Вельви́чия удиви́тельная (лат. Welwítschia mirábilis)
Не дерево, не куст и не трава – так своеобразно выглядит вельвичия удивительная, одна из самых странных представительниц растительного мира. Уникально растение во всем – от внешнего вида, абсолютно не имеющего ничего общего ни с одним из известных растений и до особенностей произрастания и классификации – формально вельвичия относится к хвойным деревьям, но растет почему-то в африканских песках…
Встречается уникальное творение природы в бесплодных каменистых пустынях, чаще всего в прибрежной пустыне Намиб, известной своей сухостью и знойностью. По каким причинам вельвичия облюбовала эти суровые места остается лишь догадываться.
Растение очень древнее, существовало еще в те времена, когда люди только начинали свой путь к цивилизации. Открыто было не так давно, в 1860 году австрийским врачом, ботаником и путешественником Фридрихом Вельвичем, в честь которого и получило название.
Выглядит вельвичия удивительная очень необычно. Ствола как у нормального дерева у нее нет, годовых колец быть не может, и возраст растений удалось определить только радиоуглеродным методом. Выяснилось, что вельвичия удивительная – растение долгожитель и может нормально существовать до двух тысяч лет. За всю долгую жизнь у растения вырастает всего лишь два листа, но зато каких! Каждый длиной в среднем 3,5 – 4 метра, встречаются вельвичии с гигантскими листьями до 8 метров длиной.
На каменистой поверхности можно увидеть лишь надземную часть ствола, не больше 50 см, сам ствол почти полностью скрыт в земле. Похож он на полено или обрубок ствола нормального дерева, внизу узкий, переходящий в корень, вверху до 1,5 метров в диаметре и как бы разделенный на две половинки. Из каждой половинки ствола растет по одному листу буро – зеленого цвета, очень жестких, на ощупь напоминающих необработанные доски.
Растет вельвичия удивительная очень медленно, отрастают листья на 10 – 15 см. в год. Со временем листья расслаиваются на длинные узкие полоски, кончики подсыхают и создается впечатление, что у взрослого растения листьев много. Это удивительное растение цветет и даже образует семена.
Есть мужские и женские растения, на которых появляются зеленые шишки, к моменту созревания семян они становятся малинового цвета. Опыляет вельвичию ветер, он же потом разносит по пустыне семена. Необычность растения даже в этом – семена на удивление жизнестойкие. Они могут пролежать в песках несколько лет и потом прорасти и нормально развиваться.
Без воды не может существовать ни одно растение, пусть даже такое удивительное, как вельвичия. Основной источник влаги для нее – густой туман, который ветер приносит с Атлантики. Туманы бывают достаточно часто, почти 300 дней в году ветер несет в пустыню Намиб влажный воздух. Конденсат оседает на листьях и поглощается многочисленными устьицами, расположенными на обеих сторонах больших листьев. Так природа позаботилась о жизнестойкости своего уникального творения.
Вельвичия подпадает под действие Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES) от 18.01.1990.
Кроме того, Вельвичия охраняется согласно намибийскому закону об охране природы, который запрещает сбор семян дикорастущих растений этого вида без разрешения специального государственного органа.
Вельвичию можно культивировать как оранжерейное или комнатное растение. Делают это не из-за её высоких декоративных качеств, а по причине исключительной непохожести Вельвичии ни на одно другое растение.
 |
