Григорий Угрюмов. Призвание Михаила Федоровича Романова на царство. 1800 г.

Михаи́л Фёдорович Рома́нов. 1596—1645. Первый русский царь из династии Романовых. Правил с марта 1613 года. Был избран на царствование Земским собором 21 февраля 1613 года, что закрывало период Смутного времени. Сын боярина Федора Никитича Романова (впоследствии — Патриарха Московского Филарета) и боярыни Ксении Ивановны Романовой ( урождённой Шестовой ). Приходился двоюродным племянником последнему русскому царю из московской ветви династии Рюриковичей, Фёдору I Иоанновичу. 

Род Романовых принадлежит к числу древних семей московского боярства. Первый известный по летописям представитель этой фамилии - Андрей Иванович, имевший прозвище Кобыла, в 1347 году находился на службе у Великого Владимирского и Московского князя Семена Ивановича Гордого.

Царь Алексей Михайлович. 

Алексе́й Миха́йлович Тиша́йший. 1629 -1676. Второй русский царь из династии Романовых. 1645 - 1676. Сын Михаила Фёдоровича и его второй жены Евдокии. Алексей Михайлович отец 16 детей от двух браков. Трое из его сыновей впоследствии царствовали. Пётр I был 14-м ребёнком, но первым от второй жены, царицы Натальи Кирилловны Нарышкиной. Ни одна из дочерей Алексея Михайловича не вышла замуж. Первая жена царя, Мария Ильинична Милославская - мать  Федора III, Ивана V и царевны Софьи Алексеевны.

А это уже про Фёдора: Божиею милостию Царь и Великий Князь, всея Великия и Малыя и Белыя России Самодержец, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Государь Псковский и Великий князь Смоленский, Тверский, Югорский, Пермский, Вятцкий, Болгарский и иных, Государь и Великий князь Новагорода Низовские земли, Черниговский, Резанский, Ростовский, Ярославский, Белоозерский, Удорский, Обдорский, Кондинский и всея Северныя страны Повелитель, и Государь Иверские земли, Карталинских и Грузинских царей, и Кабардинские земли, Черкасских и Горских князей, и иных многих государств и земель, восточных, и западных, и северных отчич, и дедич, и наследник, и Государь и Обладатель.

Фёдор Алексеевич, объявленный престолонаследником после кончины старшего брата Алексея, был очень слаб и болезнен, как и все сыновья Алексея Михайловича от Марии Милославской, с детства страдал скорбутом ( цингой ). Вступил на царский престол в четырнадцать лет. Свободно говорил на польском, знал латынь,  интересовался европейской политикой,  увлекался музыкой и пением. Стал отцом единственного ребенка, умершего в младенчестве.

При Фёдоре III Алексеевиче была русско-турецкая война. Османскоге государство и союзное с ним Крымское ханство с Российским государством украинские земли делили. 1676—1681г. Наша взяла  ).

Под влиянием первой жены царя, польской дворянки Агафьи Грушецкой, придворный быт значительно изменился: молодые бояре начали брить бороды, при дворе было запрещено появляться в традиционных охабнях и однорядках. Тогда при чем тут Петр I ?

Фёдор Алексеевич скончался в 1682 году в возрасте 20 лет, не сделав распоряжения относительно престолонаследия. Вопрос о престолонаследии вызвал волнения, разрешившиеся решением о венчании на царство одновременно двух царей — малолетних Ивана V и Петра I при регентстве их старшей сестры Софьи Алексеевны.

Софья Алексеевна. 1657 - 1704. Царевна -  одна из шести дочерей царя Алексея Михайловича и Марии Ильиничны Милославской. Регент при младших братьях Петре и Иване. Одна из самых неординарных женщин в русской истории, обладала не только различными талантами, но и сильным и решительным характером, дерзким и острым умом, побудившими эту женщину захватить власть и на некоторое время стать самодержавной правительницей огромного государства. Властная, честолюбивая. Знала польский язык, латынь и даже сочиняла стихи. Вольтер говорил о ней: «Правительница имела много ума, сочиняла стихи, писала и говорила хорошо, с прекрасной наружностью ( это он явно погорячился, а может и нет.. ) соединяла множество талантов; все они были омрачены громадным её честолюбием», что, собственно, до добра и не  довело. Про стрельцов, крымские походы и большую любовь Софьи  читать здесь..  Тем временем подрастал Петр.

Годфрид Кнеллер. Петр I. Правда,  на этом портрете ему уже 26 лет, а тогда было только 17.

Подросший и обладавший весьма противоречивым и упрямым характером, Петр не желал больше слушать во всем властную сестрицу. Он все чаще перечил ей, упрекал в излишней самостоятельности и смелости, не присущим женщинам, и все сильнее прислушивался к матери, которая рассказывала сыну давнюю историю воцарения на трон хитрой и коварной Софьи. К тому же в государственных бумагах говорилось, что регентша лишается возможности управления государством в случае совершеннолетия Петра или его женитьбы. 30 мая 1689г. Петру I исполнилось 17 лет. К этому времени он, по настоянию матери, царицы Натальи Кирилловны, женился на Евдокии Лопухиной (от этого брака Пётр имел двух сыновей: старший, Алексей, был наследником трона до 1718 года, младший, Александр, умер во младенчестве), и, по понятиям того времени, вступил в пору совершеннолетия, однако на троне все еще оставалась его сестра, Софья Алексеевна Романова. 

Семнадцатилетний Петр становился для правительницы опаснейшим врагом, и она, как и в первый раз, решила прибегнуть к помощи стрельцов. Однако на этот раз царевна просчиталась: стрельцы уже не верили ни ей, ни ее фавориту, отдавая предпочтение молодому наследнику. В конце сентября они присягнули на верность Петру, а тот приказал заключить сестру в Новодевичий монастырь. Народ предпочитал видеть на троне царя, а не царевну: «Полно государыне народ-то мутить, пора в монастырь».

Илья Репин. Царевна Софья в Новодевичьем монастыре. 1879.

В Новодевичьем монастыре Для нее были отделаны и отлично убраны несколько келий, окнами на Девичье поле, у нее было много прислуги и все удобства жизни, необходимые для особы, привыкшей к роскоши. Она ни в чем не нуждалась, только ей не позволено было выезжать за монастырскую ограду, ни с кем посторонним не видаться и не разговаривать; лишь по большим праздникам ей позволено было видеться с тетками и сестрами. Так тридцатидвухлетняя царевна была отстранена от власти и навсегда разлучена с возлюбленным. После очередного стрелецкого бунта царевну Софью постригли в монахини под именем Сусанны. Она прожила в монастыре долгие пятнадцать лет и умерла в июле 1704 года, не дожив до сорока семи лет. 

Еще при жизни Софьи, в возрасте тридцати лет,  скончался болезненный царь Иван .  Кончилось двоецарствие. Хотя Иван назывался «старшим царём», он практически никогда напрямую не занимался государственными делами, кроме ритуальных церемоний, требовавших участия царя, и целиком посвятил себя семье. Иван Алексеевич прожил дольше всех отпрысков мужского пола царицы Марии Ильиничны, но уже к 27 годам он был совсем дряхлым, плохо видел и был поражён параличом.

Царь Иоанн V Романов

Жак-Марк Натье. Портрет императора Петра I. 1717 г.

Пётр I Вели́кий. Пётр Алексе́евич. 1672 -1725 . Последний царь всея Руси из династии Романовых (с 1682 года) и первый Император Всероссийский (с 1721 года).

Пётр был провозглашён царём в 1682 году в 10-летнем возрасте, стал править самостоятельно с 1689 года. С юных лет проявляя интерес к наукам и заграничному образу жизни, Пётр первым из русских царей совершил длительное путешествие в страны Западной Европы.

Нрав имел горячий и вспыльчивый. Прорубил "окно в Европу", порубил шведов под Полтавой, порезал бороды боярам… Европейские нововведения вводил традиционными русскими методами. 

Жан - Марк Натье. 1717 год. Портрет Екатерины I

Екатерина I (1684–1727), она же Марта Рабе, она же Марта Скавронская, она же Марта Сковорощенко, она же Екатерина Василевская, она же Екатерина Михайлова — вторая жена Петра Первого. Из простонародья. Национальность четко установить трудно. По разным версиям -  литовка, шведка, полька… украинка.

Графу "образование" пропускаем, поскольку оно ограничивалось лишь умением вести домашнее хозяйство. Захвачена в плен русскими в 1702 году, будучи служанкой пастора Глюка, обвенчанной со шведским драгуном. Пленницу взял поначалу в прачки "Шереметьев благородный", потом ее у него выпросил "счастья баловень безродный", то бишь Меншиков, а у того ее отобрал Петр, и в 1703 году она стала его фавориткой.

  Генрих  Бухгольц. Портрет Екатерины I. 1735-1781.

Родила Петру одиннадцать детей, почти все они умерли в детстве, в том числе сын Петр Петрович. Обратим внимание читателя, что еще две героини нашей драмы — дочери Анна и Елисавета — родились соответственно в 1708 и 1709 годах, т. е., до официального замужества Екатерины, которое состоялось в 1712 году. Дочери считались как бы незаконнорожденными, что, помимо всего прочего, осложняло им борьбу за престол. Крещена Екатерина тоже до своего замужества, в 1708 году. Криминала никакого в этом нет, если бы не одно "но" - ее крестным отцом был сын Петра - царевич Алексей (1690–1718), который был младше Марты на 6 лет (позже был казнен Петром).

Johann Gottfried Tannauer. Портрет Царевича Алексея. 

В глазах православных россиян ситуация с женитьбой царя выглядела крайне неестественно. Получилось, что Петр женился на своей внучке (отчество Екатерины - АЛЕКСЕЕВНА - дано по крестному отцу), а Екатерина стала мачехой своего отца (пусть даже и крестного). Но факт остается фактом - бывшая служанка стала в 1712 году российской царицей, а в 1721 году, после того как Петр принял титул императора, - императрицей.

Своим законом от 5 февраля 1722 Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Стать преемником по Указу 1722 года мог любой человек, достойный, по мнению государя, возглавить государство. Пётр умер ранним утром 28 января 1725, не успев назвать преемника и не оставив сыновей.

Царевич Алексе́й Петро́вич, наследник российского престола, старший сын Петра I и его первой жены Евдокии Лопухиной, к тому времени был уже казнен по приказу отца. От его брака принцессой Шарлоттой Кристиной Софией Брауншвейг-Вольфенбюттельской, сестрой Елизаветы, супруги императора Карла VI остались дети - Наталья и Пётр,  впоследствии император Пётр II.

Дальше начинается самое интересное — все русские царицы (кроме Марины Мнишек) титуловались царицами по мужу. А Петр в 1724 г. короновал Екатерину как самостоятельную императрицу, лично возложив на нее корону. После смерти Петра в 1725 г. Екатерина была возведена Меншиковым на престол как самодержавная императрица, но фактически за нее управляли Меншиков и Верховный Тайный совет. То есть, карьера Марты в России выглядит так: пленница - служанка вельмож - служанка царя - фаворитка царя - мать детей царя - крестная дочь царевича - царица по мужу (жена царя) - императрица по мужу - императрица сама по себе - самодержавная императрица.Екатери́на I. 1684 - 1727. Российская императрица с 1721 как супруга царствующего императора, с 1725 как правящая государыня. Мать императрицы Елизаветы Петровны.

В её честь Петром I учреждён орден Св. Екатерины (в 1713) и назван город Екатеринбург на Урале (в 1723). Имя Екатерины I носит также Екатерининский дворец в Царском Селе (выстроенный при её дочери Елизавете). 

Когда императрица опасно занемогла, для решения вопроса о преемнике во дворце собрались члены высших правительственных учреждений: Верховного Тайного Совета, Сената и Синода. Приглашены были и гвардейские офицеры. Верховное совещание решительно настояло на назначении наследником малолетнего внука Петра I - Петра Алексеевича. Перед самой смертью спешно было составлено завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери-императрицы. Согласно завещанию престол наследовал внук Петра I, Петр Алексеевич.

Согласно этому же завещанию, в случае бездетной кончины Петра его преемницей становилась Анна Петровна и её потомки, затем её младшая сестра Елизавета Петровна и её потомки, и лишь затем родная сестра Петра II Наталья Алексеевна. При этом те претенденты на престол, которые были бы не православного вероисповедания или уже царствовали за рубежом, из порядка наследования исключались. Именно на завещание Екатерины I 14 лет спустя ссылалась Елизавета Петровна в манифесте, излагавшим её права на престол после дворцового переворота 1741 г.

Пётр II Алексе́евич.  12 октября 1715, Санкт-Петербург — 19 января 1730, Москва. Российский император, сменивший на престоле Екатерину I. Внук Петра I, сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Софии-Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской, последний представитель рода Романовых по прямой мужской линии. Вступил на престол 6 мая 1727, когда ему было всего одиннадцать лет, и умер в 14 лет от оспы. Пётр не успел проявить интереса к государственным делам и самостоятельно фактически не правил. Реальная власть в государстве находилась в руках Верховного тайного совета и в особенности фаворитов юного императора, сначала А. Д. Меншикова, после его свержения — Долгоруковых.   

Молчанов Григорий Дмитриевич. Портрет Петра II

После смерти Екатерины в апреле 1727 г. мальчик стал императором Петром II, а потом явился в Меншиковский дворец и послушно попросил у хозяина руки его дочери Маши. Молодых торжественно обручили. При этом светлейший не спускал глаз с 12-летнего императора и даже решил построить ему дворец неподалеку от своего дворца - ныне это здание филфака университета. А пока дворец строился, мальчик был поселен в доме Меншикова - так надежнее. Это был истинно "карманный император", и Меншиков порой залезал в свой большой карман, доставал императора, рассматривал его, оставался им доволен и снова прятал.

Действительно, мальчик рос истинным паинькой. Вице-канцлер Остерман, приставленный к нему воспитателем, лез из кожи, чтобы угодить светлейшему - следил за образованием императора согласно специально составленной для этого программе. Все шло хорошо: мальчика все хвалили - ну до чего разумен, ну до чего послушен! Однако никто не знал, что творится в душе его. А когда летом 1727 г. Меншиков тяжело заболел, выяснились две неприятные вещи: во-первых, Петр II ненавидит назойливого покровителя да заодно и его противную дочь, а во-вторых, Остерман тайно потакает мальчику, раздувает в нем ненависть к Меншикову, намереваясь половить рыбку в замутненной им воде. В итоге в сентябре 1727 г. Меншиков был свергнут и отправлен в ссылку. Но и Остерман ничего особенно не получил - его тотчас оттеснили ближайшие друзья Петра II, и первейшим из них стал князь Иван Долгорукий.

 Это был малоприятный молодой человек, большой повеса и бездельник. День ото дня влияние Ивана на императора росло. Старше государя на семь лет, он представал перед мальчиком-царем опытным человеком, знающим жизнь и женщин.
Иван приучил государя к охоте, ставшей главной страстью Петра II. Он рассказывал царственному другу, что настоящая охота - только под Москвой и именно туда надо ехать.

Сказано - сделано: в начале 1728 г. двор перебрался в старую столицу, и охотничьи забавы умножились. Всякая учеба была заброшена. Романтика охоты с ее трофеями, погонями, засадами, костром в лесу, румяными поселянками, выносившими юному охотнику стопку водки, - все это было так увлекательно...

Однако переезд двора в Москву многие расценили как возвращение к старине, отказ от петровских реформ. Одни, особенно из родовитых фамилий, этому радовались - Москва была для них, как писал историк Соловьев, местом "нагретым", привычным, не то что проклятый Петербург. Люди же петровского корня огорчались - им казалось, что дело Петра идет прахом, Петербург брошен и зарастает травой. Обеспокоены были в Европе и союзники России. Однако прорваться к императору и выразить свое беспокойство дипломаты не могли - царь все время был на охоте, прикрытый плотным кольцом Долгоруких - родственников фаворита князя Ивана. Но те, кому удавалось повидаться с Петром, не обольщались. От паиньки-мальчика времен правления Меншикова ничего не осталось. Все поражались быстрому взрослению императора, который в 14 лет выглядел взрослым молодым человеком, рано приобщенным князем Иваном к попойкам, шлюхам и прочим сомнительным для юноши развлечениям. Ни о каком обучении не могло идти речи: нрав у государя был, как у великого деда, крутой и взрывной - словом, воспитатели со своими книгами и картами помалкивали.

В 1728 г. умерла сестра Петра Наталья, которая еще как-то обуздывала братца, и с тех пор он уже ни в чем не знал удержу. Долгорукие, окружавшие Петра, все время хлопотали, чтобы царь не выскользнул из их рук.

Осень 1727 г. они провели в тревоге. Император-охотник вдруг влюбился в свою тетку - дочь Петра I Елизавету, 18-летнюю красавицу, прекрасную наездницу и страстную охотницу. Не было мужчины, у которого бы не закружилась голова при виде ее красоты. Не без труда Долгорукие оттеснили тетку от племянника, завезли его в свою усадьбу Горенки, после охоты сильно подпоили юношу и уложили его в постель с сестрой князя Ивана - Екатериной Долгорукой, - тем самым открыв, как пошутил один из дипломатов, "второй том глупости Меншикова".

Иоганн Ведекинд (1674-1736). Портрет Петра II

Это так и было. Вскоре было объявлено, что император восхотел соединить себя узами брака с княжной Екатериной Долгорукой. 30 ноября 1729 г. во дворце состоялось обручение - дежа вю обручения Маши Меншиковой и Петра II. Впрочем, когда зеркальная золоченая карета невесты въезжала в низкие ворота дворца, она зацепилась за свод, и деревянная золоченая корона, украшавшая карету, упала перед толпой любопытных на землю, прямо в грязь. "Плохой знак!" - подумали многие.

И верно! Не прошло и двух месяцев - и на свете уже не было Петра II, а семейство Долгоруких уже ехало в Сибирь, по той самой дороге, по которой они отправили Меншикова. Дело в том, что 6 января 1730 г., во время праздника Водосвятия, Петр II простудился. Вернувшись во дворец, он слег, у него открылась оспа, и 19 января - в день предполагаемой свадьбы - император умер!
Перед смертью в бреду он закричал: "Запрягайте сани! Хочу ехать к сестре!" Напомню, что его сестра Наталья уже полтора года была в мире ином. И как ни суетились Долгорукие, как ни старались сохранить власть, все пошло прахом. На Россию надвигалось страшное испытание - междуцарствие...

Что бы было с Россией, нашей историей, если бы 15-летний царь поправился (ведь оспой болел тогда каждый второй) и сел бы вновь на коня. Его современник - Людовик XV - правил 60 лет! Вот и Петр II мог царствовать до конца XVIII века. 

 Ясно, что Долгорукие не отпустили бы его в Петербург, столицей окончательно стала бы Москва. Конечно, Петербург бы не исчез в болотах, а стал бы провинциальным приморским городом - вроде Таганрога, - и никогда бы не наступила эпоха "блистательного Петербурга". А что царь? Желчный, недобрый характер Петра, отсутствие у него образования и воспитания сделали бы свое дело. Как справедливо писал историк Соловьев, в кутежах и охотах "император дичал, горизонт его суживался". Взрослел еще один тиран...
Евгений Анисимов

Каравак Л. Портрет императрицы Анны Иоанновны. 1730.

Избрание на престол старшей дочери царя Екатерины, супруги принца Мекленбургского, было признано неудобным, и на царство пригласили вторую дочь Иоанна Алексеевича, вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну. А́нна Иоа́нновна. 1693 -1740. Вторая дочь царя Ивана V (брата и соправителя царя Петра I ) от царицы Прасковьи Фёдоровны (Салтыковой). Была выдана замуж в 1710 году за герцога Курляндского Фридриха Вильгельма, овдовев через 4 месяца после свадьбы, осталась в Курляндии. После смерти Петра II была Приглашена в 1730 году на российский престол Верховным тайным советом, как монарх с ограниченными полномочиями в пользу аристократов - «верховников», но, при поддержке дворян, забрала всю власть, распустив Верховный тайный совет. Время её правления позднее получило название «бироновщина» по имени её фаворита Эрнста Бирона.

17 октября 1740 года в возрасте 47 лет Анна Иоанновна скончалась. По завещанию императрицы, престол после ее царствования должен был отойти потомкам ее сестры, Екатерины Мекленбургской, дочь которой Елизавета-Екатерина-Христина приняла православие и была наречена Анной. В 1740 году у Анны Леопольдовны, вышедшей замуж за принца Брауншвейгского Антона-Ульриха, родился сын Иоанн Антонович - Иван VI. Незадолго до смерти императрица Анна Иоанновна объявила младенца наследником престола. Регентом при Иоанне она назначила герцога Бирона, как оказалось ненадолго. 

Великая княгиня А́нна Леопо́льдовна  - в том же году по низложении регента Бирона объявила себя правительницей при младенце-императоре Иоанне VI, правда, всего на год. В конце 1741 года  ( а правила она с 1740 ) была свергнута в результате военного переворота, приведшего на престол Елизавету Петровну. О планах заговорщиков правительницу не раз информировали, однако она не придавала этим сообщениям значения, всецело полагаясь на дружеское расположение «сестрицы» Елизаветы. Последние пять лет своей жизни бывшая правительница содержалась под стражей в Дюнамюнде и Раненбурге, а потом в Холмогорах, где родила ещё двух сыновей и дочь ( Брауншвейгское семейство ). Умерла в заточении в 1746 году. Не лучшая судьба ожидала её венценосного сына Ивана, проведшего почти всю жизнь в тюрьмах, в одиночных камерах и уже в царствование Екатерины II убитго охраной в 23-летнем возрасте при попытке его освободить.

В официальных прижизненных источниках упоминается как Иоанн III, то есть счёт ведется от первого русского царя Иоанна Грозного; в поздней историографии установилась традиция именовать его Иваном (Иоанном) VI, считая от Ивана I Калиты.

Великая княгиня А́нна Леопо́льдовна

Неизвестный художник. Портрет цесаревны Елизаветы Петровны, 1730-е

Пользуясь падением авторитета и влияния власти в период регентства Анны Леопольдовны, в ночь на 25 ноября 1741 года 32-летняя Елизавета в сопровождении лейб-медика Лестока и своего учителя музыки Шварца подняла за собой гренадерскую роту Преображенского полка. Какие люди делали историю! ) Но как красиво! 

…она отправилась в Преображенские казармы и прошла в гренадёрскую роту.

   Гренадёры ожидали её.
- Вы знаете, кто я? — спросила она солдат, — Хотите следовать за мною?
- Как не знать тебя, матушка цесаревна? Да в огонь и в воду за тобою пойдём, желанная, - хором ответили солдаты.
  Цесаревна взяла крест, стала на колени и воскликнула:
- Клянусь этим крестом умереть за вас! Клянётесь ли вы служить мне также, как служили моему отцу?
- Клянёмся, клянёмся! - ответили солдаты хором…

из романа Н. Э. Гейнце «Романовы. Елизавета Петровна» 

 Луи Токке. Портрет императрицы Елизаветы Петровны.

Елизаве́та I Петро́вна. 1709 - 1761. Российская императрица с 1741 года. Младшая дочь Петра I и Екатерины I. С детства она пользовалась любовью и заботой отца, рано обучилась грамоте, учила также французский язык, основы истории, географии. По характеру была веселой, добродушной и одновременно капризной и вспыльчивой. Больше всего на свете любила светские развлечения: балы, танцы, охоту, маскарады. Елизавета слыла первой красавицей своего времени, обожала наряжаться, никогда не надевала одно платье дважды и строго следила, чтобы никто из придворных дам не был одет или причесан красивее ее или даже появился в платье такой же материи (после смерти императрицы в ее гардеробе было найдено около 15 тыс. платьев). При дворе строились планы относительно ее замужества. Елизавету хотели отдать то за французского короля Людовика XV, то за принца Голштинского Карла Фридриха. Были и другие кандидаты, однако в брак она так и не вступила.

Императрица Елизавета Петровна обладала практичным умом, умело руководила своим двором, маневрируя между различными политическими группировками. Однако активного участия в государственных делах она не принимала, лишь время от времени интересуясь внешней политикой. При рассмотрении важных вопросов нередко проявляла нерешительность и надолго откладывала принятие решений. Сразу после воцарения она, женщина религиозная, дала обет, что в течение ее царствования не будет смертных казней. Хотя это решение не получило законодательного оформления, императрица строго его придерживалась. Однако ее правление ознаменовалось несколькими шумными политическими процессами, в частности, Лопухиных и Бестужева-Рюмина .
 Еще до воцарения у Елизаветы начался роман с украинским певчим А. Г. Разумовским, с которым, как считается, императрица тайно венчалась в 1742. Разумовский получил графский титул, ордена, звания и крупные пожалования, однако в государственных делах участия почти не принимал. Позднее фаворитом Елизаветы стал И.И. Шувалов, который покровительствовал просвещению. По его инициативе в 1755 был основан Московский университет, а в 1760 - Академия художеств. Правление Елизаветы было временем расцвета русской культуры и науки.
В целом царствование Елизаветы Петровны было временем политической стабильности, укрепления государственной власти и ее институтов, окончательного закрепления в русском обществе результатов петровских реформ.

Согласно некоторым историческим источникам, у неё было минимум двое детей: сын от Алексея Разумовского и дочь от графа Шувалова. Впоследствии она взяла под личную опеку осиротевших двух сыновей и дочь камер-юнкера Григория Бутакова: Петра, Алексея и Прасковью. Впрочем, после смерти Елизаветы Петровны появилось немало самозванцев, именовавших себя её детьми от брака с Разумовским. В их числе наиболее известной фигурой стала так называемая Княжна Тараканова.

Луи Каравакк.  Портрет императрицы Елизаветы Петровны 1750.

Официальным наследником престола Елизавета назначила своего племянника Петра - сына старшей сестры Анны Петровны и герцога Гольштейн-Готторпского Карла Фридриха. По линии отца мальчик был внучатым племянником шведского короля Карла XII и сначала воспитывался как наследник шведского престола. В его официальный титул были включены слова «Внук Петра Великого». Столь же серьезное внимание было обращено на продолжение династии, на выбор жены Петра Фёдоровича (будущая Екатерина II) и на их сына (будущий император Павел Петрович), начальному воспитанию которого придавалось важное значение.

Гроот Георг. Цесаревич Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна.

21 августа 1745 года в шестнадцатилетнем возрасте Екатерина была обвенчана с Петром Фёдоровичем, которому исполнилось 17 лет и который являлся ей троюродным братом. Первые годы совместной жизни Пётр совершенно не интересовался женой, и супружеских отношений между ними не существовало. Отсутствие супружеских отношений с великим князем способствовало появлению у Екатерины любовников. Между тем, императрица Елизавета высказывала недовольство отсутствием детей у супругов. Наконец, после двух неудачных беременностей, 20 сентября 1754 года Екатерина родила сына, которого у неё сразу забрали по воле царствовавшей императрицы Елизаветы Петровны, называют его Павлом (будущий император Павел I) и лишают возможности воспитывать, позволяя только изредка видеть. 

Неизвестный художник. Павел I в детстве.

Ряд источников утверждает, что истинным отцом Павла был любовник Екатерины С. В. Салтыков. После рождения Павла отношения с Петром и Елизаветой Петровной окончательно испортились. Пётр звал свою супругу «запасной мадам» и открыто заводил любовниц, впрочем, не препятствуя делать это и Екатерине, у которой в этот период, благодаря стараниям английского посла сэра Чарлза Хенбюри Уильямса, возникла связь с Станиславом Понятовским — будущим королём Польши. 9 декабря 1758 года Екатерина родила дочь Анну, что вызвало сильное недовольство Петра, сильно сомневавшегося в своей причастности к этому ребенку. Девочка умерла в младенчестве.

Смерть Елизаветы Петровны (1762 ) и восшествие на престол Петра Фёдоровича под именем Петра III ещё больше отдалили супругов. Пётр III стал открыто жить с любовницей Елизаветой Воронцовой, поселив жену в другом конце Зимнего дворца. Когда Екатерина забеременела от Орлова, это уже нельзя было объяснить случайным зачатием от мужа, так как общение супругов прекратилось к тому времени совершенно. Беременность свою Екатерина скрывала, а когда пришло время рожать, её преданный камердинер Василий Григорьевич Шкурин поджёг свой дом. Любитель подобных зрелищ Пётр с двором ушли из дворца посмотреть на пожар; в это время Екатерина благополучно родила. Так появился на свет Алексей Бобринский, которому его брат Павел I впоследствии присвоил графский титул.

Рокотов Федор Степанович. Алешенька  Бобринский. 1760-е.

Алексей Григорьевич Бобринский - внебрачный сын императрицы.

В.Л. Боровиковский. Портрет Елизаветы Григорьевны Тёмкиной . 1798 год

Ну и уж, коли заговорили о внебрачных детях, пусть и нарушая ход событий, по целому ряду исторических свидетельств, князь Г. А. Потемкин-Таврический и императрица Екатерина II были тайно венчаны. 13 июля 1775 года в Москве императрица, которой было тогда сорок шесть лет, родила дочь. Девочку назвали Елизаветой, по отчеству - Григорьевна, по фамилии - Тёмкина (сокращение от Потемкина).

Девочка появилась на свет тайно, обстоятельства ее рождения были известны лишь узкому кругу приближенных. Для всех других у государыни случилось расстройство желудка из-за немытых фруктов. Роды прошли в Москве, в Пречистенском дворце, во время празднования Кючук-Кайнаржинского мира, которым закончилась Первая русско-турецкая война ...

Грудного ребенка Г. А. Потемкин отвез к сестре Марье Александровне Самойловой, опекуном девочки был назначен его племянник Александр Самойлов. Позже, в 1780-е годы, в воспитатели Елизаветы Темкиной был определен лейб-медик Иван Филиппович Бек, лечивший внуков Екатерины II. Затем ребенка отдали на обучение в пансион. Е. Г. Темкина с детства знала тайну своего происхождения. В Херсонской губернии ей были пожалованы огромные поместья....

Алексей Антропов . Портрет Петра III. 1762.

Пётр III. Пётр Фёдорович, урождённый Карл Пе́тер У́льрих Го́льштейн-Го́тторпский. C 1745 года - владетельный герцог Гольштейна. Российский император в 1761-1762. 

Вступив на трон, Пётр III осуществил ряд действий, вызвавших отрицательное отношение к нему офицерского корпуса. Так, он заключил невыгодный для России договор с Пруссией, в то время как Россия одержала ряд побед над ней в ходе Семилетней войны, и вернул ей захваченные русскими земли. Одновременно он намерился в союзе с Пруссией выступить против Дании (союзницы России), с целью вернуть отнятый ею у Гольштейна Шлезвиг, причём сам намеревался выступить в поход во главе гвардии. Пётр объявил о секвестре имущества Русской церкви, отмене монастырского землевладения и делился с окружающими планами о реформе церковных обрядов. Сторонники переворота обвиняли Петра III также в невежестве, слабоумии, нелюбви к России, полной неспособности к правлению. На его фоне выгодно смотрелась Екатерина — умная, начитанная, благочестивая и доброжелательная супруга, подвергающаяся преследованиям мужа.

После полугодового царствования свергнут в результате дворцового переворота, возведшего на престол его жену, Екатерину II, и вскоре лишился жизни. Личность и деятельность Петра III долгое время расценивались историками единодушно отрицательно, однако затем появился и более взвешенный подход, отмечающий ряд государственных заслуг императора. Во времена правления Екатерины за Петра Фёдоровича выдавали себя многие самозванцы (зафиксировано около сорока случаев), самым известным из которых был Емельян Пугачёв. 

Дмитрий Левицкий. Портрет императрицы Екатерины II. 1794.

Екатери́на II Великая (урождённая София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская. В православии Екатерина Алексе́евна. 1729 - 1796. Императрица всероссийская с 1762 по 1796 годы. Дочь мелкого владетельного князя Священной Римской империи, Екатерина пришла к власти в ходе дворцового переворота, свергнувшего с престола её непопулярного мужа Петра III. Екатерининская эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства. Границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии). Система государственного управления впервые со времени Петра I подвергнута реформированию. В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью, собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями. В целом политика Екатерины и её реформы вписываются в русло просвещённого абсолютизма XVIII века.

Дмитрий Левицкий. Портрет Екатерины II в виде законодательницы в храме богини Правосудия. 1780-е.

Дмитрий Левицкий. Портрет Екатерины II. Около1782.

Дмитрий Левицкий. Портрет Екатерины II. 

Иоганн Лампи (старший). Портрет императрицы Екатерины II с аллегорическими фигурами Крепости и Истины.

Шибанов М. Портрет Екатерины II в дорожном костюме.

Владимир Боровиковский. Екатерина II на прогулке в Царскосельском парке. 1794 год.

Александр Рослин.  Портрет Екатерины II.

Рокотов Ф. С. 1761. Портрет великого князя Павла Петровича в детстве.

Пвел I. Пвел Петрвич. 20 сентября 1754, Летний дворец Елизаветы Петровны, Санкт-Петербург — 12  1801, Михайловский замок, Санкт-Петербург. Император Всероссийский с 6 ноября 1796 года, великий магистр Мальтийского ордена, генерал-адмирал.

Император Павел I, вступивший на русский престол 6 ноября 1762 года, был сыном императрицы Екатерины II и императора Петра III. Однако этот факт официальной биографии Павла Петровича едва ли не с самого рождения ребенка опровергался не только фольклором, но и многочисленными свидетельствами как современников, так и самой Екатерины, прозрачные намеки которой на этот счет вроде бы не оставляют никаких сомнений. Согласно легендам, отцом Павла I был 26-летний красавец-камергер Сергей Васильевич Салтыков. Кстати сказать, император Александр III, самый русский царь, как его называли в России, с откровенным удовлетворением воспринимал эту версию: в жилах Сергея Салтыкова текла исключительно русская кровь, чего нельзя было сказать о Петре III.
Бытовала, впрочем, еще одна, совсем уж невероятная легенда, что матерью ребенка была сама императрица Елизавета Петровна. 

Степан Щукин . Портрет Павла I

Конный портрет императора Павла I c сыновьями и палатином Венгерским Иосифом.  Е.И.Ботман 

Павел I был злодейски убит заговорщиками в ночь с 11 на 12 марта 1801 года. Умер то ли от удара золотой табакеркой в висок, то ли был задушен шарфом. За несколько мгновений до этого, как утверждают предания, «со страшным криком взлетела в воздух с крыши замка огромная стая ворон». С тех пор вплоть до наших дней «взъерошенные вороны, испугавшие некогда убийц императора Павла», будто бы ежегодно в ночь того страшного убийства, оглашая своим криком окрестности, срываются с деревьев Летнего сада и совершают несколько кругов над Михайловским замком. В фольклоре их называют «павловскими воронами».

Степан Щукин. Портрет императора Павла I

В Российской империи впервые было опубликовано об убийстве Павла I в 1905 году в мемуарах генерала Беннигсена. Это вызвало шок в обществе. В стране были поражены тем, что император Павел I был убит в собственном дворце, а убийцы не понесли наказания.

При Александре I и Николае I изучение истории правления Павла Петровича не поощрялось и было под запретом; о нём было запрещено упоминать в печати. Император Александр I лично уничтожал материалы об убийстве отца. Официальной причиной гибели Павла I был объявлен апоплексический удар.

«У нас нет даже краткого, фактического обозрения Павловского периода русской истории: анекдот в этом случае оттеснил историю» - писал об этом историк С.В. Шумигорский.

Павел I был дважды женат:
1-я жена: (c 10 октября 1773, Санкт-Петербург) Наталья Алексеевна (1755—1776), урожд. принцесса Августа-Вильгельмина-Луиза Гессен-Дармштадтская, дочь Людвига IX, ландграфа Гессен-Дармштадтского. Умерла при родах с младенцем.

2-я жена: (с 7 октября 1776, Санкт-Петербург) Мария Фёдоровна (1759—1828), урожд. принцесса София Доротея Вюртембергская, дочь Фридриха II Евгения, герцога Вюртембергского. У Павла I и Марии Федоровны было 10 детей:

В.Боровиковский. Мария Федоровна

Александр Павлович (1777—1825) — цесаревич, а затем Император Всероссийский с 11 марта 1801 года.
Константин Павлович (1779—1831) — цесаревич (с 1799 года) и великий князь, наместник польский в Варшаве.
Александра Павловна (1783—1801) — палатина венгерская
Елена Павловна (1784—1803) — герцогиня Мекленбург-Шверинская (1799—1803)
Мария Павловна (1786—1859) — великая герцогиня Саксен-Веймар-Эйзенахская
Екатерина Павловна (1788—1819) — 2-я королева-консорт Вюртемберга
Ольга Павловна (1792—1795) — умерла в возрасте 2-х лет
Анна Павловна (1795—1865) — королева-консорт Нидерландов
Николай Павлович (1796—1855) — Император Всероссийский с 14 декабря 1825 года
Михаил Павлович (1798—1849) — военный, основатель первого в России Артиллерийского училища.

Внебрачные дети:
Великий, Семён Афанасьевич (1772—1794) — от Софьи Степановны Ушаковой (1746—1803).
Инзов, Иван Никитич (согласно одной из версий).
Марфа Павловна Мусина-Юрьева (1801—1803) — от, предположительно, Любови Багарат.

Генеалогическое древо Романовых