Пять теорий конца света

Журнал Foreign Policy в своей интернет-версии опубликовал список опасностей, которые могут в один день погубить человеческую цивилизацию.

Астероид

Каким образом? В непосредственной близости от Земли постоянно пролетают космические объекты. Большинство из них сгорает в атмосфере, но иногда отдельные объекты достигают Земли.

Последний самый яркий тому пример Тунгусская катастрофа, произошедшая в 1908 году в Сибири. Взрыв объекта внеземного происхождения, в результате которого лес оказался поваленным на площади более чем в 2000 кв. километров, по силе примерно в тысячу раз превышал взрыв атомной бомбы в Хиросиме. Опасность для Земли представляют космические объекты, диаметр которых больше одного километра.

Падение такого объекта на нашу планету может вызвать катастрофу такого масштаба, что на Землю обрушится засуха. Падение объекта диаметром около 15 километров считается причиной гибели динозавров, взрыв такой силы, безусловно, окажется гибельным для людей. 

Насколько велика вероятность? Наверняка когда-нибудь на Землю упадет очередной гигантский космический объект. С большой долей вероятности можно утверждать, что случится это не на протяжении нашей жизни. Объекты, достаточно огромные для того, чтобы уничтожить большую часть живых существ на Земле, падают на нашу планету в среднем два раза в миллион лет.

Американское косми­чес­кое агентство NASA до сих пор не обнаружило ни одного подобного объекта, хотя открытое в 1950-е годы небесное тело, обозначенное как 1950 DA, в 2880 году приблизится к Земле на опасное расстояние.

В то же время не исключено, что некий крупный космический объект упадет на Землю довольно неожиданно, поскольку, как отмечает Fo­reign Policy, обнаружению таких объектов не уделяется достаточно много внимания. Так, 6 ноября на расстоянии всего 14000 километров от Земли пролетел астероид, который специалисты NASA заметили только за 15 часов до этого.

Климатическая катастрофа

Каким образом? По самым мрачным прогнозам к концу этого столетия температура на Земле может повыситься в среднем на четыре-пять градусов. Это приведет к повышению уровня Мирового океана на полметра и затоплению прибрежных территорий. Одновременно почти две трети планеты превратится в пустыню. Ситуация осложнится тем, что большая часть пресных вод на Земле станет соленой.

Насколько велика вероятность? Хотя часть изменений, вызванных потеплением климата, являются необратимыми, по некоторым оценкам, спасти человечество может ограничение выбросов в атмосферу углекислого газа.

Ядерная война

Каким образом? В настоящее время в мире накоплено свыше 23000 единиц атомного оружия. В 1977 году, когда атомные арсеналы стран достигли пика времен холодной войны, Министерство обороны США предположило, что в случае развязывания атомной войны между США и СССР число жертв достигнет 265 миллионов человек. К настоящему времени запасы атомного оружия сокращены, и жертв, очевидно, будет меньше.

Как показало проведенное в 2007 году исследование, накопленных в мире запасов атомного оружия хватит для того, чтобы на год полностью вывести из строя сельское хозяйство. Последствием этого станет голод, который приведет к гибели большей части человечества.

Насколько велика вероятность? Хотя сегодня созданием атомного оружия занимаются страны, не занимавшиеся этим 30 лет назад, вероятность развязывания атомной войны между супердержавами намного меньше, чем тогда. По оценке некоторых ученых, возможность возникновения ядерной зимы слишком преувеличена, и ее последствия будут не столь разрушительными, как предсказывалось ранее.

Чума

Каким образом? На протяжении многих веков чума ставила человечество на колени. В средние века черная смерть уносила более половины населения Европы.
В 1918 году эпидемия гриппа унесла около 50 миллионов человеческих жизней, почти три процента населения Земли.

В наши дни с ростом глобализации болезни распространяются все быстрее. Если вирус типа эбола, от которого погибает 90 процентов инфицированных, распространится по свету, то это может поставить точку в истории человеческой цивилизации.

Насколько велика вероятность? Медицина по сравнению с 1918 годом ушла далеко вперед. Впрочем, то же самое сделали и болезни. Начиная с 1970-х годов, обнаружено много новых болезней, в том числе лихорадка эбола и СПИД. Опыты с биологическим оружием усиливают напряженность.

Неизвестное неизвестное

Каким образом? Существует немало теорий о том, каким образом может погибнуть мир людей. Одни из них связаны с природой: например, крупные извержения вулканов, которые могут изменить климат Земли, или губительная для планеты космическая радиация. Другие теории предсказывают гибель Земли в результате деятельности человека: нехватка пищи, вызванная перенаселением, или неосторожное изобретение новой опасной технологии.

Насколько велика вероятность? Раньше или позже миру наступит конец. По мнению астрономов, примерно через пять-восемь миллиардов лет Солнце сожжет весь свой водород в гелий и станет красным гигантом, который поглотит другие планеты, в том числе Землю.

Даже если планета избежит гибели, ее атмосфера и океаны сгорят. Люди живут на Земле всего около 200 000 лет, и вероятность того, что они станут свидетелями конца света, ничтожно мала.