Раскаты грома заставали каждый раз вздрагивать. Яркие росчерки молний выбеливали рожу, напротив сидящего тролля делая его похожим на древнее божество, которому поклонялось какое-нибудь дикое человеческое племя.
-К чему такая срочность? – поинтересовалась я у тролля.
-Грр…, - только и прорычал тролль, выпятив нижнюю челюсть.
Алый туман ярости застил все перед глазами. Я медленно выдохнула успокаиваясь. Нельзя срываться, я должна вести себя прилежно и ни в коем случае не растравить своего хозяина – Ранкара. Такой слабой ведьме я как я не выжить за пределами Дома в человеческом мире.
Гроза над Городом все усиливалась и усиливалась, клубящиеся тучи вот-вот должны были разродиться проливным дождем, но все что-то медлили. Там в мире людей дожди довольно частое явление здесь же в потустороннем мире, где есть один только Город, настоящий дождь редкое явление, для нас кровавые дожди в порядке вещей.
-Грр, - уже недовольно прорычал тролль.
Тагра хозяин подобрал три года назад, ему его сородичи вырезали язык и теперь он объясняется только так. Мою злость как ветром сдуло, я отчетливо расслышала в рычании тролля беспокойство.
-Что-то случилось? – заинтересовалась я.
Он кивнул. Предчувствие сжало сердце, оно на мгновение перестало биться.
-Ранкар, - прошептала я, цепенея от ужаса.
-Грр, - кивнул Тагр.
Карета, слегка покачнувшись. Тролль открыл передо мной дверцу. Как удачно мы остановились прямо около высокого крыльца. Только я вступила на первую ступеньку, как с черных небес обрушился мощный ливень. Я мгновенно промокла до нитки, а замка и вовсе не было видно. Есть только я и потоки воды, отгородившие меня от всего мира. Но наваждение длилось всего секунду, пока меня грубо не толкнул вылезающий из кареты тролль.
Я быстро поднималась по ступенькам, из-за пелены дождя медленно вырисовывались две статуи из базальта, словно художник, сделавший всего несколько штрихов на ослепительно белом холсте. Ступенька вверх. И уже можно увидеть детали статуй: раскрытые пасти, тлеющие огоньки в глазницах, в когтистых руках две алебарды. В луже на крыльце вздувались пузыри, я прошла по ней к распахнутым настежь массивным дверям.
-Наконец-то! – недовольно скривился Александр Ш’кард один из двух советников Ранкара. – Где ты так долго была?!
-Ехала, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал подобострастно.
Он ненавидел, презирал меня впрочем, как и все остальные в Городе. Я последняя представительница своего рода. Еще триста лет назад мой род был самым знатным, могущественным и богатым, но все изменилось со смертью моей прабабки – Линды Колхари. Моя мать, чтобы возродить прежнее величие, пошла на союз с человеком. В результате получилась я, ни то, ни се мама не смогла вынести оскорбления окружающих, покончила жизнь самоубийством, перед этим отдав меня на воспитание Ранкару.
-Интересно, где?! – разозлился советник. – Я научу тебя расторопности!
В его занесенной для удара руке уже формировался кнут из дыма.
-Александр! – неожиданно прозвучал гневной возглас Мередит – советницы хозяина.
Навь – представительница ночного народа этими существами смертные пугают детей. Мол, будешь плохо себя вести, придет навь и утащит к себе под землю на обед. И она была в бешенстве, в ее распущенных волосах мелькали миниатюрные молнии. Глаза постоянно менялись, то они человеческие, то янтарные, словно у кошки.
Два советника хозяина буравили друг друга ненавистными взглядами, из-за меня ни на что не способной ведьмы.
-Госпожа, Мередит, - неуверенно обратилась я к ней.
-Молчи! - прошипела она. - Пошли, ты мне нужна.
-Иди, - процедил сквозь зубы Александр. - Тебя зовут.
Сбитая с толку странным поведением советников я поднялась по лестнице.
Мередит обожает синий цвет. На стенах бархатные обои с золотой вышивкой, лазурный ковер с мягким ворсом. Два кресла и маленький диванчик оббиты бирюзовым шелком. Даже в отделке стола и шкафов.
-Садись, - уже мягче проговорила навь. - Скажи, ты почувствовала?
-Да, - кивнула я. - Гос…
-Ранкара убили, - эту новость Мередит произнесла так, словно рассуждала о погоде.
Два слова, а как много значит. Для меня это долгожданная свобода, а для других беды, беды и еще раз беды.
-Как? - выдохнула я, надо же, оказывается, я на мгновение перестала дышать.
-Вырвали сердце, - также спокойно проговорила она.
И вот тут ее самообладание дало трещину. Мередит вскочила, чиркнула зажигалкой и раскурила тонкую длинную сигарету. Для меня никотин вреден, а сигаретный дым вообще противопоказан, но работать я сегодня не собираюсь, да и Мередит нужно успокоиться и прейти в себя. Она нервно выкурила одну сигарету и, затушив ее в пепельнице, закурила вторую и уже спокойным голосом продолжила:
-Его убили три часа назад.
Я вскинулась:
-Но почему я почувствовала только сейчас?! И где это случилось?
-Не знаю, - ответила навь. - Покушение состоялась в «Мираже». Ранкар, десятая жертва неизвестного убийцы, - призналась Мередит.
-Десятая, - пораженно переспросила я.
-Да, - кивнула она. - Первым был банкир - чернокнижник Заран Доннар.
-Он же входит в десятку самых богатых людей Дома! - поразилась я.
-Именно, - хмыкнула навь. - А знаешь что самое замечательное? Совет Старейшин поручил это дело ищейкам, те стали носом рыть землю, но ничего и не нашли, более того их самых находили с вырванными сердцами! Дело пропало, и было найдено у обычного смертного - частного детектива! Тот к несчастью тоже недолго прожил, но сумел продвинуться дальше всех, у него во внутреннем кармане куртки была найдена фотография твоей бабки - Линды. Вот посмотри.
Мередит из ящика стола достала старую фотографию. С черно-белого снимка в округлой рамке заляпанной кровью на меня смотрела моя прабабка.
Аристократичные черты, большие черные глаза, роскошные волосы распущенны. Линда Колхари могущественная ведьма, но известна не только силой.
-А причем здесь она? - поинтересовалась я. - И уж тем более я?
-А вот это и будешь выяснять ты, - «обрадовала» меня Мередит. - Совет решил передать дело тебе.
-Но как? - ужаснулась я. - Почему мне? Я не знаю как вести расследование!
-Девочка ты связанна с духом Ранкара, - приторно сладким голоском проговорила советница.
Все понятно, они не могут найти убийцу и решили отдать меня в качестве откупа неупокоенному духу. Мередит с легкость пожертвует мной, на пути к трону Дома.
-Мне следует знать что-нибудь еще? - спросила я, стараясь, чтобы советница не услышала раздражение и злость в моем голосе.
-Завтра явишься ко мне и получишь дальнейшие указания. Пока же можешь быть свободна.
-Хорошо, - встаю я. - Доброй ночи.
-И тебе без проблем добраться дома, - вежливо произнесла Мередит, вновь надевая маску светской леди.
Покинув особняк Ранкара, я поймала такси. Призрачная карета привезла меня к Вратам, путь в человеческий город придется, проделать пешком.
-Привет! - только я вошла в туннель, соединяющий оба мира, как вокруг закружились баньши.
Девушки в длинных белых саванных, в руках у каждой засохшая красная роза. Волосы распущенны, в них запутался легкий ветерок. Глаза без белка и зрачка заполненные могильным холодом и тьмой.
-Привет, - откликнулась я, честно говоря, разговаривать ни с кем не хотелось, но вряд ли баньши, просто так отстанут.
-Ранкар покинул подлунный мир, - сказала мне девушка с черными волосами.
-Знаю, - ответила я, ускоряя шаг.
-Но другие не знают, - откликнулась блондинка.
-Это их проблема, - говорю я.
-Их, - соглашается рыжая. - Но скоро проблемы начнутся у тебя.
-Уже начались, - впереди арка выхода, еще чуть-чуть и я избавлюсь, от их общества.
