Египет, Синайский полуостров, высота 1570 метров над уровнем моря, у подножии горы Синай — именно здесь находится древнейший христианский монастырь, названный в честь мученицы Екатерины: Монастырь Святой Екатерины.

Он был основан в IV веке и сначала это был монастырь Неопалимой Купины. Но приблизительно через три века после основания, монахам монастыря было видение, в котором им было сказано подняться на самую высокую гору Синая.



Поднявшись на гору, монахи нашли там останки Екатерины. Екатерина была казнена за отказ от отречения христианской веры, но после казни ее тело исчезло. И было найдено монахами монастыря Неопалимой Купины в середине 6-го века.



На протяжении всего своего существования монастырь не прекращал свое действие, ни разу за все свое существование он не был разграблен, захвачен или даже поврежден. Мощнейшие крепостные стены были построены в VI веке, и стоят там и по сей день.



На территории монастыря есть мечеть, воздвижение, которой произошло в период исламизации Египта.



Монастырь Святой Екатерины известен тем, что:

— На его территории растет куст – Неопалимая купина, из которого в пламени Бог говорил с Моисеем. Куст был пересажен, так как на том месте, где он рос раньше, возвели часовню, престол в которой расположен не так как обычно – над мощами святых, а над корнями самой Купины.



Куст находится очень высоко и доступ к нему ограничен, но все равно низ куста постоянно обрывают туристы-паломники. Возле куста есть стена, где люди оставляют записочки со своими желаниями между камнями.



— На территории монастыря находится и Колодец Моисея, его считают колодцем, у которого согласно Библии, Моисей встретил семь дочерей мадиамского священника. Колодец даже сейчас снабжает монастырь водой.



— Кладбище и склеп – постоянно действующие. По уставу монастыря, монахи и после смерти не имеют право покинуть монастырь. Поэтому кладбище небольшое — всего семь могил. Но, по прошествии определенного периода времени, останки извлекаются из могилы, обрабатываются особым образом, и кости помещаются в склеп, тем самым освобождая место в могиле. Кости размещаются так, что с одной стороны находятся черепа, а с другой все остальное. В отдельных нишах покоятся кости архиепископов. Лишь мощи отшельника Стефана одеты в монашеские одежды и почивают в в стеклянном киоте, который и делит склеп на две части.



— Библиотека монастыря по историческому значению уступает лишь библиотеке Ватикана.

— Монастырь имеет древнейшие иконы в мире. 12 икон считаются самыми редкими и древними, они были написаны в VI веке восковыми красками. В целом, в монастыре находиться 2000 икон, и из них только 150 выставлены на обозрение туристам.



Монастырь доступен туристам каждый день с 8 утра и до 12.00. Как правило, туристам показывают переднюю часть церкви, Неопалимую Купину, можно посмотреть и склеп. Но к людям православной веры отношении особое, могут показать библиотеку и часовню Неопалимой Купины.



Дресс-код, общепринятый для посещения церкви: женщина должна быть с покрытой головой, мужчина без головного убора. Также женская одежда должна включать длинную юбку (чтобы закрывала колени), и верхнюю одежду с длинными рукавами. Мужчинам нельзя заходить в шортах и майке. Перед посещением можно предварительно написать записки за здоровье или за упокой, и подать их в церкви. Также желательно иметь с собой емкость для воды из колодца Моисея.

Автор: Сергеева Татьяна для сайта turj.ru