17 марта 1764 год - Екатерина II открыла придворный музей, где были собраны произведения искусства, закупленные для нее антикварами в разных странах. Подчеркивая личный характер музея, царица назвала его Эрмитажем – это слово означает уединенное место, скит отшельника. При Николае Первом, с 1840 по 1852 год, музей был перестроен, расширен и в 1852 году открыт для публики.