С 4 по 21 февраля в Венеции проходит один из самых знаменитых карнавалов в мире – Венецианский карнавал, начинающийся по традиции за 40 дней до празднования католической Пасхи. Ежегодно свыше полумиллиона туристов приезжают в Венецию, чтобы посмотреть на карнавальные мероприятия и даже поучаствовать в них. Карнавал открывается старейшим венецианским праздником – Festa delle Marie, который посвящен освобождению венецианских девушек, похищенных пиратами из Истрии. На площади Святого Марка устраиваются представления в стиле комедии дель арте, потом на зрителей обрушиваются тонны конфетти, а затем начинается карнавальное шествие.

На городских площадях проводятся концерты, устраиваются фейерверки, в театрах ставятся спектакли на тему карнавала, в старинных дворцах города даются балы-маскарады. На улицы Венеции выходят горожане в костюмах всемирно известных персонажей итальянской комедии дель арте – Арлекино, Пьеро, Панталоне, а Коломбина становится эмблемой. Но настоящей изюминкой праздника являются знаменитые маски, уже давно ставшие визитной карточкой Венецианского карнавала.