Мамонтова пещера, расположенная в штате Кентукки, США, является самой длинной пещерой в мире, протяженностью более 650 километров. Это подземное царство представляет собой целый мир, скрытый от глаз, с собственными озерами, водопадами, реками и уникальными обитателями.

История мамонтовой пещеры

Мамонтова пещера была открыта американскими первопроходцами в 1797 году. Но коренным жителям Америки (индейцам) она была известна уже давно — внутри пещеры были найдены несколько индейских мумий и захоронений. По расчетам ученых, пещера была образована 10 миллионов лет назад в результате эрозии известняка. Если говорить по-простому, огромные лабиринты возникли из-за того, что дождевая и речная вода долгое время просачивалась сквозь трещины в земле и образовывала пустоты. На данный момент в мамонтовой пещере насчитывается 225 подземных ходов, около 20 больших ходов и столько же глубоких шахт.

Часть карты мамонтовой пещеры. Ее 3D-модель можно посмотреть по этой ссылке

Это не первый случай, когда мамонтова пещера «возрастала» в ходе научных экспедиций. Самой длинной пещерой в мире она начала считаться в 1969 году — в то время ее протяженность оценивалась в 105 километров, благодаря чему она даже вошла в Книгу рекордов Гиннесса. В 1972 году ученые провели 14-часовую экспедицию и узнали, что ее длина достигает 232 километров. После этого ученые много раз проникали в пещеру и каждый раз обнаруживали новые ходы. Так и получилось, что сегодня длина мамонтовой пещеры превышает 670 километров. Не исключено, что в будущем ученые найдут еще больше ныне неизвестных проходов.

 

В Мамонтовой пещере есть множество подземных водоемов, включая озера, реки и водопады. Самое большое озеро, названное озером Эхо, имеет длину более 100 метров и глубину до 10 метров. Река Эхо протекает через пещеру, образуя живописные водопады, такие как водопад Голиаф, высотой более 15 метров. Действительно, Мамонтова пещера — это постоянно растущий лабиринт, и ее реальные размеры до сих пор неизвестны. Исследователи регулярно обнаруживают новые залы, проходы и соединения с другими пещерами, увеличивая общую протяженность пещеры.

На сегодняшний день в Мамонтовой пещере насчитывается:

* Около 20 больших залов

* Около 20 глубоких шахт

* 225 подземных проходов

Ежегодно протяженность пещеры увеличивается, поскольку исследователи продолжают исследовать ее неисследованные части. 

Огромные размеры и сложная структура Мамонтовой пещеры делают ее потенциально опасным местом для заблудившихся. Без надлежащего оборудования и подготовки выбраться из пещеры может быть практически невозможно. Поэтому посетителям настоятельно рекомендуется присоединяться к организованным экскурсиям и следовать инструкциям гидов. 

Несмотря на потенциальные опасности, Мамонтова пещера остается популярным туристическим направлением. Ее уникальные геологические образования, подземные водоемы и разнообразные обитатели делают ее местом, которое обязательно стоит посетить всем, кто интересуется чудесами природы. 

Мамонтова пещера является домом для разнообразных обитателей, некоторые из которых встречаются только здесь. Среди них:

* Безглазые рыбы: Эти рыбы эволюционировали в полной темноте и потеряли глаза. Они ориентируются в пещере с помощью боковой линии, которая обнаруживает изменения давления воды.

* Креветки-альбиносы: Эти креветки также потеряли пигментацию из-за отсутствия света. Они имеют прозрачные тела и красные глаза.

*Пещерные саламандры: Эти саламандры приспособились к жизни в темноте и имеют длинные, тонкие тела и бледную кожу. 

Мамонтова пещера образовалась в результате растворения известняка подземными водами. В результате этого процесса образовались огромные залы, проходы и сталактиты и сталагмиты. Самый большой зал в пещере, названный Залом Большого купола, имеет высоту более 60 метров и может вместить до 10 000 человек.

Мамонтова пещера является популярным туристическим направлением. Посетители могут отправиться в экскурсии по различным частям пещеры, включая подземные водоемы и уникальные геологические образования. Пещера также предлагает различные приключенческие туры, такие как сплав по подземной реке и исследование неисследованных проходов. 

Интересный факт: мамонтова пещера не имеет ничего общего с мамонтами. В переводе с английского слово «mammoth» можно перевести как «огромный». Получается, что пещера получила такое название из-за своих громадных размеров.

Американские колонисты впервые открыли пещеру в 1797 году. И за эти два с лишним века чего здесь только не было. Так, в начале XIX века, в разгар войн, здесь активно добывали калиевую селитру, ее использовали для создания черного пороха ­­— первого взрывного вещества. А еще в пещере даже открыли лечебницу. Дело в том, что один из ее владельцев, врач Джон Кроган, интересовался особым климатом подземного царства и решил, что влажность и низкая температура будут способствовать лечению туберкулеза. Поэтому в Мамонтовой пещере построили небольшие домики для пациентов. Конечно, идея оказалась провальной и никаких плодов не принесла.

Однако парочка таких домиков сохранилась в пещере и сегодня. На протяжении этого времени Мамонтова пещера была интересна и туристам: сначала ее изучали местные, а затем, когда были проложены дороги, сюда начали приезжать путешественники из других штатов, ну а после — и из других стран. В 1940-х годах территории взяли под охрану, создали национальный парк «Мамонтова пещера», а исследования были продолжены. В ходе экспедиций спелеологи выяснили, что это не просто одна пещера, а целая система: многие пещеры по близости, которые, казалось бы, не имели отношения к Мамонтовой, соединялись с ней

Каждый год Мамонтову пещеру посещают около 500 тысяч человек. Конечно, туристам доступна лишь крохотная часть Мамонтовой пещеры протяженностью не более 20 километров. Но даже это позволяет почувствовать ее масшабы: экскурсионные туры включают в себя посещение подземных рек и озер, водопадов и некоторых тайных коридоров и галерей
Так, тут есть огромные залы с высокими потолками и узкие коридоры, где одна стена от другой находится на расстоянии вытянутой руки. Более того, некоторые экскурсии проводят с использованием парафиновых ламп, так что можно почувствовать себя первопроходцем, а где-то даже предлагают подержать в руках древние факелы, которыми освещали себе путь местные жители несколько тысячелетий назад.

Мамонтова пещера — это поистине удивительное место, которое предлагает уникальный взгляд на подземный мир. С ее озерами, водопадами, реками и уникальными обитателями, это место, которое обязательно стоит посетить всем, кто интересуется чудесами природы.

Источник,источник, источник