Историческое развитие одежды человека неразделимо связано с модой. У каждой эпохи свои пропорции эстетического идеала тела человека. В одну эпоху модными считаются женские пышные формы, в другую – стройные фигуры.

История моды очень стара. С самых древних времён человек стремился прикрывать обнажённое тело. Одежда служила не только прикрытием, но также и символом. Одежда – это самое индивидуальное творение человеческой культуры, за которой, как тень, следует мода, подверженная инстинкту подражания. В истории моды есть немало примеров, когда на неё влияют сильные и популярные личности, начиная от Изабеллы Баварской (жена Карла VI Безумного, основоположница моды на большие чепцы и платья с глубоким декольте) и заканчивая звёздами телеэкрана.

  Одежда предназначена для подчёркивания или сокрытия определённых частей тела, чтобы силуэт приблизился к общепринятому идеалу той или иной эпохи. Например, использование корсетов с целью уменьшения талии. Только в 20 веке человечество отказалось от неудобной деформации туловища корсетом.

В средние века определить, к какому сословию принадлежит владелец одежды, можно было по длине шлейфа или по количеству материала, которое было израсходовано на пошив платья.

  В Европе нормы приличия в одежде практически не изменились. В начале прошлого столетия настоящей революцией было обнажение ног женщин. В современной одежде можно проследить возрастающую тенденцию к обнажённости.