Из сохранившихся ирландских сказаний следует, что кошка, как и многие другие кельтские мифические животные, прежде была человеком. Согласно легенде "глаза кошки - это окна, позволяющие нам заглянуть в другой мир".

Кошки в Ирландии наделяются таинственной силой, особенно белые, поскольку этот цвет имеет сакральный смысл. Белая кошка, по представлениям ирландцев, способна защитить род, которому покровительствует, от бед и несчастий. Недаром уже в пятом веке кошку внесли в список вещей, необходимых каждой ирландской домохозяйке.

В IX веке изображение кошки встречается в знаменитой ирландской рукописи "Книга кельтов".



Англичанин, убивший чужую кошку, должен был отдать взамен ягнёнка или даже овцу. В некоторых местах с убийцы взимался штраф - столько зерна, чтобы оно, будучи насыпано горкой, полностью скрыло под собой животное, подвешенное за хвост и касающееся мордочкой земли.

Но не всё было так безоблачно в жизни ирландских кошек. В древности колдуны и прорицатели имели традицию есть кошачье мясо. Считалось, что кошки обладают магической силой, и в частности могут заглядывать в будущее, а также управлять окружающей нас природой. Отголоском этого до наших времен дошло старинное ирландское поверье о том, что "если засунуть кошку в горшок - будет плохая погода".

Интересно также и одно предание, в котором утверждается, будто ирландские воины очень любили украшать свои шлемы кошачьими хвостами, и поэтому мамы-кошки, опасаясь за жизнь своих детенышей, сразу при рождении откусывали им хвостики. В результате этого в природе появились мэнские бесхвостые кошки.



Примечательно, что в старину ирландцы использовали для лечения рожи кровь чёрных кошек. Называя эту болезнь "диким огнём", они считали, что та возникает из-за порчи, насылаемой феями. Чтобы снять эту порчу, нужно было пролить кровь. Кровь чёрного кота считалась наиболее подходящей, и обычным способом её получения было отрубить коту кусок хвоста (а не уха, как в Шотландии) и намазать кровью больное место.



Изображение © Ryan Conners

Как бы то ни было, но сейчас ирландским кошкам живётся вполне вольготно. Зачастую современные кошки, имея заботливого владельца, посещают ещё два-три соседских дома, считая себя там хозяйками и питаясь почти наравне с другими членами семьи. Соседи покупают корм специально для чужих животных, тем самым невольно способствуя развитию ожирения у всех кошек в округе.



Следует отметить, что как таковой породы "ирландская кошка" не существует, зато есть устаревший термин, вносящий некую путаницу. "Ирландская короткошёрстная" - именно так в своё время предлагалось называть британских короткошерстных кошек старого типа (существовавшего до Второй мировой войны), чтобы отличить их от современных "британцев" (восстановленных после войны).

Что же касается породы "ирландская пятнистая кошка", то это, скорее всего, маркентинговый термин, придуманный для продажи беспородных длинношерстных кошек черепахового окраса.

Интересный факт:

Самый маленький город Ирландии - Килкенни - до середины XIX века состоял из двух городов - ирландского и английского. Как гласит предание, в Килкенни обитали два кошачьих племени, одно из которых жило среди англичан, а второе - среди ирландцев. Эти кошки постоянно дрались друг с другом, но победа всегда оставалась за ирландской стороной. С тех пор неукротимый кошачий дух стал ассоциироваться с характером килкенцев.

Еще интересное:

Éire - Ирландские пословицы и поговорки

День святого Патрика

Ирландские коты -1 Коты в Ирландии - 2. Боевые коты.

Коты в Ирландии - 3. Кошки рода Донегал.

Irish Cat Pub

Эта прекрасная Ирландия - сады Маунт Стюарт

День святого Патрика - 17 марта