Уксус – один из древнейших продуктов наравне с вином, для производства которого использовались полезные свойства бактерий, о которых тогда, конечно, ничего не было известно. Самое раннее упоминание об уксусе относится к истории древнего Вавилона и датируется приблизительно 5000 годом до н.э. Вавилонцы делали уксус из финикового вина.
Скисло!

Уксус – ровесник вину. Давным-давно люди заметили, что, если оставить вино в открытой бочке, оно скисает, превращаясь в жидкость со специфическим запахом и вкусом. Оказалось, что если поместить в эту жидкость мясо, овощи и фрукты, они не портятся в течение долгого времени. Именно так родились первые консервы. Еще римские легионеры мариновали мясо и другую снедь в уксусе, чтобы сохранить ее во время военных походов.



Позже было замечено, что уксус годится не только в качестве консерванта. Выяснилось, что при помощи уксуса можно поправить здоровье – улучшить пищеварение, справиться с недостатком витаминов и предотвратить развитие вирусов. Дело в том, что кислоты, которые содержатся в уксусе, обладают дезинфицирующими свойствами, поэтому разведенным уксусом полоскали больное горло, смазывали раны и даже пытались лечить чуму. Правда, безуспешно.

Использовали уксус и в качестве косметического средства. Выяснилось, что при помощи кислой жидкости можно осветлить кожу и избавиться от веснушек. А во времена мрачного Средневековья, когда в моде была аристократическая бледность, дамы пили уксус, чтобы придать лицу вожделенную белизну. Однако в жертву красоте приходилось приносить здоровье, ведь безопасная доза уксуса невелика – не более 1 чайной ложки в день, да и то не в чистом виде, а в смеси с водой или маслом. Все, что сверх этой дозы, может принести вред – уксусная кислота опасна для слизистой оболочки желудка и может спровоцировать гастрит или язвенную болезнь, а также негативно отразиться на состоянии почек.

Вино или яблоки?

Как мы уже говорили, первый уксус получился случайно – из прокисшего вина. Но затем появились и другие разновидности уксуса. Вот самые распространенные сорта.

Яблочный. Сырьем для его производства служит сидр (алкогольный напиток из перебродивших яблок). Яблочный уксус считается весьма полезным – в нем содержится изрядное количество витаминов и микроэлементов, в том числе аскорбиновая кислота, витамины группы В, калий, кальций и железо. Благодаря невысокому содержанию кислот (всего 5–6%) яблочный уксус обладает мягким вкусом и не перебивает аромат других продуктов. Он хорошо подходит в качестве дополнения к рыбным блюдам и дичи, его можно использовать для подкисления компотов и других напитков. Кстати, в средневековой Европе из яблочного уксуса, меда и воды готовили напиток, по вкусу напоминающий лимонад. Когда-то он был хорошим средством против зимнего авитаминоза и даже цинги. А вот для консервирования яблочный уксус не подходит. Низкое содержание кислот не позволяет предохранить продукты от порчи.



Винный. Когда-то уксус делали только из некачественного прокисшего вина. Но со временем виноделы поняли, что чем лучше вино, тем ароматнее и вкуснее будет уксус. В зависимости от сорта винограда и технологии приготовления винный уксус бывает красным или белым. Красный – идеально подходит для приготовления соусов и маринадов, а из белого получается замечательная салатная заправка.

Бальзамический. Свое название этот сорт получил благодаря медикам – когда-то такой уксус использовали в качестве бальзама для полоскания горла при простуде. Строго говоря, бальзамический уксус – разновидность винного. Его готовят из очень сладких сортов винограда в дубовых бочках. Срок выдержки – 10–12 лет, за это время уксус успевает сильно испариться, поэтому из сталитровой бочки виноградного вина получается не более 15 л бальзамика. Этим объясняется высокая цена на этот сорт уксуса. Впрочем, гурманы уверяют, что бальзамический уксус стоит своих денег, – он самый ароматный из всех сортов, считается, что его смесь с оливковым маслом – лучшая заправка для салата.

Экзотические сорта. Существуют и совсем непривычные виды уксуса. Например, в Великобритании используют солодовый уксус, который является «родственником» пива, а в Азии готовят рисовые сорта. Сырьем для приготовления уксуса могут быть груши, вишни, сливы, в общем, практически любые фрукты и ягоды.

Химию в жизнь!

Процесс получения натурального уксуса довольно длительный и трудоемкий. Поэтому сейчас часть уксуса готовят при помощи особых технологий из природного газа, пищевых отходов и даже древесных опилок. Синтетический уксус идеален для консервирования. Крепость его может разниться и быть от 9% (столовый уксус) до 70–80% (уксусная эссенция). В чистом виде синтетический уксус не обладает никаким ароматом, кроме уксусного. Но его часто настаивают на травах, орехах и фруктах, чтобы придать специфический запах. Витаминов в таком уксусе нет, зато в отличие от натуральных уксусов синтетический может храниться практически неограниченное время и не требует холодильника.


Также известно, что уксус с тех самых пор использовался не только в качестве приправы к пище, но и в гигиенических, медицинских целях и в быту. И даже в нынешнее время пользу уксуса сложно переоценить – способов применения его в быту становится только больше. Предлагаемые нами здесь советы лишь верхушка айсберга использования этого поистине универсального продукта.

Вывести блох

Когда ваш питомец страдает от нашествия мелких паразитов, заставляющих его каждые две секунды яростно почесываться – необходимо принимать срочные меры. Распылите по шерсти животного стакан столового уксуса, разведенного с небольшим количеством воды. Мало того, что уксус избавит вашего питомца от блох, он придаст блеск его шерсти.

Отполировать хром

Приготовьте пасту, смешав в равных количествах соду и столовый уксус, и протрите все загрязнившиеся детали из хрома и нержавеющей стали, например, никелированные краны. Смойте водой и протрите чистой тряпкой – не ослепните от блеска.

Устранить засор

Не торопитесь вызывать сантехника, если засорилась раковина. Прочистить засорившуюся область можно, засыпав в сток стакан соды и залив ее 2-3 столовыми ложками уксуса. Через полчаса засорившийся сток залейте кипятком. Даже самый стойкий засор не устоит перед таким мощным народным средством.

Продлить «срок жизни» куску сыра

Если вы небольшой любитель сыра с плесенью (особенно в том случае, когда плесень завелась уже после приобретения сыра), вам пригодится следующий совет. Защитите сыр от заплесневения, завернув его в смоченную уксусом ткань, и храня его в герметичном контейнере в холодильнике.

Убрать ржавчину

Любую ржавчину, как показывает практика, можно устранить без специальных средств. Например, поместите заржавевшие болты, или гайки, или гвозди в кастрюлю с водой, разведенной с уксусом, и прокипятите. Достаньте и тщательно промойте водой. Будут сиять как новенькие.

Почистить ковер

О боже, вы уверены, что это ковер в вашей прихожей, а не кошачий/собачий туалет? Не переживайте, вернуть ковру первозданный вид и вывести неприятный запах поможет все то же горячо любимое нами средство. Вотрите в проблемные места массу из двух ложек уксуса и половины стакана соды и оставьте высыхать. На следующий день тщательно пропылесосьте ковер.

Избавиться от муравьев

Если муравьи никак не хотят оставить в покое ваш дом, сбить со следа этих надоедливых насекомых можно очень просто. Разведите в распылителе в равных пропорциях воду и уксус, обрызгайте то место, откуда появляются муравьи. Уксус сотрет следы шестиногих захватчиков и дезориентирует их, гарантируя, что они никогда не вернутся.

Снять боль в мышцах

Чувствуете боль в мышцах после интенсивных тренировок? Причины ее возникновения – микроповреждения мускул и молочная кислота, накапливающаяся в мышечных клетках во время нагрузок. Снять боль и вывести кислоту поможет уксусный компресс. Разведите раствор – 2 столовые ложки на стакан воды, и наложите компресс на больное место на 20 минут.

Убрать пятна на одежде

Просто вотрите немного белого столового уксуса в грязное пятно, а затем промокните чистой мягкой тряпочкой. Этим способом можно легко вывести въевшиеся пятна от дезодоранта, особенно с одежды темных оттенков.

Снять боль в горле

Больное горло означает, что в вашей носоглотке завелись вредные бактерии, которые можно вывести регулярным полосканием. Избавиться от патогенных микроорганизмов поможет яблочный уксус. В стакане теплой воды разведите чайную ложку уксуса – готовым раствором поласкайте горло 3-6 раз в день.