«Пензяки в Москве свою корову узнали», «Пензенцы толстопятые в Москве свою ворону узнали» — старинные русские поговорки.

Эмоционально на эту тему спорят в Интернете, дискутируют младшие научные сотрудники, ломают копья горожане и гости Пензы, и каждый считает, что его точка зрения исключительно верна, правильна и нужно говорить только так, а не иначе. А ведь не все так просто с этнохоронимом, обозначающим жителя Пензы. «Обзывать» жителей того или иного города можно несколькими способами, на помощь приходят суффиксы. Но и тут, как и во всей русской грамоте, есть свои исключения из правил. Однако вернемся к нашим пензякам.

Вот, например, словарь жителей России бесстрастно констатирует равноправие для наименования жителей Пензы: пензенец (ж.р. пензенка) и пензяк (ж.р. пензячка). Казалось бы, можно ставить точку в споре, но я поставлю многоточие и обращусь к авторитету ученого-филолога Кирилла Дмитриевича Вишневского. Книга воспоминаний этого глубоко мною уважаемого земляка, к сожалению уже ушедшего из жизни, красноречиво называется «Пенза и пензяки».

И вот что пишет Кирилл Дмитриевич в одной из глав: «Привычное, по крайней мере,для старожилов Пензы, «пензяк» почему-то превратилось в пензенца. Может быть,речь идет о разных людях? Может быть, кому-то, очень авторитетному деятелю,наименование «пензяк» показалось неприличным… Вот я и думаю, что речь идет о разных людях. Пензяк — это тот, кто здесь живет. Пензенец — это тот, кто здесь квартирует… Пензяк трепетно любит землю своих предков… Пензяк хранит память своих предков… Пензенец, конечно, ведь тоже неплохой человек. Но он живет как будто в безвоздушном пространстве. Ему все, как нынче говорят, «до лампочки», кроме одного: «А если мне надо?» И идет на красный свет!»

Другой земляк, авторитетный в своих кругах стенд-апщик, музыкант, актер Павел Воля в своей, безусловно, красивой песне «Пенза-City» запутал суть вопроса и подлил масла в огонь этнохоронимических споров:

«Я из Пензы — это там, где река Сура!
Это Поволжье! Я не с Урала!
Не путайте Пензу с Пермью — мы не земляки, 
И правильно будет пензенцы, а не пензюки!»

Для красного словца, точнее для ритма, Павел Воля добавил наименование«пензенцы» или это его искреннее убеждение — этот вопрос оставим для будущих биографов его творчества. Пусть загадка остается…

Главным апологетом «пензяка» остается Игорь Шишкин — краевед, герольдист,коллекционер, поборник исторической истины родной Пензы. Он рассказывал, что в детстве, когда он отстаивал гордое имя «пензяка», дело доходило до драки между парнями, отбивались в буквальном смысле слова от «пензенца». Игорь Шишкин — один из многих, кто поддерживает хорошую, универсальную формулу названия жителей Пензы, по ней «Пензяк» — коренной житель города, уроженец здешних мест, а «пензенец» — это тот, кто переехал к нам на постоянное место жительства.

Защищая «пензяк-теорию», обопрусь-ка еще на один безусловный авторитет. Вот вам цитата из Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина: «Спешу поделиться с вами радостной весточкой, сообщает местный публицист: и мы, пензяки начали очищать нечистоты не с помощью свиней, а на законном основании…». Кстати, Николай Лесков в своих воспоминаниях юности, озаглавленных «Умершее сословие», также величает жителей нашей губернии «пензяками».

Казалось бы, спор завершен. Но! Факты важнее красивых выводов. «Пензенец» — это не новояз, XIX век знал и пензяков, и пензенцев, и даже пензян. В «Воспоминаниях» блистательного мемуариста, сына первого гражданского губернатора Пензенской губернии Филипп Вигеля встречаются и «пензенцы», и «пензяки». Что уж там говорить, определение «пензенцы» зафиксировано в документе, датированном XVII веком, именно так называют жителей нашей земли во второй разрядной книге казанского разряда, датированной 1679 годом.

Получается, что «почти гамлетовский вопрос» — неразрешимый? Попытаюсь призвать и пензяков, и пензенцев, и гостей нашего города к уважению к истории и друг к другу. Два варианта названия жителей Пензы, и оба имеют право на жизнь, так что называйте нас, как вам угодно. Называйте, но не обзывайте «пензюками» и уважайте право и позицию другого земляка, неважно, кто он — «пензенец» или «пензяк».

Автор: Павел Прохоренков