О существовании каттлеи в Европе не подозревали до XIX века. В то время считалось, что тропические орхидеи являются паразитами, растущими на других деревьях, и разводить их на севере невозможно.
За образцами этих самых интересных цветов мира в Южную Америку отправлялось множество охотников, рискуя своей жизнью.
В 1817 году британский ботаник Вильям Свэнсон нашел в Бразилии новый вид орхидеи, отправил его в Глазго и попросил, чтобы растение передали Вильяму Каттлею, известному любителю цветов. Каттлей сумел в 1818 г. в своей теплице вырастить один цветок, который и был назван в честь его — «каттлея».
