Колизей – вероятно, самое известное и внушительное сооружение Римской империи. Первоначально известный, как Амфитеатр Флавиев, Колизей сегодня стал символом великого прошлого Рима, его славой и гордостью.

Император Веспасиан, основатель династии Флавиев, начал строительство амфитеатра в 72 г. н.э. Спустя 8 лет, через год после смерти Веспасиана, оно было завершено его сыном Титом. Римский амфитеатр разместился на месте бывшего пруда Нерона, бывшего частью огромного парка Нерона в центре Рима, рядом с колоссальной статуей того же Нерона. Эта гигантская статуя, прозванная Колоссом, и дала имя новому амфитеатру – Колизей.

Колизей вполне заслужил свое название – это огромное здание, эллипс размером 188 на 156 метров, высотой 48 метров, которое могло вместить 55 000 зрителей. 80 входов-выходов, помещения под ареной с механически поднимаемыми клетками, в которых содержали диких животных, тент, который закрывал арену и зрителей от палящего солнца – Колизей впечатлял даже своих современников.

После падения Римской империи амфитеатр переживал не самые лучшие времена. Арена некоторое время использовалась как кладбище, в стену амфитеатра в 6 веке  была встроена христианская церковь, галереи были переделаны в отдельные помещения, и преобразованы в семинарии. Примерно в 1200 году из Колизея даже попытались сделать укрепленный замок.

Величие амфитеатра едва не погибло в Средневековье, когда здание стали использовать для строительства окрестных дворцов и вилл. Но и сегодня, несмотря на пронесшие тысячелетия, Колизей остается великолепнейшим памятником древнеримской эпохи, местом паломничества миллионов туристов со всего мира, символом Рима.