Королевство Бахрейн находится в северо-западной части Персидского залива, вблизи побережья Саудовской Аравии и Катара. Оно расположено на архипелаге, состоящем из 33 островов, крупнейший из которых, Бахрейн, соединен с Аравийским полуостровом мостом длиной около 25 км. Столица - Манама /порядка 290 тыс жителей/. Население Бахрейна - более 1,039 млн человек /около 50 проц - иностранцы, в основном, выходцы из азиатских стран/. Официальный язык - арабский, широко распространен английский. Государственная религия - ислам /60 проц - шииты, 25 проц - сунниты/. Представители других религий - христианство, индуизм и другие, составляют 15 проц населения. Правящая династия Аль Халифа принадлежит к суннитской ветви ислама. Страна разделена на пять административных единиц: Манама, Мухаррак, Северный, Южный и Центральный округа.
Бахрейн - первое государство в Персидском заливе, где в 1932 году была обнаружена нефть и уже в 1935 году началась ее добыча /значительная часть экспортируется в виде продуктов переработки/. Королевство Бахрейн не является членом ОПЕК. В настоящее время разведанных запасов нефти не много, ежедневная добыча нефти составляет порядка 33 тыс баррелей. Бахрейн - международный банковский центр, где присутствуют практически все крупнейшие банки мира, доходы от валютных операций составляют порядка 25,5 проц ВВП /в 2008 г. ВВП - 18,7 млрд долларов/.
В 1861-1971 гг. Бахрейн был протекторатом Великобритании. В 1968 году Бахрейн, Катар и 7 княжеств Договорного Омана /ныне Объединенные Арабские Эмираты/ приняли решение о создании федерации арабских княжеств. 14 августа 1971 года княжество Бахрейн было провозглашено независимым Государством Бахрейн, а правитель страны стал носить титул эмира Государства Бахрейн. В стране действует конституция 1973 года с поправками от 14 февраля 2002 года. 14-15 февраля 2001 года на референдуме по конституционной реформе была принята Национальная хартия, предусматривавшая конституционное устройство монархии, учреждение двухпалатного парламента, независимой судебной власти. 14 февраля 2002 года эмир Бахрейна шейх Хамад бен Иса Аль Халифа, в соответствии с принятой Национальной хартией, своим декретом объявил о новом политическом статусе страны - конституционном королевстве.
Глава Королевства Бахрейн - король шейх Хамад бен Иса Аль Халифа /вступил на престол в качестве эмира 6 марта 1999 года, провозглашен королем 14 февраля 2002 года/. В настоящее время законодательная власть в стране осуществляется королем и Национальным собранием, состоящим из верхней палаты, Консультативного совета, и нижней - Палаты депутатов. 40 членов верхней палаты назначаются королем. Палата депутатов состоит также из 40 человек, избираемых прямым, тайным и всеобщим голосованием. Срок полномочий палат - 4 года.
Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер- министром, назначаемым королем. С 1972 года эту должность занимает дядя короля шейх Халифа бен Сальман Аль Халифа.
