Цитата сообщения lindalesse О кельтах в общем.

Кельты – аборигены Западной Европы, когда-то они жили на огромной территории от Карпат до Атлантики. Это был не один народ, а группа народов, говорящих на родственных языках, исповедующих близкие культы, и создавших оригинальную культуру, весьма отличную от культуры соседей. Центр ареала находился в Альпах, оттого кельтскую языковую группу называют еще и альпийской. Памятники культуры этих народов встречаются в Польше, Чехии, Венгрии, на Балканах, в Северной Италии и Южной Германии, в Малой Азии (до сих пор одна из исторических провинций в Турции называется Галатией (от одного из племен - галлов). Местные жители давно потеряли свой язык, но сохранили музыку. Кельтские традиции запечатлелись и в мелодиях понтийских греков. Вообще галлами римляне чаще всего называли французских кельтов, пиренейских – кельтиберами, британских – бриттами, ирландских – иберниями.
Кельты не знали письменности, зато они первыми в Европе научились получать железо и сталь, делать из расплавленного стекла браслеты, не имеющие швов, получать из недр олово, свинец, ртуть, золото.
К началу нашей эры кельты были частично вытеснены, частично ассимилированы в Центральной и Восточной Европе германцами, скифами, славянами. В Чехии и Польше существует даже теория происхождения западных славян от кельтов. Отсюда и повышенный интерес к кельтской культуре в этих странах.
Самый крупный кельтский народ - галлы, еще во времена Римской империи подвергся сильному влиянию античной культуры, потерял свой язык и заговорил на изуродованной на свой манер латыни. Затем на эту землю пришло германское племя франков (память о его родине сохранилось в названии Франкфурта), и это положило начало французской нации. Кельтский, по сути, народ заговорил на романо-германском языке. В чистом виде на континенте кельты сохранились лишь на полуострове Бретань. Это так называемые бретонцы. Они не потомки местных галлов, это бритты, переселившиеся на континент из Англии в 5-6 веках под напором германцев. Все они говорят по-французски, но часть из них (примерно 300 тысяч) в быту пользуется кельтским (бретонским языком) весьма близким к валлийскому и корнскому.
Пиренейские кельты, также рано потерявшие свой язык, впоследствии подверглись нашествию вестготов, а затем мавров из Северной Африки. Но в современной культуре испанцев и португальцев все же просматриваются некоторые кельтские элементы. А галисийцы и астурийцы, которые живут на севере Пиренейского полуострова, несмотря на то, что говорят на романских языках, очень хорошо сохранили кельтские традиции, особенно в музыке.
Дольше всех держались бритты. В силу своей удаленности и изолированности от римского влияния, они не приняли латынь и продолжали говорить на кельтских диалектах вплоть до вторжения на их остров германских племен (англов, саксов, ютов и фризов) в 5 – 6 веках. Завоеватели были весьма многочисленны, так что в 7-10 веках в Великобритании сложилось англосаксонское государство. Аборигены смешались с пришельцами, переняв их язык, но кельский элемент в культуре остался. Герои многих средневековых сказаний - Тристан и Изольда, волшебник Мерлин - все они были рождены фантазией кельтов. В их героических сагах, записанных в VIII столетии ирландскими монахами, фигурируют сказочные рыцари короля Артура, такие, как Персифаль и Ланселот. Кельтские легенды легли в основу произведений Толкиена.
В 11 веке Англия пережила вторичную германизацию – ее завоевали норманны, в результате чего сложилась английская нация.
Но окраины Великобритании – Уэльс, Шотландия, Корнуолл, остров Мэн оставались чисто кельтскими. Постепенно Шотландия заговорила на диалекте английского языка, хотя кельтские слова там встречаются значительно чаще, чем в английском. Но кельтский язык в Шотландии сохранился. Он называется гэльским или гаэльским. Его немногочисленные носители живут на Гебридских островах и в горах на севере Шотландии (Хайленд).
Кельтские языки сохраняются также в Уэльсе (валлийский), на полуострове Корнуолл (корнский) и на острове Мэн (мэнкский). Считалось, что последний носитель корнского языка умер в 18 веке. Но энтузиасты возродили этот язык, сейчас им владеют в совершенстве 300 человек и тысячи изучают его в кружках и школах. Примерно то же происходит и с мэнкским языком. В ходе переписи 1921 года выявлен был лишь один человек, который говорил исключительно на мэнкском и 296 человек, владеющих мэнкским наряду с английским. Правительство вложило большие деньги в программу возрождения местного языка, и теперь его знают уже тысячи людей.
Возрождение кельтских языков происходит, во многом, благодаря устойчивой моде в мире на все кельтское - музыку, танцы, мистику, виски и темное пиво. Не последнюю роль в этом сыграли призведения Толкиена, особенно их экранизации.
На этих языках исполняются песни, пишутся стихи, но в быту ими редко пользуются. Население этих регионов сплошь говорит по-английски. Энтузиасты сохранения кельтской культуры ежегодно собираются на фестивали. Самый крупный и известный фестиваль проходит каждую зиму в Глазго.
Крупнейшей кельтской нацией сегодня остаются ирландцы (3,9 миллиона в Ирландии и еще 3,5 миллиона по всему миру). В Ирландии ирландский язык провозглашен государственным, однако только четверть населения острова может объясниться на нем.