Стоя на обочине заброшенной дороги, человек в черном пальто смотрел вдаль. Его взгляд был очень пристальным, но там, куда он вглядывался, ничего не было. Метель ограничила поле видимости, более того, она пыталась залепить глаза, дабы погрузить мир в темноту. Но человек, казалось, даже не замечал этого. Вдруг он встрепенулся, как будто очнувшись. Во всей его фигуре появилась какая-то отрешенность. В глазах было удивление, как будто бы он даже не знал, как оказался на этой старой дороге. Более того, он как будто бы впервые увидел мир, и удивлялся его нелепости и ничтожности. Он прозрел, и все стало таким очевидным, до боли простым и легким.

Резко тронувшись с места, человек в черном пальто пошел прочь. Казалось, он не разбирал дороги. Ему уже было все равно куда идти, да и, впрочем, идти было некуда. Величайшая свобода на грани, перед пленом вечности.

Хотя последняя цель была. Вскоре он оказался в небольшом захолустном городке. Стояла ночь, улицы были пустынны, и лишь фонари своими больными желтыми глазами уставились в сугробы. Снег приятно похрустывал под ногами. Метель из дикого зверя превратилась в пушистого котенка, и белые хлопья падали, словно по задумке режиссера для романтического момента. Человек ухмыльнулся. Зачем-то снял шапку и, сбившись с привычных для него шагов, быстрых и рациональных, побежал вприпрыжку. Эйфория. Вдруг он остановился. Прислушался к ощущениям. Хм. Кажется, он раньше не замечал чего-то. 

Он не замечал этой зимы. Вернее, зима для него была лишь отрезком времени, довольно хлопотным. Надо было менять резину, бороться с заледеневшими дверями привычной малолитражки. Надо было думать над подарками для друзей и близких. Надо было одеваться по-дурацки тепло, ведь болеть нельзя, работа... Надо. Какое слово-то. 

Перед глазами возникла картина детства. Вот он, маленький ребенок, важно везет санки за веревочку. Такая ответственность, ведь на них едет мишка. А снег валит, как пух из огромной подушки. И мальчик останавливается. И ловит снежинки ртом. И подставляет ладони в варежках, заботливо связанных бабушкой. И подолгу изучает маленькие кристаллики. Как передать это детское ощущение чуда? Никак. Оно утеряно.

Так горько и сладко вспоминать. У человека защипало в носу, слеза сама покатилась по щеке. Потерял, потерял что-то в погоне за благами. За успешной карьерой, за продвижением, за социальным статусом, как принято говорить. Потерял в подростковом возрасте в погоне за взрослостью. Впрочем, все это было неизбежно. Хм. Так надо.

Зажмурил глаза и надавил на веки пальцами. Соберись. Глубоко вздохнув, человек пошел дальше. Довольно высокий мост, тут железнодорожные пути проходят над оврагом. Тысячи людей проезжают, спеша преодолеть расстояние, отгораживающее их от Целей. Целей?.. Придуманных оправданий существования. 

Ну, вот оно. Эйфория сменилась решимостью. Скорее, перетекла в нее. Подтвердив еще раз догадки.

Он как будто бы проснулся. Странный сон, для большинства населения планеты он означает активное бодрствование. Университет, красный диплом, работа в стабильно развивающейся компании, дом, жена. Но внутри пустота. 

Жена... Хм, а любил ли он ее когда-либо? Любил, но ее прежнюю. Девчонку. Они познакомились в интернете, еще школьниками. Оказалось, что живут рядом. Тогда это совпадение было воспринято чуть ли не перстом судьбы. Сыграли свадьбу. Казалось, что все однозначно сложится. Как может быть иначе? Ну а потом рутина, да, впрочем, как у всех, да как обычно, в общем. Стабильно. Стабильность...Слово-то какое, не хуже, чем надо.

Он закурил. С таким наслаждением, как никогда раньше. Все проблемы, оказавшиеся такими мелочными перед шагом в вечность, сейчас покинули его голову, и он курил не ради того, чтобы отвлечься, а просто потому что захотелось. Такая привычная спешка исчезла. Спешка, которая ослепляла его, отупляла чувства все эти годы.

Дна не было видно. Дна этого оврага. Как будто в земле открылась дыра в космос. А снег - звездная пыль. 

Дна нет,  да, нет опоры, чтоб встать и воткнуть флаг. Нет дна, чтобы оттолкнуться. Все оказалось слишком зыбко и ненадежно. Все, что строилось годами.  Или опять что-то не так понял?..

Нет, хватит. Все. Уголек сигареты мелькнул, и тут же был поглощен тьмой.

Пора. Хм, а все так просто. Просто и легко. 

Шаг. Человек мелькнул. Материи Вселенной укутали его и скрыли навсегда. Поглотили. Ничего не изменилось. Лишь снег, кажется, чуть ускорил падение, будто провожая человека в черном пальто.

Впрочем, показалось.