***
Зверей показывают в клетках - 
Там леопард, а там лиса, 
Заморских птиц полно на ветках, 
Но за решёткой небеса. 

На обезьян глядят зеваки, 
Который трезв, который пьян, 
И жаль, что не дойдёт до драки 
У этих самых обезьян. 

Они хватают что попало, 
По стенам вверх и вниз снуют 
И, не стесняясь нас нимало, 
Визжат, плюются и жуют. 

Самцы, детёныши, мамаши, 
Похожесть рук, ушей, грудей, 
О нет, не дружеские шаржи, 
А злые шаржи на людей, 

Пародии, карикатуры, 
Сарказм природы, наконец! 
А вот в отдельной клетке хмурый, 
Огромный обезьян. Самец. 

Но почему он неподвижен 
И безразличен почему? 
Как видно, чем-то он обижен 
В своём решетчатом дому? 

Ему, как видно, что-то надо? 
И говорит экскурсовод: 
- Погибнет. Целую декаду 
Ни грамма пищи не берёт. 

Даём орехи и бананы, 
Кокос даём и ананас, 
Даём конфеты и каштаны - 
Не поднимает даже глаз. 

- Он, вероятно, болен или 
Погода для него не та? 
- Да нет. С подругой разлучили. 
Для важных опытов взята. 

И вот, усилья бесполезны... 
О зверь, который обречён, 
Твоим характером железным 
Я устыжён и обличён! 

Ты принимаешь вызов гордо, 
Бескомпромиссен ты в борьбе, 
И что такое «про» и «контра», 
Совсем неведомо тебе. 

И я не вижу ни просвета, 
Но кашу ем и воду пью, 
Читаю по утрам газеты 
И даже песенки пою. 

Средь нас не выберешь из тыщи 
Характер, твоему под стать: 
Сидеть в углу, отвергнуть пищу 
И даже глаз не поднимать. 

1970