Северный олень стал чем-то вроде причудливого животного. Истории о том, что они могут летать, чтобы тянуть сани Санты, и другие подобные истории сделали их забавными персонажами для детей и взрослых. Однако об этих крупных животных, обитающих в холодном климате по всему миру, можно многое узнать.

Северные олени — одни из самых крупных видов оленей . Известно, что эти животные за год преодолевают до 3100 квадратных миль. Путешествуя стадами, северные олени могут очень ревностно защищать других членов своей группы. По большей части северные олени — спокойные и расслабленные животные.

Места обитания северных оленей

6 удивительных фактов о северных оленях

«Ежегодно преодолевает пешком большее расстояние, чем любое другое существо, обитающее на Земле»

• Удивительные глаза: северные олени — единственные млекопитающие, способные видеть ультрафиолетовый свет! Эта адаптация позволяет им замечать хищников, чей белый мех лучше виден в ультрафиолетовом свете.

• Естественные нагреватели воздуха: северный олень способен нагревать вдыхаемый им воздух с помощью носа, прежде чем он попадет в легкие.

• Остерегайтесь орлов: беркуты — одни из самых крупных хищников, охотящихся на оленят сразу после рождения.

• : Да, они быстрые Северные олени — это животные, которые могут развивать высокую скорость при беге. На самом деле, даже в возрасте 24 часов новорождённый северный олень может обогнать олимпийского спринтера!

• Красноносый олень Реджинальд: сегодня самым известным в мире оленем является верный красноносый олень Санты Рудольф, но так его звали не всегда! Впервые Рудольф появился в раскраске 1930-х годов из универмага Montgomery world. Изначально его почти звали Реджинальд, и вместо светящегося носа у него были светящиеся глаза!

• Четыре (да, четыре) желудка: северные олени — животные с несколькими желудками. На самом деле у них их четыре! Будучи представителями семейства оленевых, северные олени являются жвачными животными с четырьмя разными желудками, каждый из которых выполняет свою функцию в процессе пищеварения.
• 

Классификация северных оленей 

Северные олени относятся к млекопитающим, принадлежащим к семейству оленевых. Помимо северных оленей, в это семейство входят олени, благородные олени, лоси и пуду.

Rangifer Tarandus — научное название северного оленя. Изначально Rangifer был известен как небольшое созвездие, расположенное между созвездиями Кассиопеи и Жирафа. В переводе с латыни Rangifer и Tarandus означают «северный олень», причём Rangifer — это родовое название, а Tarandus — видовое.

Северный олень против карибу

Название «северный олень» варьируется в зависимости от географического положения. В Северной Америке одомашненных северных оленей обычно называют «северными оленями», а карибу — когда они свободно живут в дикой природе. В Европе, независимо от одомашнивания, этот вид называют «северным оленем».

Одомашнивание северных оленей и охота на них чрезвычайно важны для многих культур в арктических регионах. Например, саамы в финской Лапландии издавна использовали северных оленей не только в пищу, но и для изготовления одежды и в качестве транспорта.

Физические характеристики 

Хотя существуют разные виды северных оленей, которые могут различаться по размеру в зависимости от вида, средний рост обыкновенного северного оленя составляет 1,2 метра в холке. Северные олени — это животные, которые могут достигать 1,8 метра в длину. Это примерно такая же длина, как у двуспальной кровати.

Вес северного оленя может сильно варьироваться в зависимости от вида. Средняя самка северного оленя весит около 110 килограммов, что в два раза больше, чем средний осьминог. Средний вес самца составляет 165 килограммов, что чуть меньше половины веса медведя гризли. Однако было зафиксировано, что некоторые олени могут весить до 320 килограммов. Это пятая часть веса среднего автомобиля.

Чтобы защититься от холода в суровых арктических условиях, в которых они обитают, у северных оленей есть густой мех, покрывающий всё их тело. Этот мех состоит из полых волосков, которые удерживают воздух и нагреваются, сохраняя тепло тела оленя. Изолирующие полые волоски также придают животному большую плавучесть в воде, позволяя ему держаться на плаву при необходимости. Благодаря этой особенности оленям гораздо легче пересекать реки во время миграции. Мех северного оленя может быть разных оттенков коричневого и светло-бежевого цвета. Белые пятна встречаются на груди, животе, шее и над копытами.

Копыта северного оленя — это полезные инструменты, которые важны для его выживания. Копыта широкие. Зимой копыта твёрдые, что позволяет оленю прокладывать путь по снегу и льду. В тёплое время года копыта становятся мягче, что облегчает плавание и передвижение по грязи. Когда сухожилия трутся о костную ткань копыт, раздаётся характерный звук.

Оленьи Рога

У самцов и самок северного оленя растут рога. Однако рога самцов, как правило, в два раза больше по размеру. Бархатистая оболочка, окружающая рога самцов, обычно опадает в конце августа. Они сбрасывают рога после осеннего гона, который происходит в конце октября или ноябре. Самки обычно сбрасывают рога только весной.

Хотите узнать больше о оленьих рогах? Обязательно прочтите статью «Оленьи рога: всё, что вы хотели знать»!

Поведение и Образ жизни

Северные олени могут развивать скорость до 80 километров в час! Помимо того, что они быстрые спринтеры, северные олени ещё и чемпионы по миграции. Известно, что эти животные преодолевают более 5000 километров за год — столько же, сколько Бруклинские трансцендентные бега, самая длинная в мире сертифицированная пешая гонка.

Северные олени передвигаются большими стадами, которые в летние месяцы могут насчитывать десятки тысяч животных. Такие группы называются стадами. Ученые считают, что это помогает оленихам спасаться от комаров, мошек и слепней, которые могут досаждать им. Когда становится прохладнее, стада начинают редеть. В это время стада могут сокращаться до десяти особей. Это часто происходит в период гона, который наступает осенью. В это время в стаде также чаще всего происходит спаривание.

Эволюция

Окаменелости свидетельствуют о том, что первые известные нам северные олени появились примерно 3,6–2,6 миллиона лет назад. Этим выносливым существам пришлось приспособиться ко многим особенностям, чтобы выжить в суровых условиях Арктики. Некоторые из этих генетических аномалий включают в себя оптимальное усвоение витамина D для роста рога, идеальное распределение жира для теплоизоляции и отсутствие «биологических часов», которые обычно влияют на поведение в зависимости от времени суток, возможно, из-за чрезвычайно короткого светового дня за Полярным кругом.

Среда обитания

Северные олени обитают в полярных и арктических широтах. Большинство северных оленей встречается в северном полушарии. Стада этих животных были замечены в Европе, Азии и Северной Америке. Эти животные предпочитают леса, так как в них много пищи, необходимой оленям для выживания. Густой покров из сосен, елей и других хвойных деревьев даёт оленям укрытие для ночлега. Эти деревья защищают оленей от непогоды и от хищников.

Прочитайте нашу статью «Где живут северные олени», чтобы узнать подробности о том, где их можно встретить!

Распространение подвидов северного оленя по всему миру

На сегодняшний день известно шесть основных подвидов (иногда называемых породами) северных оленей, обитающих на Земле. К ним относятся:

• Северный олень с острова Шпицберген — самый маленький из зарегистрированных подвидов северного оленя, обитающий на архипелаге Шпицберген в Норвегии.

• Финский лесной северный олень — этот подвид северного оленя встречается редко и классифицируется как исчезающий вид. Финские лесные северные олени распространены в российской Карелии и провинциях, включая Северную Карелию, Кайнуу и Савонию в центральной и южной частях Финляндии.

• Лесной северный карибу — более известный как лесной карибу, лесной северный карибу обитает в лесах Канады и Северной Америки.

• Пустынный карибу — этот подвид северных оленей включает в себя также дикобразового карибу. Эти животные встречаются на всех канадских территориях, включая Нунавут и Северо-Западные территории. Были зафиксированы случаи, когда пустынный карибу бродил по Китаа, Гренландия.

• Евразийский тундровый северный олень — этот подвид северного оленя, также известный как горный северный олень, обитает в западной части Скандинавского полуострова. Большинство этих стад находится в Норвегии.

• Северный олень — самый маленький из североамериканских видов оленей. Эти родственники северных оленей обитают на острове Нунавут в Арктике, а также на Северо-Западных территориях Канады.

Диета

Олени, относящиеся к травоядным животным, питаются растениями и растительной пищей.

Чем питаются северные олени?

В число любимых лакомств северных оленей входят листья ивы и берёзы, грибы, осока, пушица и наземная растительность. Когда они доступны, животные с удовольствием едят фрукты и ягоды. Однако, хотя эти продукты и хороши в качестве лакомства, их избыток вреден для здоровья северных оленей.

В холодное время года, когда растительность скудна, северные олени используют своё острое обоняние, чтобы находить лишайники под снегом. Пробивая копытами снег и лёд, животные получают доступ к этой пище. В таких ситуациях оленихи используют свои рога, чтобы добраться до лишайников. В среднем северный олень съедает от 4 до 8 килограммов пищи в день.

Хотя олени и не являются их основным источником пищи, известно, что иногда они поедают мелких грызунов. Это позволяет им удовлетворять свои потребности в питательных веществах и получать белок и железо из своего рациона.

Чтобы узнать больше о том, чем питаются северные олени, обязательно прочтите статью «Чем питаются северные олени: 7 важных продуктов в их рационе».

Хищники и угрозы

Живя в дикой природе, северные олени сталкиваются с угрозой со стороны различных хищников.

Чем питается северный олень?

К наиболее распространённым животным, охотящимся на северных оленей, относятся волки, беркуты и несколько видов медведей. Однако, когда олени погибают, падальщики часто поедают их мясо.

Люди — одни из самых крупных хищников, охотящихся на северных оленей. Они охотятся на них ради мяса, шкур и меха. Мех используется для создания тёплой одежды для экстремально холодных погодных условий. Шкуры дубят. В результате получается водонепроницаемый кожаный материал, который идеально подходит для изготовления обуви, палаток и одежды.

Хотя одомашненные северные олени нечасто сталкиваются с хищниками, представляющими угрозу для их жизни, существуют и другие виды угроз, с которыми они сталкиваются. Большинству северных оленей, содержащихся в неволе, не обеспечивается надлежащая среда обитания, необходимая для поддержания их образа жизни. Это может привести к тому, что животные погибнут из-за депрессии, болезней и даже голода, если им не будет предоставлено правильное питание.

Размножение и жизненные циклы

Сезон размножения северных оленей длится с начала октября до конца ноября. Это время известно как осенний гон. В период размножения самец выбирает из стада 5–15 самок, чтобы создать гарем. Готовясь к этому ежегодному событию, самец обтирает бархатом свои рога. Его тело начинает увеличиваться в размерах, шея опухает, а под шеей появляется грива из шерсти.

Общая продолжительность беременности у северных оленей составляет 228–234 дня. Чтобы подготовиться к рождению детёнышей, оленихи покидают стадо и весной отправляются на общее место для окота. Обычно самки рожают по одному оленёнку за раз. В редких случаях у матери рождается двойня. Это единственный приплод, который самка северного оленя приносит за год.

Телята питаются молоком матери в течение первой недели жизни. После этого периода в их рацион добавляется твёрдая пища. К двум неделям малыши чаще всего удваивают свой вес при рождении. Отлучение от груди начинается примерно в шесть месяцев. Однако малыши остаются с матерями в течение первого года жизни. Средняя продолжительность жизни северных оленей в дикой природе составляет 15 лет. Для домашних животных этот период ещё короче, поскольку они не получают такой же стимуляции, как в естественной среде обитания.

Популяция