Фильм рассказывает о неизвестных фактах биографии знаменитого советского педагога и писателя Антона Семеновича Макаренко.

Автор "Педагогической поэмы", любимой и читателями, и учителями, был основателем и руководителем колоний для беспризорников. Сын маляра и дочери николаевского солдата, он начинал свой путь простым учителем русского языка, рисования и черчения в железнодорожном училище, а стал одним из основоположников советской педагогики.

И только сейчас широкая аудитория сможет узнать о том, что знаменитый педагог-коммунист начинал дело своей жизни и разрабатывал методы воспитания трудных подростков вместе с братом Виталием - белым офицером, а затем эмигрантом. Впоследствии их судьбы разошлись, но каждая сложилась по-своему трагично.

В фильме используются документы, разрушающие мифы и стереотипы, созданные вокруг имени Макаренко. Актриса Екатерина Васильева и режиссер Антон Васильев, внучка и внук Виталия Макаренко, откроют подробности личной драмы двоюродного деда и его переписки с братом. В фильме участвуют также Григорий Явлинский и Юлиан Панич.