Старейшим архитектурным памятником и важной исторической достопримечательностью Санкт-Петербурга является Петропавловская крепость. С нее, по большому счету, начинается история северной столицы России.

В начале восемнадцатого столетия по указу Петра Первого с целью укрепления северо-западных рубежей России была построена в устье Невы на небольшом острове Петропавловская крепость. Первый камень при строительстве крепости был заложен 27 мая 1703 года, причем чертежи укреплений разрабатывались при непосредственном участии российского императора.

До двадцатого столетия Петропавловская крепость использовалась в качестве тюрьмы для опасных государственных преступников, сюда помещали их без решения суда, только лишь по царскому приказу. Одним из первых в крепостных стенах был заточен сын Петра Первого царевич Алексей, «побывали» здесь многие декабристы, Чернышевский и Радищев.

Современный облик Петропавловской крепости сложился в годы правления Екатерины II. Сегодня крепость входит в основной комплекс Государственного музея истории города.