И тут же мне: — А ну-ка сними платок...
Я снимаю.
— Что это такое? Почему у тебя одна коса? Что за небрежность?
— Иван Александрович, — робко говорю я, — никто не виноват. Другой косы у гримёров не было. Ну какая разница... Я платок повязала...
— Нет-нет. Тебе надо две косы...
Арто получил нагоняй. Гримёрша тоже.
— Из-за тебя нам попало, — сказали они с обидой.
Но я-то при чём...
Арто повёл меня в фотоцех. Фотограф командует:
— Смотри вправо, голову влево, повернись сюда...
И вот я сижу в такой позе — с кривой шеей, с куда-то заведёнными глазами, а в это время открывается дверь и стремительно входит Пырьев.
— Ты чего так сидишь?
Схватил меня за голову, резко повернул. И фотографу:
— Ты вот так её снимай. Мне просто надо снять. Просто... Понял?
Я думаю: боже мой, действительно он такой, как о нем говорят. Если вдруг меня утвердят, то как я буду сниматься у него? Нет, я не смогу. Я крика и грубого отношения никогда не терпела».

Спустя некоторое время Пырьев пригласил её на кинопробы на роль молодой колхозницы

Даши Шелест. Снималась она в паре с Владленом Давыдовым. Пробы были удачными, и Лучко утвердили на роль. Эту весть сообщил молодой актрисе знаменитый режиссёр Александр Довженко, добавив: «Поздравляю и желаю успеха. Вы будете много и успешно сниматься в кино». Он оказался прав.

«Кубанские казаки».

Для картины «Веселая ярмарка» Пырьев собрал великолепный актёрский ансамбль. В фильме снимались: Марина Ладынина, Сергей Лукьянов, Владлен Давыдов, Владимир Володин, Борис Андреев и другие звёзды отечественного кино. Не удивительно, что Клара Лучко была просто счастлива оказаться в такой компании. К тому же, Пырьев, о котором все говорили, как о диктаторе, оказался очень чутким человеком и хорошим психологом. Клара Степановна вспоминала: «Если я что-то не так делала, он как будто кому-то выговаривал, но я сразу всё понимала».

Картину снимали в совхозе-миллионере «Кубань». В ту пору это было известное на всю страну хозяйство. В совхозе как раз начиналась страда, и Пырьев, для того чтобы актёры лучше прочувствовали колхозную жизнь, заставил всех трудиться. Актёрам довелось работать на комбайне, сгребать зерно на току. И это ещё больше воодушевляло коллектив. Клара Лучко вспоминала: «Прекрасная природа Кубани: тополя, степь, воздух, пахнущий полынью, быстрая, с водоворотами река Кубань — это всё казалось мне ну просто сказкой... <...> Я помню, что просыпалась каждое утро и думала: я счастлива... И это состояние не покидало меня на протяжении всей картины...»

Готовую картину привезли на просмотр Сталину. Руководителю страны она очень понравилась, но он посоветовал её переименовать в «Кубанские казаки». Под таким названием картина и вышла в прокат, мгновенно завоевав любовь миллионов зрителей.


Фильм «Кубанские казаки» буквально перевернул жизнь Клары Лучко. В одно мгновение никому неизвестная молоденькая актриса превратилась в лауреата Государственной премии и стала звездой всесоюзного масштаба. На нее просто обрушился целый шквал восторженных писем. Зная, что она не замужем, многочисленные её почитатели предлагали ей руку и сердце.

Особенно боготворили Клару Степановну на Кубани, где актрисе присвоили звание почётной казачки. А в городе Курганинске ей даже поставили памятник. Памятник представляет собой сноп пшеницы, обвитый кинолентой, на которой написано: «Стела в честь великой актрисы Клары Степановны Лучко»…

Фильм «Кубанские казаки» изменил жизнь Клары Лучко не только в профессиональном плане. На съёмках она встретила свою любовь в лице актёра Сергея Лукьянова. В картине Лукьянов играл главную роль — Гордея Ворона. Рассказывают, что когда он впервые увидел в гримёрке Клару Лучко, он воскликнул: «Я пропал!» Через год после выхода «Кубанских казаков» на экраны, они поженились, а в 1951 году у супругов родилась дочь Оксана.

Вместе Лукьянов и Лучко прожили пятнадцать лет. Их брак оборвала ранняя смерть Сергея Владимировича. У него было больное сердце, и в самом расцвете своего таланта (в возрасте 54 лет) он ушёл из жизни.

После «Кубанских казаков» Клара Лучко стала очень востребованной в кино.
В 1952 году она вместе со своим мужем Сергеем Лукьяновым снялась в фильме Всеволода Пудовкина «Возвращение Василия Бортникова». Именно с этим фильмом актриса поехала на Каннский кинофестиваль, где произвела настоящий фурор. По поводу её румянца журналисты даже заключили пари — естественный он или результат макияжа. А великие Пабло Пикассо и Фернан Леже были в восторге от удивительной красавицы, «похожей на свежую розу».

В 1955 году режиссёр Ян Фрид неожиданно для всех пригласил Клару Лучко на главную роль в картину «Двенадцатая ночь» по одноименной комедии Уильяма Шекспира. Актрисе предстояло сыграть сразу три роли (!) — Виолу, её брата-близнеца Себастьяна и Цезарио. Выбор режиссёра вызвал всеобщее недоумение — как Лучко с её украинским акцентом будет играть Шекспира?! Однако Ян Фрид остался непреклонен.
Перед Лучко стояла непростая задача. У всего мира в памяти ещё была «Двенадцатая ночь» с великой Вивьен Ли. Но Лучко не побоялась и взялась за роли с огромным энтузиазмом. Отказавшись от дублёров, она упорно училась фехтованию и верховой езде. Роли в «Двенадцатой ночи» были буквально выстраданы актрисой. На съёмках ей порой казалось, что у неё не получается очередная сцена, и она украдкой за декорациями плакала. Но после этого она вновь возвращалась на площадку и с упорством продолжала работу.

После окончания съёмок Клара Лучко вместе с картиной отправилась на Эдинбургский фестиваль. На родине Шекспира её ждал огромный успех. Картина получила великолепные рецензии, и в первую очередь отмечалась игра Клары Лучко. Спустя 45 лет, в 2000 году в Кембридже определялись лучшие актрисы тысячелетия. И выбор пал на нашу актрису!  Кларе Лучко прислали сертификат "Женщина тысячелетия" , где было написано: «Отнеситесь серьёзно, потому что следующее награждение состоится лишь через 1000 лет».

Если до «Двенадцатой ночи» все считали, что Клара Лучко может играть лишь роли колхозниц, то после этой картины к ней приклеилось клише классической актрисы. При утверждении ей доводилось слышать: «Она в классике снимается, какая из неё колхозница!» Клара Лучко и на этот раз быстро сломала все стереотипы, доказав, что ей под силу самые разнообразные персонажи.

Уже в 1957 году она сыграла сложную драматическую роль в киноповести Адольфа Бергункера «Рядом с нами». Вместе с Лучко в главных ролях снялись выдающиеся актёры Леонид Быков и Иннокентий Смоктуновский. Затем актриса появилась в характерной роли певицы кабаре в историко-приключенческом фильме Владимира Саблина «Красные листья». Причём первоначально планировалось, что эту роль сыграет профессиональная оперная певица, а Лучко предлагали одну из главных ролей — Стасю. Но актрисе неинтересно было повторяться…

В конце 1950-х – начале 1960-х годов Клара Лучко снялась в картине Алексея Сахарова и Эльдара Шенгелая «Снежная сказка»,

фильмах Николая Розанцева «В твоих руках жизнь» и «Государственный преступник»,

военном киноромане Станислава Ростоцкого «На семи ветрах»…

И в каждом фильме её героини выглядели очень органично.

Работу в кино Лучко сочетала с работой на сцене Центральной студии киноактёра. Жизнь актрисы и в профессиональном и в личном плане складывалась просто замечательно…

1 марта 1965 года в семье Клары Лучко произошла трагедия — скончался муж. Блестящий актёр Сергей Лукьянов умер от инфаркта прямо на сцене. Наступило одиночество.
К этому прибавилась неопределенность в актёрских делах. Кларе Лучко пришлось пережить период перехода на возрастные роли — период для многих актрис становившийся роковым. Некогда популярную актрису стали реже приглашать на съёмки. Но Лучко не отчаивалась. Она по-прежнему настойчиво продолжала работу в Театре киноактёра, откликалась на любые предложения в кино…

Постепенно Клара Лучко вернула утраченные позиции в кинематографе. В 1970-е годы она с успехом снялась в комедиях «Опекун», исторической драме «Гнев» и других картинах. Кинематограф заново открывал зрителям актрису, которая представала мудрым мастером, которому есть что сказать публике.

Все образовалось и в личной жизни. Спустя восемь лет после смерти Сергея Лукьянова Клара Лучко в гостях у своей подруги, теледиктора Азы Лихитченко, встретила своего второго мужа — известного писателя и журналиста Дмитрия Мамлеева.

«Цыган»

Новый виток популярности Кларе Лучко принесло участие в телесериале Александра Бланка «Цыган» по одноимённому роману Анатолия Калинина. Когда решался вопрос о главной героине, автор твердо заявил: «Хочу, чтобы Клавдию играла Лучко». До этого Калинин видел актрису в Театре киноактёра в спектакле по его книге «Суровое поле», и она ему очень понравилась. Правда, по сценарию главной героине было 40 лет, а возраст Лучко уже приближался к 60-ти, но это не остановило авторов фильма. И они оказались правы. Актриса настолько ярко, естественно исполнила роль Клавдии, что вряд ли кто-то из зрителей догадался о её возрасте.

На главную мужскую роль — цыгана Будулая — пробовались многие актёры. Среди претендентов был даже знаменитый Армен Джигарханян. Но Джигарханян не смог приехать на пробы, а остальные категорически не подходили. И тогда Клара Лучко вспомнила про молдавского актёра Михая Волонтира, с которым она снималась в 1977 году в драме «Корень жизни»…
Едва выйдя на экраны, сериал мгновенно стал необыкновенно популярным. На Клару Лучко, как и во времена «Кубанских казаков», обрушилась лавина писем.
Спустя шесть лет на экраны вышло продолжение сериала — «Возвращение Будулая», имевшее не меньший успех, чем его первая часть

.

Клара Лучко активно снималась в кино до середины 1990-х годов. Затем она отошла от кинематографа, но по-прежнему продолжала оставаться на виду. Всех поражало умение Клары Степановны красиво стариться. Она словно не чувствовала своего возраста, оставаясь очаровательной и в 70, и в 75 лет.

В 2002 году Клара Степановна выпустила книгу «Виновата ли я…» (по сценарию одноимённого фильма, поставленному десять лет назад в 1992 году), а в начале 2005 года выпустила календарь, рассчитанный на три года вперёд, со своими фотографиями в кино.

Каждый день Лучко был расписан по минутам. Незадолго до смерти она закончила съёмки в фильме Юлия Гусмана «Парк советского периода», своеобразном ремейке «Кубанских казаков». Правда, роль озвучить не успела. «Другая актриса не будет озвучивать роль Лучко, — категорически заявил режиссёр. — Сейчас технически возможно сделать так, чтобы в фильме прозвучал голос именно этой великой актрисы».

Ушла из жизни Клара Лучко субботним утром 26 марта 2005 года в своей московской квартире. Похоронена 30 марта на Новодевичьем кладбище столицы (участок № 10, ряд № 9, место № 13).

Дочь Клары Оксана Лукьянова закончила два творческих вуза — ВГИК и ГИТИС, работает журналистом.
ЗВАНИЯ

ЗАСЛУЖЕННАЯ АРТИСТКА РСФСР (26.11.1965).
НАРОДНАЯ АРТИСТКА РСФСР (28.03.1974).
НАРОДНАЯ АРТИСТКА СССР (25.10.1985).
С 1948 ГОДА — АКТРИСА ТЕАТРА-СТУДИИ КИНОАКТЁРА.
ЧЛЕН КПСС С 1966 ГОДА.
ПРИЗЫ И НАГРАДЫ
Сталинская премия второй степени (1951) — за исполнение роли Дарьи Никаноровны Шелест в фильме «Кубанские казаки» (1949).
Орден «Знак Почета» (1950).
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2000).
Премия Гильдии актёров кино России "За выдающийся вклад в профессию" (1999).
Приз за вклад в разработку женской темы в отечественном кино на III КФ «Женский мир — 94» (1994, Набережные Челны).
Обладатель диплома «Человек года» (1965).
Лауреат титула «Женщина мира» (1996, США).
Лауреат титула «Женщина тысячелетия» (2000, Институт географии, Кембридж, Великобритания).