На протяжении многих лет люди пытались разгадать тайну символики цветов, изучая сложившиеся о них мифы и легенды. Как правило, цветы ассоциируются с определенными качествами или чувствами человека. За самыми популярными тянется шлейф культурных ассоциаций, и даже не знающий языка цветов легко догадается, что может значить подаренный букет незабудок или алые розы. Искусно подобранный букет может заменить целое послание. В подобранном букете на языке цветов важно было всё - какое количество цветов, какая окраска и соседство с другими цветами... и как правильно преподнести его.

Поэтому в Европе цветочные словари публиковались в течение всего XVIII столетия, рассказывая о значении того или иного растения. Очень популярен был язык цветов и во Франции и в Англии времен королевы Виктории. [

Поэт Дмитрий Ознобишин, современник Пушкина и Лермонтова, посвятил цветам специальное исследование. В 1830 году он перевел с персидского языка и издал книгу "Селам, или язык цветов" и поместил более 400 названий растений, где каждому из них соответствовала какое-либо изречение, либо фраза на языке цветов. В основном, символы и значения цветов отображали общепринятые ассоциации, часто надуманные и вымышленные. Книга была очень популярна среди молодежи.