Берил Кук родилась в 1927 году в Рединге, оживленном городе в 40 км западнее Лондона, но лишь 37 лет спустя создала свое первое живописное произведение. Она была замужем и жила в Родезии, когда у нее вдруг возникла идея написать портрет соседки, крупной индийской женщины, воспользовавшись коробкой красок ее детей. Этот портрет оставался единственной работой Берил до тех пор, пока она с семьей не вернулась в Англию, где они поселились в Корнуолле, на отдаленном юго-западном побережье страны.

И тут как бы чудесным образом родился ее стиль, полный природного юмора, сатиричный, но вместе с тем доброжелательный, изображающий слабости человеческой натуры и трогательную комичность повседневной жизни. С поразительным умением ей удавалось слить многообразие цветов и форм в уверенной и смелой композиции.

Берил Кук жила в Плимуте, в Девоншире. Темы для своих произведений она черпала в активной местной жизни: жители города, матросы, туристы. Ее путь к славе феноменален; он начался с того, что местная антикварная лавка выставила несколько ее работ; затем последовали выставки в Плимуте, Бристоле и Лондоне, сопровождавшиеся выпуском посвященных ей книг и телепередач.

По словам художественного критика лондонской газеты `Ивнинг Стандард`, Берил Кук во многих отношениях - это самое замечательное, что случилось в британской живописи за многие годы: она обладает откровенностью, которую живопись, кажется, растеряла в процессе осовременивания`. А журнал `Антике энд Арт Монитор` писал: `Среди художников-самоучек Великобритании Берил Кук едва ли не единственная, чьи работы пронизаны фантастическим чувством юмора, который понятен каждому из нас, и очаровательной бестактностью, прикрывающей поистине изощренное остроумие. Пожалуй, со времен Роуландсона мы не видели столь грубоватого и одновременно столь тонкого юмора, как в работах Берил Кук`.

Она продолжала писать маслом на фанере. И хотя основным объектом художницы оставалась жизнь в Плимуте, ее поездки и путешествия расширили тематику ее картин и в новейших работах можно проследить впечатления о ее пребывании в Лондоне, Париже и даже Новом Орлеане. Целый ряд историй демонстрирует фотографическую точность зрительной памяти Берил Кук. Как-то зайдя в гости к одной приятельнице, она была встречена собакой в зимнем пальто, сшитом из старого шарфа; через несколько дней хозяйка получила портрет своей собаки в этом наряде.

Берил ушла 28-го мая 2008 года

link