Говорят, ее существует около 200 видов — белая, красная, розовая, пестрая и даже черная. И любая фасоль, независимо от сорта, вкусна и полезна. Одна проблема — готовить ее очень долго! Но эту задачу решили путем консервирования.
     Самое раннее письменное упоминание о фасоли ученые обнаружили в древнекитайских летописях, которые относятся ко II тысячелетию до нашей эры. Древние греки и римляне тоже использовали это бобовое растение — как пищевое и лекарственное. Семена фасоли были обнаружены при раскопках памятников доинкской культуры на территории нынешнего Перу. Традиционной была эта культура у древних инков и ацтеков, чьи цивилизации существовали с XI по XVI века на территории современной Южной Америки, которая и считается родиной бобовых. Впрочем, и у нас фасоль известна примерно с XI века. Как оказалась эта культура на Руси еще до открытия Америки, остается загадкой.

Вместо рыбы и мяса.
    Почему же так любили фасоль наши древние предки? Оказывается, в постные дни она заменяла христианам мясо. Несмотря на то, что мясо — продукт животный, а фасоль — растительный, они очень схожи по содержанию белка, витаминов и микроэлементов. Еще не зная всех этих научных фактов, наши предки, видимо, интуитивно понимали, что бобовыми можно насытиться также как куском говядины, и потому в долгие постные недели и месяцы налегали на горох, чечевицу и фасоль.
     Быстрое насыщение происходит за счет того, что фасоль содержит большое количество белка, который легко усваивается организмом на 75 %. В ней есть углеводы, аминокислоты, витамины группы В и витамин С, минеральные вещества: натрий, калий, кальций—список можно продолжать до бесконечности...

* Железо способствует притоку кислорода к клеткам, повышает сопротивляемость организма инфекциям.

* Цинк укрепляет функции головного мозга.

* Медь участвует в синтезе гемоглобина — кроветворении.

* Фосфор, соединяясь с токсичными и радиоактивными элементами, выводит вредные вещества из организма.

* В составе фасоли есть аргинин — инсулиноподобное вещество, снижающее уровень сахара в крови.

* Кожура зерен фасоли оказывает мочегонное действие. Фасоль вообще положительно влияет на работу мочеполовой системы и, в частности, на мужскую потенцию.

* Еще одно удивительное свойство фасоли — она способствует растворению и удалению камней из почек и желчного пузыря, препятствует формированию зубного камня. Ученые уверяют: тот, кто регулярно ест фасолевые блюда, всегда спокоен и благодушен — ведь фасоль благотворно влияет на нервную систему. Кроме того, она улучшает обмен веществ в организме. Хотите похудеть? Милости просим на фасолевую диету.

 
Готовим быстрый ужин.
     Важно, что при термической обработке и консервировании фасоль почти не утрачивает своих полезных свойств. Установлено, что при консервировании в ней сохраняется до 70 % витаминов и до 80 % минеральных веществ.
    Консервировать фасоль придумали не напрасно. В наш скоростной век, когда каждая минута на счету, попробуйте-ка по-быстрому приготовить хоть самое простое блюдо из фасоли. Ведь сначала ее надо замочить в предварительно кипяченой и охлажденной воде примерно на сутки, а то и на двое. Каждые 5—6 часов сливать и менять воду, иначе вареная фасоль получится жесткой. Затем варить ее не менее 1,5 часов, причем при идеальном соблюдении правил варки первый и второй бульон следует сливать и лишь третий употреблять в пишу. Но прежде готовую фасоль надо не менее получаса настаивать в бульоне. И все это, не считая подготовки остальных ингредиентов блюда! Найдется ли у современной женщины время и возможность хотя бы изредка готовить полезную фасолевую пишу для всей семьи? Вопрос риторический.

    Вот производители консервированной фасоли и взяли на себя частицу нашего домашнего труда. Теперь хозяйке остается лишь выбрать блюдо и добавить к ингредиентам содержимое банки или просто его разогреть — и гарнир готов!

 
Фасоль — универсальный продукт.

   Фасоль  великолепно сочетается с томатами, баклажанами, грецким орехом, чесноком, луком, зеленью, сыром, сухариками и даже... с виноградом! Можно приготовить блюдо строго по рецепту а проявив кулинарную фантазию, — сочинить новое, оригинальное: всевозможные салаты, супы или суп-пюре, лобио, гарнир к мясу и рыбе, соус или дип, который намазывают на хлеб, а еще фасолевые котлеты или даже десерт.
    Правда, фасоль трудно усваивается в желудке, вызывает вздутие кишечника. Добавляйте в блюда больше зелени, пряностей и приправ, запивайте еду чашечкой мятного чая, — и неприятных последствий можно будет избежать.
     Только, становясь к плите и собираясь готовить что-либо из сырой или консервированной фасоли, имейте ввиду, что каждому блюду подходят разные сорта, среди которых: болгарская карликовая белая фасоль, украинская пестрая, мексиканская красная, американская крупная, белая флажоле, каннелини или борлотти, а также украинская белая обыкновенная...

    Так, скажем, для национального кавказского блюда лобио надо брать исключительно красную фасоль, которая почему-то находится в особом почете среди шеф-поваров ресторанов и просто опытных кулинаров. Хотя ученые утверждают, что одинаково полезными свойствами обладают все сорта без исключения — как красная фасоль, так и белая, черная, розовая и в крапинку...
   И напоследок запомните переиначенное правило Джеймса Бонда: "Взбалтывать, но не смешивать!" — в том смысле, что разные сорта фасоли в одном блюде объединять не стоит.