1) Как же в нескольких словах описать свои впечатления... Представьте, что вы попали в Швейцарию (похожий ландшафт, любовно ухоженные горные склоны), только вместо строгих протестантских шпилей перед вами золоченые крыши буддистских монастырей и гирлянды молитвенных флагов. Именно в таких радужных красках мне рисовался Тибет, пока реалии Китайской оккупации не развеяли эти иллюзии.

2) Высокий уровень жизни проявляется даже в мелочах. Полное отсутствие преступности и нищеты. Абсолютное покрытие мобильной и 3G-связью, электрофикация, телевидение. Кстати, не верьте Пелевину, телевидение в Бутане разрешено, разве что в сетке вещания нет новостных каналов, MTV и телепузиков.

3) Зато есть National Geographic и целый спектр образовательных программ BBC. Вообще, местное телевидение отфильтровано с большим умом. В Бутане запрещено табакокурение. То есть да, вы можете ввезти с собой несколько пачек "для личного использования", но довольствоваться придется лишь этим. В стране запрещена охота и вырубка лесов (браконьеру грозит пожизненное заключение), и горы буквально утопают в девственных лесах. Может потому воздух здесь невероятно густой и вкусный.

4) Остается только снимать шляпу перед членами королевской семьи, за несколько поколений не только не потерявших страну, лежащую между двумя голодными монстрами - Индией и Китаем, но и добившихся ее международного признания и эксклюзивного геополитического положения.

5) В Бутане насчитывается чуть более миллиона жителей. Иммиграция запрещена, а процедура получения вида на жительство по сложности не уступает швейцарской. В стране много наемной силы, в основном выходцев из соседней Индии, но после истечения рабочей визы всех индусов отправляют обратно домой...

6) Бутанская кобра.

7) Обычно змеи избегают хоженых туристических троп.

8) Настенная живопись в центре городка Нобдинг. Это не магазин интимных услуг и не дом терпимости, а всего лишь творческий каприз владельца здания. Такие композиции вызывают неизменный восторг у западных туристов, которые сначала охают и ахают, а потом дружно бегут в соседнюю сувенирную лавку, где продают открытки с этим и другими подобными рисунками.

9) Конечно, есть и более серьезные произведения искусства, например, вот такой фрагмент внешнего орнамента одной из монастырских стен. Этой резбе по дереву не менее пяти веков. Дракон снежный лев, парящий над горами и охраняющий Бутанское королевство от злых сил - типичный пример местного зодчества.

10) Дзонги - это монастыри, полноценные крепости с толстыми стенами, узкими бойницами и отличным обзором. На сегодня по стране их насчитывается более полутора сотен.

11) Стоящие в узловых, магистральных точках, они с одной стороны всегда защищены горами, а с другой контролируют все транспортные потоки таким образом, что подобраться незамеченным или даже просто пройти мимо становится невозможно. Согласно летописям, первые дзонги появились в Бутане в седьмом веке, и большинство из них сохранило свой облик до наших дней.

12) Издревле, вокруг дзонгов гнездилась крестьянская жизнь, получавшая от монастырей покровительство, а взамен кормившая крепостные гарнизоны, состоявшие из боевых монахов.

13) Подобная практика, пусть и не в такой феодальной форме, сохранилась и по сей день (религия - официальный институт государства), разве что это больше не те мрачные глубины истории, больше подходящие перу Умберто Эко или мечу Руматы Эсторского.

14) Тропы центрального Бутана.

15) Центральный Бутан. Утро.

16) Я - Бутанский самолет

17) Центральный Бутан, фермерское хозяйство на горных склонах. В Бутане запрещены охота и вырубка лесов (нарушителю грозит пожизненное заключение без права апелляции), и стоит сойти с тропинки, как тут же попадаешь в настоящее буйство непролазной зелени...