У лидеров парламента возникла проблема. Они могли либо вернуть Карла на трон и позволить править, либо устранить его и создать новую политическую систему. К тому моменту большая часть в обеих Палатах парламента, да возможно, и в стране, желала возвращения короля. Люди опасались парламентариев и непредсказуемого поведения армии. Но некоторые командующие были твёрдо намерены избавиться от короля. Эти пуритане считали, что могут построить в Англии Божье царство.

Две трети членов парламента не желали судебного процесса по делу короля, и их удалили из парламента с помощью армии, а оставшиеся пятьдесят три – судили короля и признали виновным в «развязывании войны против королевства и парламента». 31 января 1649 года король Карл был казнён. В день казни было холодно и король надел две рубашки, чтобы толпа, пришедшая поглазеть, не увидела его дрожи и не подумала, что он испугался.

Говорят, что Оливер Кромвель, с пуританской смиренностью, сказал художнику Самюэлю Куперу, чтобы тот отметил и бородавки. Но помимо смирения у Кромвеля была и солдатская вера во власть. В результате, как Лорд Протектор он был непопулярен. Ему не удалось убедить англичан, что республиканское правительство лучше монархии – и главным образом потому, что при его авторитарном правлении у людей было меньше свобод, чем при Карле I.

 

Король Карл смело принял смерть. Когда его голова была отсечена от тела, огромная толпа охнула. Возможно, казнь оказалась величайшей победой Карла, ведь большинство народа осознало, что они не желают парламентского правления и пожалели о том, что нет уже короля Карла.

С 1649 по 1660 год Британия была республикой, но эта республика оказалась неудачной. Кромвель и его сторонники создали правительство, оказавшееся намного более жестоким, чем Карл. Они избавились от монархии, а следом избавились и от Палаты Лордов и Англиканской церкви.

Шотландцы были шокированы казнью Карла. Они пригласили сына казнённого короля, которого признали под именем Карла II, присоединиться к ним и сражаться против английской республиканской армии. Но потерпели поражение, а сам молодой Карл успел сбежать во Францию. Шотландия оказалась подчинена английскому республиканскому правлению.

Кромвель с армией отправился в Ирландию, чтобы покарать ирландцев за убийства протестантов в 1641 году и за продолжающиеся там восстания роялистов. Он захватил два города, Дроеда и Вексфорд, и его солдаты убили жителей обеих городов, всего около 6 000 человек. Возможно, эти убийства были ничуть не лучше, чем убийства протестантов в 1641 году, но для ирландцев они остались могучим символом английской жестокости.

Армия оставалась наиболее мощной силой, и разногласия между армией и парламентом привели в 1653 году к роспуску самого парламента. Именно поведение армии и роспуск парламента привели к краху всех надежд Кромвеля. В армии многие придерживались убеждений, считавшихся странными. Группа, именовавшаяся «уравнители», выступала за новое равенство для всех мужчин. Они хотели, чтобы парламент собирался каждые два года, и чтобы большинство мужчин в возрасте более двадцати одного года имели право избираться членами парламента. Кроме того, они хотели полной свободы религии, что позволило бы многим группам пуритан следовать своей религии так, как они сами того желали.

Спустя двести лет такие требования считались основными гражданскими правами. Но в середине 17 века у них не было народной поддержки, – «уравнители» в армии восстали, но потерпели поражение.

Начиная с 1653 года, Англией единолично правил Кромвель. Он стал «Лордом Протектором» с намного большими полномочиями, чем когда-либо были у Карла. Его усилия управлять страной с помощью армии были крайне непопулярны, и с тех самых пор идея использования армии для установления закона и порядка в королевстве так и остаётся крайне непопулярной. Правительство Кромвеля не пользовалось поддержкой и по другим причинам. Например, было запрещено праздновать Рождество и Пасху или веселиться в воскресенье.

Когда в 1658 году Кромвель умер, то Протекторат – так называли республиканскую администрацию – рухнул. Кромвель надеялся, что не парламент, а его сын придет к власти после его смерти. Но Ричард Кромвель не был достойным лидером, и вскоре армейские командиры начали ссориться между собой. Один из них решил приступить к действиям. В 1660 году он отправился маршем на Лондон, провёл свободные выборы и призвал Карла II вернуться в свое королевство. Республика окончилась.

Когда Карл II вернулся в Англию как общепризнанный король, законы и акты правительства Кромвеля автоматически утратили силу.

Карл умело подготовил возвращение. Хотя парламент снова был слаб, как во времена Якова I и Карла I, новый король был осторожен и поддерживал мир с врагами отца. Понесли наказание лишь те, кто нёс ответственность за его казнь. Многие парламентарии получили ответственные или властные посты при новой монархии. Но сам парламент оставался в целом слабым. Кард разделял убеждения отца в божественной природе власти, и крайне восхищался великолепным, всесильным, абсолютным правлением Людовика XIV во Франции.

Карл II, который «ни разу не сказал глупости, ни разу не сделал ничего умного» стал долгожданной заменой правлению Кромвеля. Как и отец, и дед, Карл II твёрдо верил в божественное право короля, но у него хватало здравого смысла избегать открытого столкновения с парламентом. Его правление было осторожным и спокойным, о чём говорит и портрет – весьма отличающийся по настроению от портрета его отца работы Ван Дейка.

 

Католицизм, Корона и новая конституционная монархия

Карл надеялся примирить различные религиозные группы. Он хотел разрешить пуританам и католикам, не любившим англиканскую церковь свободно общаться, но парламент был крайне англиканским, и не позволил бы этого. До Гражданской войны пуритане искали защиты от короля в парламенте, теперь они надеялись, что король их защитит от парламента.

Самого Карла привлекала католическая церковь. Парламент об этом знал и весьма опасался, что Карл примет католичество. По этой причине парламент в 1673 году провёл Акт о Проверке, который запрещал любому католику занимать официальные посты. Опасения интереса Карла к католицизму и того, что монархия становится слишком сильной, привели к образованию в Британии первых политических партий.

Одной из партий стала группа членов парламента, ставшая известной как «виги» – грубое слово, которым называли перегонщиков скота. Виги опасались абсолютной монархии и католического вероисповедания, с которым эту абсолютную монархию и связывали. Кроме того, они жаждали обладать регулярной или «постоянной» армией. Несмотря на опасение получить короля-католика, виги твёрдо верили в возможность религиозной свободы. Поскольку у Карла и его жены детей не было, виги опасались, что корона перейдёт к брату Карла, католику Якову. Они хотели предотвратить такой поворот, но не смогли решить, кого они хотят видеть королём.

В оппозиции вигам была другая группа – «тори», ирландское название вора. Сложно дать простое определение каждой партии, ведь это были небрежно сформированные группировки. В общем и целом, тори поддерживали власть Короны и церкви и были естественными наследниками «роялистской» позиции. Виги тоже были не против Короны, но полагали, что власть её должна зависеть от согласия парламента. Как естественные наследники ценностей «парламентаризма» двадцатилетней давности, они были терпимы к новым протестантским сектам, столь неприятным для англиканской церкви. Эти две партии, виги и тори, стали основой британской двухпартийной системы правления.

Борьба из-за католицизма и Короны достигла высшей точки, когда стали известны новости о католическом замысле убийства Карла и возведения на престол его брата Якова. В действительности такого замысла не было. Выдумка распространялась как умелая шутка ради того, чтобы напугать людей и удостовериться, что Яков и католики не придут к власти. И это сработало. Парламент провёл Акт, запрещающий любому католику быть членом Палаты Общин или Палаты Лордов. Однако Акт не достиг всех целей, ведь он не препятствовал Якову унаследовать престол. Карл никогда бы позволил какое-либо вмешательство в божественное право его брата стать королём. Стюарты могли отступить в политических вопросах, но никогда не отступали от принципов.

В 1685 году после смерти брата Яков стал королём. Тори и сторонники англиканской церкви были в восторге – но не долго. Яков уже продемонстрировал свою нелюбовь к протестантам, когда был наместником Карла в Шотландии. Его солдаты убили многих пресвитериан – мужчин, женщин и детей. До сих пор этот период в некоторых частях Шотландии помнят, как «времена убийств».

Яков попытался изъять законы, не дававшие католикам возможность занимать посты в правительстве и парламенте. Кроме того, он пытался вернуть и саму католическую церковь и позволить ей существовать бок о бок с англиканской. Почти наверняка можно сказать, что Яков искренне верил, что это приведёт к массовому возвращению в лоно католической церкви. Но парламент был в ярости, особенно тори и англикане, которые поддержали его против вигов.

Яков пробовал избавиться от джентльменов-тори, которые наиболее сильно ему противостояли. Он удалил две трети парламента и заменил людьми из более низкого социального класса. Он пытался свести вместе католиков и пуритан, обычно называемых «конформистами», поскольку они не соглашались – или не «приспосабливались» к англиканской церкви.

Несмотря на гнев, тори, виги и англикане ничего не сделали – они смотрели дальше, рассчитывая на наследницу Якова, Марию. Мария была протестанткой и замужем за протестантом-правителем Голландии, Вильгельмом Оранским. Но все надежды оказались разрушены в июне 1688 года, когда у Якова родился сын. Теперь и тори, и англикане присоединились к вигам в поиске спасения протестантизма.

Они предложили Вильгельму Оранскому вторгнуться в Британию. Для Вильгельма это было очень рискованно, но он уже был в состоянии войны с Францией, и ему крайне необходима была британская помощь – её богатства и её армия. В этот важный момент решимость покинула Якова. Казалось, что у него и в самом деле психическое расстройство.

Вильгельм вошёл в Лондон, но корона была предложена только Марии. Вильгельм заявил, что покинет Британию, если тоже не станет королём. У парламента не было выбора – корона была предложена обоим, Марии и Вильгельму.

Однако если Вильгельм получил корону, то и парламент выиграл важный пункт. После бегства Якова II из Англии парламент решил, что он потерял свои права на корону. Это было подано, как повод – что он пытался подорвать «конституцию королевства, разрывая изначальную договорённость между Королём и Народом».

Эта идея договора между правителем и управляемыми не была так уж и нова. С момент реставрации Карла II в 1660 году возникло несколько теорий о природе правления. В 1680 году два самых влиятельных теоретика, Алджернон Сидни и Джон Лок, утверждали, что правление основывается на согласии на то народа, и что власть короля должны быть строго ограничена. Логический вывод из этих идей состоял в том, что «согласие народа» представлено парламентом, и в результате парламент, а не король, должен быть верховной властью в государстве. В 1688 году эти теории были осуществлены.

Подобно Гражданской войне 1642 года, «Славная Революция», как назвали политические итоги событий 1688 года, была совершенно не запланирована и не подготовлена. Вряд ли её можно назвать революцией, скорее это был coup de'etat (переворот) правящего класса. Но как бы то ни было, парламент сделал Вильгельма королём – не по праву наследования, но по своему выбору, что было революционно. Теперь не возникало никаких вопросов – парламент был более влиятелен, чем король, и таковым остался. Его главенство над монархом было записано в Билле о Правах 1689 года. Отныне король не мог поднимать налоги или держать армию без согласия парламента, или предпринимать действия против членов парламента из-за их слов или действий в самом парламенте.

В 1701 году парламент, наконец, провёл Акт о Престолонаследии, чтобы удостовериться, что унаследовать корону сможет только протестант. В нем утверждалось, что если у Марии не будет детей, то корона перейдёт к её сестра Анне. Если и Анна умрёт, не оставив наследников, то корона перейдёт к внучке Якова I, которая была замужем за немецким курфюстом Гановером и её детям. Акт о Престолонаследии был существенен тогда и остается в силе поныне, хотя Стюарты три раза пытались вернуть себе корону. Даже сегодня, если сын или дочь монарха станут католиками, они не смогут наследовать трон.

 

Шотландия и Ирландия

Ни Шотландия, ни Ирландия не приняли смещение Якова спокойно. В Шотландии сторонники Стюартов восстали, но хотя они нанесли поражение правительственной армии, восстание окончилось после смерти руководителя. Большинство восставших были горцами, многие – католиками.

Шотландия всё ещё была отдельным от Англии королевством, хотя король был один (Яков II Английский был Яковом VII Шотландским). Англия желала объединения с Шотландией. Но английский Акт о Престолонаследии не был законом для Шотландии. Пока Шотландия была свободна в выборе законного собственного короля, оставалась опасность, что это могло быть использовано для возвращения Стюартов на престол. Шотландия могла восстановить и «старый, добрый альянс» с Францией, которая уже становилась самым опасным врагом Англии в Европе.

С другой стороны, Шотландии было необходимо снять ограничения на торговлю с Англией, от которой она страдала экономически. Английский парламент предложил снять эти ограничения, если шотландцы согласятся на объединение с Англией. А шотландцы понимали, что если они с этим не согласятся, то подвергнут себя реальной опасности того, что английская армия снова войдёт в Шотландию. В 1707 году Актом парламента было завершено объединение Англии и Шотландии. С этого момента у стран не было своих парламентов, и впервые собрался новый парламент Великобритании в стране, получившей новое название. Однако Шотландия сохранила собственную законотворческую и судебную системы, равно как и собственную церковь.

«Не сдаваться», девиз протестантов Лондондерри при осаде 1690 года католиками-ирландцами, до сих пор остаётся девизом протестантов Ольстера. На этом доме протестантов – скрещённые знамёна Союза Великобритании и Северной Ирландии и Ольстера.

 

В Ирландии католицизм Якова II возродил надежды тех, кто потерял земли, отданные поселенцам-протестантам. Когда Яков потерял английский трон, то, естественно, считал, что Ирландия станет мощной опорой, с помощью которой он вернет престол. В 1689 году Яков высадился в Ирландии при поддержке французов.

В Дублине католический парламент сразу же провёл Акт, по которому конфисковал всю собственность протестантов в Ирландии. Только вот исполнить это было сложно. Тридцать тысяч протестантов заперлись в Лондондерри ( или «Дерри», как продолжали его называть католики). Яков окружил город, но его защитники отказались сдаваться. После пятнадцати недель осады прибыли английские корабли со свежим продовольствием, и битва за Лондондерри была окончена. Призыв протестантов Лондондерри «не сдаваться» до сих пор остаётся лозунгом протестантов Ольстера.

Король Вильгельм высадился в Ирландии в 1690 году и нанёс поражение армии Якова на реке Бойн. Через несколько дней Яков покинул Ирландию, отправившись во Францию и никогда больше не вернулся ни в одно из своих королевств. После битвы на Бойне победа протестантов стала полной.

 

Внешние отношения

В семнадцатом веке основными противниками Британии были Испания, Голландия и Франция. Война с Голландией стала результатом соперничества в торговле. После трёх войн в середине столетия, когда Британия достигла тех торговых позиций, к которым стремилась, был подписан мир, и Голландия с Британией совместно действовали против Франции.

В конце столетия Британия начала войну против Франции. Частично это произошло потому, что Вильгельм Оранский втянул Британию в борьбу голландцев с французами. Но и сама Британия хотела ограничить влияние Франции, которое выросло при Людовике XIV. Под командованием Герцога Мальборо британская армия одержала несколько важных побед над французами: у Бленхейма (на реке Дануб), Рамийи, Оденарде и Мальплаке (в Нидерландах).

По Утрехтскому договору 1713 года Франция признавала ограничения как на свою экспансию, так и на политическое устройство Европы. Также она признавала королеву Анну, а не сына Якова II, истинным монархом Британии. Кроме того, в этой войне Британия завоевала Гибралтар и теперь могла контролировать вход в Средиземное море.

Для экономического развития Британии был важен захват иностранных земель. На том этапе она обладала меньшими территориями за границей, чем Испания или Голландия. Но её владения были более разнообразными. На восточном побережье Америки Британия контролировала почти двенадцать колоний. Ещё больший интерес представляли новые приобретения в Вест-Индии, где выращивался сахар. Этот сахар стал помешательством, от которого Британия не излечилась и поныне.

Растущая экономика производства сахара в Вест-Индии увеличила спрос на рабов. К 1645 году, например, на Барбадосе было 40 000 белых поселенцев и 6 000 рабов-негров. К 1685 году баланс изменился – на 20 000 белых поселенцев приходилось 46 000 рабов. Импортёры сахара использовали своё огромное влияние, чтобы удостовериться, что правительство не прекратит рабовладение.

В это же время Британия основала первые торговые поселения в Индии, и на западном, и на восточном побережье. Ист-Индийская компания не вмешивалась в индийскую политику, её интересовала лишь торговля. Однако столетием позже конкуренция с Францией привела к прямым попыткам контроля индийской политики, либо через альянс, либо путём завоевания индийских княжеств.

---

Примечания:

Яков II и VII - король Англии и Ирландии Яков II и король Шотландии Яков VII с с 6 февраля 1685, когда он был смещён Славной революцией. Последний католический монарх, правивший королевствами Англия, Шотландия и Ирландия.

Второй сын Карла I, он наследовал трон после смерти брата, Карла II. Члены британской политической и религиозной элиты подозревали его в про-французских и про-католических настроениях, и в планах стать абсолютным монархом.

Лучше всего известна борьба Якова с английским парламентом и попытки обеспечить религиозную свободу католикам и нонконформистам вопреки желанию истеблишмента. При этом он продолжал преследование пресвитериан в Шотландии. Парламент считал своё противодействие способом сохранить то, что полагали традиционными свободами Англии. Эта напряжённость превратила четыре года правления Якова в борьбу за верховенство между парламентом и Короной, что в результате привело к смещению Якова, принятию Билля о правах и приходу династии Ганноверов.

Вскоре после вступления на престол Яков столкнулся с восстанием в южной Англии, возглавляемом его же племянником герцогом Монмутом, и вторым восстанием в Шотландии Арчибальда Кэмпбелла, графа Аргилла. Оба они начали действия из Голландии, где племянник и зять Якова Вильгельм Оранский не обратил внимания на их усилия по набору войск. Аргилл не представлял особой угрозы, он быстро попал в плен и был казнён. Восстание Монмута было более опасным, он даже объявил себя королём, но не смог собрать достаточно сил и потерпел поражение в битве при Селдеморе. Монмут был взят в плен и казнён в Тауэре. Тогда же было казнено более 250 мятежников. Эти восстания усилили подозрения Якова в отношении голландцев.

Чтобы оградить себя от будущих восстаний, Яков стремился увеличить постоянную армию, что встревожило его противников – не в английских традициях было содержать профессиональную армию в мирное время. Ещё больше их встревожило передача Яковом командования несколькими отделениями католикам в обход Акта и Проверке. Когда парламент возразил, то Яков приказал им объявить перерыв и на собираться больше во время его правления. В начале 1686 года Яков обнародовал два постановления, ставя католицизм выше протестантства, и подписав их собственной рукой. Яков позволил католикам занять высшие посты и принял при дворе папского нунция – первого представителя Рима в Лондоне со времён королевы Марии. Это при том, что католики составляли менее одной пятидесятой части в английском обществе.

Яков попытался получить поддержку, совершив турне по западной Англии летом 1687 года, в котором он произносил речи, в том числе в Чеере, где заявил: «представьте... был бы закон о том, что все чернокожие должны быть заключены в тюрьму, это было бы безосновательно, и у нас столько же причин ссориться с другими людьми из-за различия религиозных взглядов, сколько и из-за разности комплекции». В 1688 году Яков приказал повсюду читать его Декларацию, с кафедр всех англиканских церквей, что настроило англиканских епископов против их католического правителя. И в Оксфорде Яков позволил католикам занять значимые посты, обидев англикан.

После рождения сына, его католического крещения, и приказа Якова о новых общих выборах в парламент произошел взрыв – знать обратилась к Вильгельму III Оранскому, зятю и племяннику самого Якова, с призывом привести армию из Нидерландов. После поражения в битве с армией Вильгельма Яков бежал во Францию, что и посчитали отречением. На престол взошла старшая дочь Якова, Мария II и её муж Вильгельм III. Яков сделал попытку вернуть трон в 1689 году, но потерпел поражение в битве на реке Бойн и бежал во Францию. До конца жизни оставался при дворе кузена и союзника Людовика XIV.

 

Мария II – правила Англией, Шотландией и Ирландией совместно с мужем Вильгельмом III и II. Вильгельм и Мария стали царствующими королём и королевой после Славной Революции, в результате которой был смещён католик, отец Марии, Яков II и VII. После смерти Марии в 1694 году Вильгельм стал единоличным правителем.

Мария обладала меньшей властью, чем Вильгельм, поскольку большую часть своей власти передавала ему, хотя и он во многом полагался на неё. Во время участия Вильгельма в военных кампаниях за границей, она доказала, что может быть влиятельным, твердым и эффективным правителем.

Мария – старшая дочь Якова и его первой жены, леди Энн Хайд. Хотя у Якова было восемь детей, все они, кроме Марии и ее младшей сестры Анны, умерли в младенчестве, и соответственно, Мария должна была наследовать трон после отца. В 1668 или 1669 году Яков принял католичество, но Мария и Анна были воспитаны в англиканской вере, следуя воле Карла II. В возрасте 15 лет Мария была помолвлена с кузеном- протестантом, Хранителем Государства Голландия, Вильгельмом Оранским. Вильгельм был сыном сестры Якова, Марии, и четвёртым из претендентов на престол после Якова, Марии и Анны. Первоначально Карл II возражал против союза с правителем Голландии – он предпочёл бы брак Марии с наследником французского трона, дофином Людовиком, усиливая связи с католической Францией и шансы католического наследника для Британии, но позже, под давлением парламента и политической обстановки, он одобрил этот брак.

Начиная с 1686 года протестантские политики и знать вступили в контакт с мужем Марии, а в июне 1688 года у Якова родился сын – Яков Франсуа Эдуард – который должен был стать католиком. И 30 июня семеро знатных лордов обратились к Вильгельму с просьбой прибыть с армией в Англию и сместить Якова. Сначала Вильгельм не откликнулся – возможно, ревновал жену, как наследницу Короны и опасался, что она будет обладать большей властью. Но Мария убедила его, что не рвётся к политической власти и будет следовать брачным клятвам. Вильгельм согласился и высадился в Англии 5 ноября, а 11 декабря нанес поражения королю Якову, который бежал во Францию. Мария разрывалась между тревогой за отца и обязанностями жены, но была убеждена, что сделанное «необходимо для спасения церкви и государства». В феврале 1689 года парламент принял Декларацию о Правах, в которой счёл Якова отрёкшимся из-за его бегства и предложил Корону не сыну Якова, а Вильгельму и Марии, как со-правителям. Единственный прецедент датировался шестнадцатым веком, когда королева Мария I заключила брак с Филипом Испанским, но последний носил титул короля лишь пока была жива его жена. А Вильгельм оставался королём и после смерти жены. Далее в декларации говорилось об исключении но только Якова и его наследников – кроме Анны – из числа претендентов на трон, но и католиков вообще, поскольку «по опыту определено, что для безопасности и благополучия государства несовместимо правление протестантского королевства католическим принцем».

11 апреля 1689 года Вильгельм и Мария были коронованы в Вестминстерском Аббатстве, а 11 мая – формально приняли и шотландскую корону. В декабре 1689 года парламент провёл один из самых значимых документов в английской истории – Билль о правах, которым устанавливались ограничения королевских прерогатив: суверен не мог приостанавливать прошедшие парламент законы, вводить налоги без согласия парламента, нарушать право на петицию, поднимать регулярную армию в мирное время без согласия парламента, отказывать протестантам в праве ношения оружия, вмешиваться в парламентские выборы, карать членов Палаты Общин за сказанное во время дебатов, требовать избыточным залогов и вводить жестокие или необычные наказания. В Билле также подтверждалось наследование трона после смерти Вильгельма или Марии, или их обоих. Наследниками признавались их дети, за ними – сестра Марии Анна и её дети. Последним в списке стояли возможные дети Вильгельма от возможного последующего брака.

Начиная с 1690 года Вильгельм зачастую отсутствовал в Англии, ведя военные кампании, а Мария правила, полагаясь на советы девяти членов Кабинета. Мария была высокой женщиной (около 180 см) и в хорошей форме: обычно она ходила пешком из дворца Уайтхолл в Кенсингтон. Но в 1694 году она заболела оспой и отослала прочь всех, кто ранее не болел этой болезнью. Утром 28 декабря она умерла в Кенсингтонском дворце. Вильгельм был в отчаянии и сказал, что «из счастливейшего человека стал самым несчастным на земле». Мария была похоронена 5 марта в Вестминстерском Аббатстве (в том год Темза замёрзла и в холода забальзамированное тело Марии находилось в Уайтхолле).

 

Вильгельм III & II. По рождению - князь священной Римской Империи. С 1672 правил Голландией, Зеландом, Утрехтом, Гелдерландом и Оверзее республики Нидерланды – Вильгельм III Оранский, с 1689 - Вильгельм III, правитель Англии и Ирландии (совпадение цифр); как король Шотландии с 1689 года - Вильгельм II. В некоторых частях Северной Ирландии и Шотландии его звали «Король Билли». На Британских островах правил совместно с женой Марией, после её смерти 28 декабря 1694 года – единолично.

Будучи протестантом, Вильгельм участвовал в нескольких войнах против могущественного короля Франции Людовика XIV в коалиции с протестантскими и католическими державами Европы. Многие протестанты считала его поборником веры, потому Вильгельм и смог взять британские короны – многие опасались возрождения католицизма при Якове. Его правление стало поворотным пунктов в переходе от личной власти Стюартом к более ориентированному на парламентаризм правления Дома Гановеров.

Вильгельм родился в Гааге 4 ноября 1650 года, единственный сын Хранителя государства Вильгельма II Оранского и Марии, старшей дочери Карла I, короля Англии, Шотландии и Ирландии и сестры Карла II и Якова II. За восемь дней до его рождения его отец умер от оспы, так что Вильгельм стал правителем с рождения. С момента смерти отца Вильгельма провинции приостановили деятельность Хранителя Государства – в Вестминстерском договоре, которым окончилась первая англо-голландская война, было секретное приложение, внесенное по требованию Оливера Кромвеля – АКТ об Изоляции – запрещавшее провинциям Голландии утверждать члена Оранского Дома Хранителем Государства. После Реставрации этот Акт был объявлен недействительным.

В 1667 году, когда Вильгельму исполнилось 18, партия оранжистов попыталась ввести его во власть, обеспечив посты хранителя и генерал-капитана. Но во избежание реставрации Оранского Дома был издан Бессрочный Эдикт, объявлявший, что генерал-капитан или генерал-адмирал Нидерландов на может быть хранителем ни одной провинции. И даже при этом сторонники Вильгельма искали способ усилить его влияние и 19 сентября 1668 года штаты Зеланда избрали его «Первым Дворянином». Чтобы попасть на церемонию, Вильгельму пришлось сбежать от опекунов и тайком отправиться в Миддельбург. Через месяц он был признан взрослым. Провинция Голландия, центр анти-оранжизма, отменила пост хранителя, за ней последовали ещё четыре провинции. Все, кроме одной, принесли клятву придерживаться Эдикта – принца и хотели бы игнорировать, но его подъем до поста верховного командующего был очевиден. Он полноправным членом вошёл в Совет Штата, который принимал оборонный бюджет.

Для республики Нидерланды 1672 года стал годом неудач из-за франко-голландской войны и третьей англо-голландской войны, когда в Нидерланды вторглись Франция, Англия, Мюнстер и Кельн. Присутствие огромной армии в самом сердце Нидерландов произвело сокрушительный эффект. 4 июля Штаты Голландии утвердили Вильгельма Хранителем, через пять дней он принёс клятву. 16 июля этот же пост предложил Вильгельму Зеланд. Вильгельм продолжал сражаться с захватчиками из Англии и Франции, объединяясь с Испанией и Бранденбургом. В ноябре 1672 он вошёл с армией в Маастрихт, угрожая поставкам французской армии. К 1673 году ситуация исправилась – англо-французские войска потерпели три поражения на море и Франция медленно уходила с голландской территории.

Вильгельм получил особый мандат от Генеральных Штатов назначать делегатов в штаты провинций, его сторонники в Утрехте 26 апреля утвердили его наследным Хранителем, 30 Штаты Гелдерланда предложили ему титул герцога Гелдера и графа Зютфена. Вильгельм отклонил эти предложения – вместо этого он был утверждён Хранителем Гелдерланда и Оверзее.

Упрочив своё положение, в 1677 году Вильгельм заключил брак с Марией Английской, а впоследствии – и королём Англии, Шотландии и Ирландии.

Королева Анна унаследовала троны Англии, Шотландии и Ирландии 8 марта 1702 года. А 1 мая 1707 года по Акту об Объединении два из них – Англия и Шотландия – были объединены в одно суверенное государство – Королевство Великобританию.

Анна родилась во время правления дяди Карла II, у которого не было законно признанных детей. Её отец был первым в линии наследования, но его приверженность католицизму в Англии не приветствовалась и через три года после вхождения на престол он был смещён Славной Революцией 1688 года. Монархами стали сестра Анны - Мария II и её муж Вильгельм III. У них детей не было и после смерти Марии в 1694 году правил Вильгельм единолично, а после его смерти в 1702 году на престол взошла Анна.

Будучи королевой Анна покровительствовала политикам-тори, они были ближе ее англиканским религиозным взглядам, чем виги. Виги стали могущественней во время войны за Испанское Наследство, но в 1710 многих из них Анна освободила от обязанностей.

Сама Анна была слабого здоровья. Несмотря на семнадцать беременностей она умерла, не оставив живых наследников – ей наследовал троюродный брат Георг I из Дома Гановеров. Он был наследником Стюартов по материнской линии, его бабушка Елизавета была дочерью Якова I и VI.

Троюродный брат Георг Гановер пробыл в Лондоне три месяца, прибыв в декабре 1680 года. Но возникли слухи о его планах и ему временно отказали в присутствии при дворе. Отец Анны согласился на её брак с принцем Георгом Датским, младшим братом короля Христиана V, поскольку это снижало влияние его другого зятя – Вильгельма Оранского. Брак Анны и Георга был заключён 28 июля 1683 года, но оказался удачным – они были верными и преданными друг другу. Первый ребёнок был мертворождённым, в последующие два года друг за другом родились Мария и Анна-София, не пережившие младенчества. Единственный выживший ребёнок Анны – герцог Глочестер, умер в возрасте 11 лет 30 июля 1700 года. Анна осталась последней в линии наследия, установленной Биллем о Правах 1689 года. Ради разрешения кризиса и устранения католической реставрации парламент Англии ввёл в действие Акт об Урегулировании 1701 года, которым утверждалось, что при отсутствии будущих браков Анны или Вильгельма III, Корона Англии и Ирландии отойдёт Софии, Хранительнице Гановера и её наследникам-протестантам. София был внучкой Якова I и VI по линии его дочери Елизаветы – сестры деда Анны, Карла I. При этом более пятидесяти претендентов-католиков, более близко связанных с Анной, были исключены из линии наследования.

Смерть супруга Анны в октябре 1708 года опустошила Анну. Она не могла ходить с января до июля 1708 года. На Рождество она лежала в лихорадке и часами без сознания – возникли слухи о её смерти. Она выздоровела, но в марте снова заболела. Несмотря на проблемы со здоровьем она присутствовала на двух ночных заседаниях кабинета, но не смогла присутствовать на третьем из-за болезни. После удара 30 июля 1714 года она не могла говорить и умерла 1 августа того же года. Один из докторов, Джон Арбатнот, считал, что её смерть стала избавлением от преследовавших её всю жизнь болезней и трагедий. Он писал Джонатану Свифту: «Я полагаю, никогда более сон не был столь желанен такому изнурённому путешественнику, как смерть - ей».

Анна была похоронена рядом с мужем и детьми в часовне Генриха VII в южной части Вестминстерского Аббатства 24 августа. Её наследница Хранительница София умерла 28 мая, за два месяца до Анны, потому сын Софии Георг, Хранитель Гановера, унаследовал британскую корону по Акту об Урегулировании. Возможные католические претенденты, в том числе и сводный брат Анны – были проигнорированы.

Таким образом на престоле оказался Дом Гановеров.