Ничто в природе не вечно. Все беспрестанно разрушается и восстанавливается, перестраивается, изменяется. Силы природы медленно, но непрерывно работают в двух направлениях: прежнее изменяют или разрушают, новое созидают. Деятельность эта проявляется одинаково и в живой, организованной природе, и в так называемой мертвой природе. Стоит только присмотреться к многочисленным явлениям пашей планеты, чтобы уразуметь величие совершающихся изменений и бесчисленные вмимодейстния, в которые вступают между собою различные силы природы. Кажущаяся на первый взгляд мертвой, природа в действительности живет полной жизнью.
Долгое время в науке господствовало убеждение, что все эти бесконечно разнообразные формы организмов существуют в неизменном виде от начала веков, но с течением времени многочисленные доказательства заставили изменить это мнение. Еще в начале XVIII столетия ученые убедились в том, что многочисленные окаменелости и отпечатки, похожие на животных и на растения, которые массами находятся в различных напластованиях земной коры, не представляют собой случайной игры природы, но действительно остатки и следы некогда существовавших па земле организмов. Внимательно изучая подобные остатки и окаменелости, натуралисты пришли к заключению, что животные и растении прежних эпох значительно отличались от современных нам форм.
Первые ископаемые остатки животных относятся к концу докембрия, возрастом около 610 миллионов лет, и они известны как эдиакарская или вендская фауна. Их, однако, сложно соотнести с более позднее ископаемыми. Некоторые из них могут быть предшественниками современных ветвей животных, а могут быть и независимыми группами, а может, они не были животными вовсе. Помимо них, наиболее известные типы животных, более или менее одновременно появляются в ходе кембрийского периода, около 542 миллионов лет назад. Это событие, называемое кембрийский взрыв, было вызвано либо быстрой дивергенцией между дифференцирующимися группами, либо таким изменением условий, которое сделало возможным окаменение.

Однако некоторые палеонтологи и геологи предполагают, что животные появились значительно раньше, чем считалось ранее, возможно, даже 1 млрд лет назад. Следы окаменелостей, таких как отпечатки и норы в тонийский период, свидетельствуют о наличии трёхслойных червей, крупных размером (около 5 мм в ширину) и сложных, как земляные черви. Кроме того в начале тония около 1 миллиарда лет назад, примерно в то же время, было сокращение разнообразия строматолитов, которое может свидетельствовать о появлении новых животных в течение этого времени. Однако, открытие того, что отпечатки очень похожие на эти ранние следы окаменелостей производятся сегодня гигантскими одноклеточными протистами бросает тень сомнения на дальнейшее их толкование в качестве доказательства ранней эволюции животных.современных нам форм.

Серия сообщений "животные":
Часть 1 - Животные
Часть 2 - Удивительные пауки
Часть 3 - Тюлени - ластоногие валуны
...
Часть 17 - Насекомые в объективе Ondrej Pakan
Часть 18 - Схема котэ
Часть 19 - 550 кошек стали причиной развода